– Ну, что скажешь о сегодняшней работе? – Нетсмысла говорить с ним, как с ребенком. Он мужчина, и оба это понимали. Полсмотрел ему прямо в глаза.

– По-моему, очень, очень хорошо.

– Не хочешь посмотреть отснятое сегодня? – Поллюбил просматривать ленты, когда появлялась возможность, чтобы исправить своиошибки. Лайонел был польщен: его впускали в особый мир. Глаза по-ребячьиокруглились, и Фэй с Полом рассмеялись.

– Слушай, если ты все так воспринимаешь, я тебя с собойне возьму. Ты должен понять – большая часть того, что увидишь, – дрянь. Нона этом мы учимся.

– О, я бы очень хотел посмотреть. Просмотр шел шестьчасов подряд. Когда они уселись, свет погас, Пол почувствовал, как нога Лайонеласлучайно коснулась его колена, и вздрогнул. Ему до боли не хотелосьотказываться от такого удовольствия, но он заставил себя убрать ногу исосредоточиться на экране. Зажегся свет. Они начали обсуждать увиденное.Удивительно, но их мнения во многом совпадали. Мальчик действительно всепонимал, был умен, обладал интуицией, разбирался в стиле и технике. Впрочем,ничего странного, он же вырос среди этого.

И все-таки Пол был поражен. Ему до смерти хотелосьпоговорить с мальчиком побольше. Но Фэй уже готовилась покинуть площадку.Сегодня ей надо было уехать пораньше.

– Ты на машине, дорогой? – спросила Фэй сына. Онавыглядела очень уставшей: неделя была изнурительной. Завтра предстоит сниматьна восходе солнца, и надо было встать до трех утра.

– Да, мам, на машине.

– Хорошо, значит, доберешься сам. Тогда, мальчики,разрешаю вам поболтать, а старая развалина отправится домой, пока не свалилась.Спокойной ночи, джентльмены. – Она поцеловала Лайонела в щеку, махнуларукой Полу и поспешила к машине. Вард уехал раньше, чтобы вместе с детьмиприготовить ужин. Пол удивленно взглянул на часы – почти девять, кроме них наплощадке никого. Он ничего не ел с ланча и наверняка Лайонел тоже голоден. Чтотакого, если они вместе где-то перекусят?

– Хочешь, перехватим по гамбургеру, Лайонел? Ты,наверное, проголодался. – Что плохого в таком вопросе? К тому же, сын Фэйявно обрадовался.

– С удовольствием, если вы свободны.

Лай так молод, скромен, застенчив. Они пошли к машинам, иПол с улыбкой обнял его за плечи. Вокруг ни души, никто не истолкует неверноэтот жест.

– Поверь, говорить с тобой очень интересно. У менядавным-давно не было такого собеседника.

– Рад слышать.

Лай улыбнулся Полу. Они уже подошли к стоянке. У Пола былсеребристый «порше», а у Лайонела красный «мустанг», его гордость.

– Какая замечательная машина.

– Я получил ее по случаю окончания школы в июне.

– Прекрасный подарок.

В возрасте Лайонела Пол купил старую машину за семьдесятпять долларов. Но это и понятно – его родители не были Вардом и Фэй Тэйерами. Ине жили на Беверли Хиллз. Пол приехал в Калифорнию из Буффало, когда ему былодвадцать два. С тех пор его жизнь стала прекрасной, особенно в последние тригода. Карьера взлетела ослепительно, сперва благодаря случайному роману сглавным продюсером Голливуда, потом он пробивался сам, благодаря своимспособностям, и никто этого не мог отрицать. Неважно, что думали о Поле Стиле,но он был чертовски хорош, и большинство из тех, с кем он сталкивался, ничегодурного не могли о нем сказать. Он порядочный и очень обязательный человек, сним приятно работать. Между съемками, правда, Пол иногда позволял себерасслабиться – курил наркотики, нюхал кокаин, кололся амилнитритом. Ходилислухи об оргиях в его доме, о нетрадиционном сексе, но Он никого не насиловал иникому не причинял зла, а на съемочной площадке работал самоотверженно. Иногдаему просто необходимо «выпускать пар из котла»; в конце концов, он еще оченьмолод.

Пол решил отвезти Лайонела в «Гамбургер Хемлетт» на Сансет,сел за руль, и они тронулись в путь. Этот мальчик волновал его. Пол не хотелпричинять ему зла ни физически, ни морально; Лай ему нравился гораздо больше,чем кто-либо, во всяком случае, сейчас. Жаль, что парню всего восемнадцать.Дьявольское искушение – он так красив и так юн. Когда они ели, Пол не моготвести от него глаз. Позже, когда они вышли на улицу, Лайонел не знал, какотблагодарить актера за такую честь и такое отношение. Полу очень хотелосьпригласить его к себе, по он боялся, что Лай неправильно поймет его, и онинеуклюже топтались на тротуаре. Пол разглядывал его, пытаясь понять, знает лиЛайонел о себе. Если да, все гораздо проще, но если он и не подозревает… ОднакоПол не спускал с него глаз и вдруг понял, что надо брать быка за рога и прямоспросить. Вдруг он ошибается? Тогда они могли бы стать просто друзьями. Никакнельзя его отпустить… ну никак… Во всяком случае – не сейчас… не так сразу.

– Я понимаю, что это глупо, но ты не хочешь ли поехатько мне чего-нибудь выпить? – Он говорил смущенно, но глаза Лайонелапросияли.

– Очень.

Может, он все понимал?.. Полу до безумия хотелось знатьнаверняка, но как?

– Я живу в Малибу. Поедешь за мной, или твою машинуоставим здесь, а потом я привезу тебя обратно?

– А это не слишком вас затруднит? Малибу в часе ездыотсюда.

– Нисколько. Я поздно ложусь. А сегодня, может, вообщене лягу. Завтра съемки в четыре утра.

– А моя машина здесь будет в безопасности? Ониосмотрелись и решили, что да. Тут всю ночь торговали гамбургерами, и никто неосмелился бы забраться в машину при людях. Рассудив так, Лайонел скользнул в«порше» Пола и почувствовал, что умер и вознесся на небеса. Он словно оказалсяв другом мире, сидя на гладком черном кожаном сидении; щиток напоминал панель всамолете, мотор взревел, и они рванули. Пол включил стерео, и Роджер Миллермягко запел откровенно чувственную песню.

По дороге в Малибу Полу очень хотелось закурить сигарету смарихуаной, но он опасался употреблять наркотики в присутствии мальчика. Онбоялся потерять контроль над собой и отказался от этой мысли. Они болтали,слушали музыку, и когда приехали в дом Пола на побережье, Лайонел чувствовалсебя со своим новым другом совершенно свободно.

Пол вставил ключ в замок и впустил Лайонела в дом. Все тамсоответствовало уже создавшемуся настроению. Из окна во всю стену был виденокеан, освещенный мягкими огнями, а в гостиной полно диванов, подушек, растенийв кадках; лампочки в стенных нишах освещали антикварные безделушки, которые Полобожал. На стенах висели красивые бра и полки с книгами. Была и стереосистема,откуда лилась тихая музыка. Лайонел сел и огляделся. Пол бросил на диванкожаную куртку, налил по стакану белого вина, подошел к гостю и сел рядом.

– Ну, нравится? – Он гордился домом. Нищий пареньиз Буффало прошел длинный-длинный путь и теперь был счастлив.

– Господи… Какая красота…

– Да, неплохо. – Он не стал спорить. Молодые людисмотрели на берег, на морс; весь мир, казалось, раскинулся у их ног.