Потом Дороти рассказала мне, что после смерти Чарльза к ней приехала одна из ее дочерей со своим тринадцатилетним сыном. Не успел внук зайти в дом, как сразу сказал:

– Я пойду в спальню, чтобы немножко побыть с дедушкой. Не входите, никто, пожалуйста. Я просто хочу побыть с ним наедине.

Через десять минут он тихо и торжественно вышел, но ни словом не обмолвился о своих мыслях и чувствах.

Редко когда в этом возрасте встречается такая зрелость и мудрость. Мальчик нашел в себе мужество соприкоснуться со смертью единственно разумным способом – находясь рядом с ней. Это было продиктовано любовью, но также и здравым смыслом, и инстинкт подсказал ему, как надо действовать. Он добровольно приблизился к смерти, не испугался ее – и этот опыт останется с ним, когда он вырастет и возмужает.

В вечернем молитвенном правиле есть две просьбы: «Мирен сон и безмятежен даруй ми» и «Даруй ми конец благий». Мы все можем об этом молиться, но никак не можем этим распоряжаться, потому что перед концом мы полностью зависим от любви и доброты окружающих.

Утрата может стать поворотным моментом в жизни. Бывало, что люди обращали свое горе в работу на благо других и таким образом создавали добро из зла. Например, Филипп Лоуренс, директор школы, был убит в 1995 году, когда пытался защитить одного из своих учеников от нападения банды из другой школы. Его вдова учредила систему премий для молодых людей за ответственную гражданскую позицию и до сих пор работает в этом направлении.

В 1863 году четырехлетняя дочь Жозефин Батлер упала с лестницы и сломала шею. После этого Жозефин начала бороться за облегчение участи молодых девушек, вовлеченных в проституцию; она посвятила этому всю жизнь, и ее труд, в частности, привел к отмене Акта об инфекционных заболеваниях[12] в 1886 году. Боль утраты вдохновляла множество людей на мужественные поступки, которые меняли к лучшему жизни других.

Встреча со смертью побуждает нас смотреть на жизнь по-новому; перспектива меняется, иногда кардинально. Большинство из нас живет сегодняшним днем – мы слишком заняты, чтобы задумываться о смысле жизни. И вдруг все меняется, все наши ценности оказываются под вопросом. Даже неверующие начинают искать ответы на вечные вопросы – в чем смысл жизни? Зачем мы здесь? Что такое жизнь? Что такое смерть? Утрата приводит некоторых из нас к мысли, что в жизни должно быть что-то превыше конкретного и видимого глазом, и мы находим цель более глубокую и важную, чем мы раньше могли вообразить. А для кого-то вся жизнь может измениться просто от того, что он стал задавать себе эти вопросы – даже если он не может найти ответов, которые бы его устроили.

Миссис Догерти много лет говорила всем друзьям и соседям, что у нее прекрасная жизнь:

– Чего еще хотеть в моем возрасте? Я в добром здравии, я независима, мне всегда есть что делать, но я могу поехать отдыхать, когда захочу! А главное, я все время вижу своих внуков. Конечно, мне не хватает моего дорогого мужа, но Джейми после смерти своего отца всегда был так добр ко мне!

В ту пору у Джеймса, сына миссис Догерти, и его жены Тэсс, было уже трое детей, в возрасте от шести до шестнадцати лет. Они жили в большом доме с садом, и, когда мать Джейми овдовела, они предложили ей переехать и жить вместе с ними. Но она очень ценила свою независимость и не хотела от нее отказываться.

Несколько лет спустя дом по соседству был выставлен на продажу, и Джейми предложил купить его для своей мамы: так у нее останутся личное пространство и независимость, но зато близкие будут рядом. Миссис Догерти осмотрела дом и задумалась. Она любила свой старый дом, в котором сорок лет прожила с мужем и вырастила троих детей, но понимала, что этот дом слишком велик для одного жильца, что она стареет, что когда-то переезжать все равно придется. А тем временем внуки бегали по пустому дому, визжа от восторга.

– Бабуля, ура! Ты будешь жить рядом с нами!

– Я не уверена, – осторожно ответила она. – Дайте мне немного подумать.

– Пожалуйста, – заныли они хором, – ну, пожалуйста, бабушка!

– Не давите на меня, – сказала она.

Весы качнулись, когда один из мальчишек сообразил:

– Папа может пропилить дыру в заборе и сделать калитку, и тогда мы сможем приходить к тебе, когда захотим!

Вот и все. Глупо было бы отказываться. В надлежащий срок ее большой дом был продан, новый куплен, и переезд завершен. Это был полный успех, как ни посмотри. Теперь у нее был маленький, но уютный дом, чудесный садик и полная независимость. Джейми, как и было обещано, убрал секцию забора между двумя домами и сделал калитку, которая всегда стояла открытой. Не только дети, но даже собака свободно бегала от одного дома к другому.

Свекрови часто изводят своих невесток. Но у Тэсс не было таких проблем. Напротив, она очень ценила близость свекрови, ее помощь и компанию. Она была беременна четвертым ребенком и уставала больше, чем раньше: уж очень много хлопот с тремя детьми, когда все они младше десяти лет. Наступили летние каникулы, а Тэсс как раз донашивала беременность; было жарко, и она постоянно чувствовала утомление. И возможность отправить детей в сад к бабушке сильно облегчала ее жизнь. «Не знаю, как бы я без вас справлялась», – говорила она. Но больше всего она ценила, как потом поняла, способность миссис Догерти не критиковать и не вмешиваться. Джейми был в восторге. Ведь это с самого начала был его план – и как хорошо все обернулось!

Старшая сестра в семье Догерти, Присцилла, была преуспевающим бухгалтером. Она жила в Дареме вместе с мужем и детьми, и у них с Джейми были хорошие отношения, хотя они виделись не так уж часто. Другая сестра, Мэгги, была внештатным автором женских журналов и писала романтические рассказы. Она изо всех сил старалась добиться большого успеха, но из этого так ничего и не вышло. Она никогда не была замужем, но у нее была целая череда мужчин, каждого из которых она, по ее словам, любила, и мама надеялась, что кто-нибудь из них окажется для Мэгги «тем самым». Но всегда что-то случалось, и отношения рушились.

Мэгги души не чаяла в своих матери, сестре и брате – это была ее главная опора в жизни. Она любила своих маленьких племянников и племянниц, как будто это были ее собственные дети, и они отвечали ей той же любовью: она умела радоваться жизни и была полна идей и планов, что бы такого интересного сделать и куда бы сходить. Дети любили слушать ее рассказы и хвастались тетей-писательницей перед школьными друзьями. В периоды «между двумя работами» она всегда приезжала пожить у Джейми или Присциллы и радовалась их семейной жизни, которая напоминала ей собственное детство.

Мэгги была любимицей отца и ужасно скучала по нему. Боль от его потери так и не утихла, и она знала, что, видимо, именно он и был мужчиной всей ее жизни – вряд ли кто-то сможет заменить его. «Зато у меня есть брат, сестра и мамочка», – думала она (ей было уже за сорок, но, как и в детстве, она говорила «мамочка»). И когда нестабильная жизнь фрилансера в очередной раз утомляла и огорчала ее, она отправлялась к маме за утешением. Как же она расстроилась, когда старый родительский дом был продан! Ей показалось, что вместе с ним была продана вся ее память о прошлом.