и смущена. – Рэндалл начал нервно сжимать и разжимать кулак. – Она была напугана так, что, прикоснись я к ней, точно бы потеряла сознание от страха или разрыдалась.

Уилл какое-то время смотрел на Рэндалла, нахмурив брови, а потом тихо спросил:

– Рэндалл… А ты не думал, что у нее уже был… опыт, и она испугалась, что ты все поймешь? Сам посуди, ты не обрюзгший вонючий старец, чтобы девушка впадала в панику от предстоящей близости с тобой.

Рэндалл покачал головой:

– Уилл, мы говорим о северянке. И не просто о северянке, а о племяннице самого царя. Пусть у нее не самые утонченные манеры, но я более чем уверен, что над ее честью трясся весь род Йоранов до седьмого колена. Так что это исключено.

Рэндалл снова вспомнил напуганный взгляд Авроры. Черт бы побрал эту дикарку. Почему его это вообще тревожит? Он убеждал себя, что ее немой отказ просто задел его самолюбие. Что нет никаких причин переживать.

Собравшись с духом, он высказал свои подозрения.

– Думаю, она боится меня, потому что я сильно напугал ее в ночь нашей помолвки. – Заметив вопрос в глазах Уилла, продолжил: – Я был пьян и чуть не взял ее силой.

– Рэндалл, мне кажется, ты преувеличиваешь. Сегодня на арене Аврора вела себя вполне непринужденно. А ваш поцелуй… Она, может, и смутилась, но отвращения или страха ты у нее точно не вызываешь. Дай ей время, брат. Вот увидишь, она потом с тебя сама не слезет. – Лицо Уилла озарила теплая мальчишеская улыбка.

Благодаря братской поддержке Рэндаллу полегчало. Он сделал глоток кофе и, чтобы сменить уже утомившую его тему, спросил:

– Ну а ты как? Поговорил с Анной?

Услышав имя возлюбленной, Уилл тут же переменился в лице и мечтательно воззрился в потолок.

– Да, сегодня утром. Она меня наконец простила. – Уилл буквально лучился счастьем, и Рэндаллу захотелось его стукнуть. Он понимал, что одним только разговором голубки не ограничились. – Я пообещал ей поговорить с отцом, когда он на обратном пути из Ардена посетит со мной Блэкстоун. Не хочу говорить с ним здесь, чтобы он не сорвался на тебя или, что еще хуже, на Анну.

Рэндалл никак не прокомментировал решение брата. Он понимал, что отец, узнав о чувствах Уилла, сразу догадается, зачем на самом деле Рэндалл женился на Авроре. Он тотчас примчится в Арден, пылая гневом, и устроит ему скандал эпохального масштаба. Рэндалл уже морально готовился держать оборону за эту сладкую парочку.

Он поднес чашку к губам и отпил кофе, когда услышал насмешливый голос брата.

– Слушай, а может, в ночь помолвки ты был настолько пьян, что напугал Аврору своим достоинством? – Уилл тихо рассмеялся.

Рэндалл поперхнулся напитком. Откашлявшись, он схватил с подноса самое крупное яблоко и запустил в Уилла, попав ему прямо в живот. Тот согнулся пополам от удара и захохотал еще громче.

– Тебя Тристан покусал, что ли? – Рэндалл возмущенно посмотрел на Уилла, но не смог удержаться от смеха..

– Я кусаю только хорошеньких девушек. Так что даже не мечтайте, дети мои.

Из-за громкого смеха Рэндалл не услышал, как открылась дверь, и, подняв глаза, увидел в дверном проеме Тристана собственной персоной. Он направился к ним медленной вальяжной походкой. Его белая рубашка была расстегнула до середины груди, выставляя напоказ алые кровоподтеки от засосов.

– Тристан, в замке до сих пор гостит матушка. Постыдился бы! Прикрой это позорище. – Уилл указал рукой на грудь старшего брата.

– Завидуешь?

Тристан плюхнулся в кресло напротив Рэндалла и закинул ноги на стол.

– Ну, братья мои, о чем толкуете? – На его лице красовалась светская улыбка, как у высокородной дамы, попивающей чай на летней веранде. Не хватало лишь ажурного воротничка и шляпки с бантиком.

– О том, как хорошо нам сиделось, пока не явился ты. – Рэндалл швырнул в него другое яблоко и, когда Тристан ловко поймал, даже не взглянув на фрукт, криво ему усмехнулся.

– Ладно, давайте сам угадаю. – Тристан сделал задумчивый вид и почесал подбородок. – Наверное, о том, как прошла первая брачная ночь у наших славных молодоженов? Как оно, брат? Она горяча, как костер в зимнем лесу, или холодна, как ледник в Белом море? – Тристан улыбнулся самой похабной из своих улыбок.

– Холодна ли, горяча ли, это не твоего ума дело, братец.

– Сдается мне, ты и сам не знаешь, какова она в постели. Судя по устроенному на арене представлению, ты не то что не поимел ее, даже не целовал нормально.

Рэндалл равнодушно посмотрел на брата. Тристан пытался вывести его на эмоции, вот только эти приемы давно не действовали на него.

– А может, дело в том, что я целую жену так, что для нее каждый раз как первый? – Рэндалл с вызовом подмигнул Тристану. – Ну, ты-то этого не поймешь, брат. Тебе, чтобы свести женщину с ума, надо обязательно нырнуть к ней головой под юбку.

Тристан улыбнулся еще шире.

– Братец мой, неужто ты тоже завидуешь? Приведи самую хорошенькую служанку, и я дам тебе парочку уроков, как доставлять женщине истинное наслаждение.

– Ты отвратителен, – сказал Рэндалл.

– Может, угомонитесь? – Уилл, как и обычно, занял нейтральную сторону и пытался утихомирить братьев.

Словно хищник, почуявший более слабую жертву, Тристан тут же переключился на него:

– Уилл, брат мой, а твои как дела? Как поживает леди Джоанна? – Он посмотрел на него большими невинными глазами.

Уилл побледнел. Он пытался сохранить равнодушное выражение лица, но его руки сжались в кулак.

– Почему спрашиваешь у меня? Поинтересуйся у нее самой или у Рэндалла.

– Да потому что в летнем саду с ней лизался ты. – Маска доброжелательности слетела с Тристана, и на краткий миг в его глазах полыхнул гнев.

Рэндалл молча наблюдал за перепалкой братьев. Уилл облажался по-крупному. Рэндалл сейчас с удовольствием запустил бы в него яблоком, но поднос уже опустел. В голове мелькнула шальная мысль отправить в полет тяжелую посудину, но он сдержал свой порыв.

Уилл вскочил с дивана. Красные пятна проступили на его щеках. Сжимая руки в кулаки, он гневно смотрел на Тристана.

– Только посмей кому-то сказать, и тебе несдобровать. Клянусь! – Его голос дрожал.

– Успокойся, Уилл, если бы хотел, то давно бы уже поведал нашему папеньке твою славную историю любви. – Тристан опустил взгляд, с интересом изучая надкушенное яблоко. – Думаешь, я узнал о твоей связи с Джоанной сегодня? Я заметил, как вы пялитесь друг на друга еще на поминках ее покойной матушки. А спонтанное желание Рэндалла жениться на твоей невесте только подтвердило мои догадки. Так что остынь, брат, я добрый человек