Но что заставляет девочку сотрудничать с бандитами? Неужели только страх за свою жизнь? Или она настолько сломлена, что уже не имеет воли? Или же… или у нее есть что-то, ради чего она и старается?

И Марина решила закинуть пробный камень и сказала:

– Не могут же все трое наших похитителей быть такими уж злодеями.

Все остальные уставились на нее с укором:

– Тебе мало того, что мы рассказали?

Но Марина упорствовала:

– Наверное, это Макс заставляет своих сообщников так себя вести. Как я поняла с ваших слов, он страшный человек. Не только вы его боитесь, но и Ной с Борисом, я уверена, тоже работают с Максом только из страха.

Марина покосилась на Люсю и с радостью убедилась, что девочка при этих словах вся прямо встрепенулась.

– Ной совсем молоденький юноша. Он не может быть таким уж злодеем.

– Ной с Борисом и правда ничего, – согласилась одна из девушек. – Они нас жалеют. Когда Макса нету, они нам и вкусняшек приносят, и вообще стараются приободрить. Им совсем не нравится, когда нас мучают и убивают. Я сама слышала, как Ной сказал Максу, что не повезет больше никого из нас на верную смерть.

– А они это знают?

– Есть один клиент, между собой мы зовем его Кабан, так после него никто еще назад не возвращался. И несколько дней назад Ной и Борис отказались ехать с Максом. Тому пришлось звонить Кабану и объяснять, что новой поживы для него нету.

– И что?

– И после этого похитили вот их двоих.

И девушка указала на блондинку с брюнеткой, которые все сжались от ее слов.

– Думаю, их и планируют отдать Кабану на забаву. А от него еще никто живым назад не возвращался.

– И вас это устраивает?

– Ну они же новенькие. Мы к ним еще не успели привязаться. И Ной с Борисом их специально для этой цели привезли.

Катя покачала головой:

– Нет, девчонки, так дело не пойдет! Либо мы все в одной лодке, либо потонем поодиночке. А то что же это получается? Сегодня вы двух этих бедняжек на расправу отдадите и лишь перекреститесь, что не на вас жребий пал к Кабану ехать. А завтра, как Люся, уже совсем на сторону врага переметнетесь?

Не успела она это договорить, как Люся резко села на кровати.

– И вовсе я к ним не переметнулась! – свирепо прошептала она. – Если хотите знать, то мне Берту было еще больше вашего жалко. Знаете, как мы с ней сдружились? Она добрая была, не то что вы – злюки! А Ной ее вообще любил. Он так плакал, когда Кабан ее до смерти изувечил. Вы не слышали, а я слышала! Он же при мне ее тело в землю закапывал. И тогда же поклялся, что ни одну девушку больше к Кабану не отвезет.

От этих откровений Люси все прочие девушки замерли, словно язык проглотили.

– И я к Максу подлаживаюсь, чтобы иметь возможность нас всех спасти. Только не вас одних, а и Ноя тоже! Потому что он не виноват. Вот она все правильно сказала.

И Люся взглянула на Марину с признательностью, а потом продолжила:

– Ноя заставляет так себя вести Макс. И Бориса тоже. Но Борис тупой, ему вообще все равно, что происходит. А Ной против Макса.

– И за нас готов вступиться?

– Да! Если ему пообещают, что не станут его судить вместе с Максом, то он нам поможет.

Поможет! Это слово сладким эхом отозвалось под сводами подвала.

Но Люся тут же добавила:

– Только Ною нужны гарантии.

– Гарантии? Какие еще гарантии?

Марине показалось, что ее сбросили с вершины Олимпа. Только что она пребывала в уверенности, что все складывается наилучшим образом, так чудесно, что и представить себе нельзя. Люся и Ной им всем помогут. И вдруг выясняется, что все далеко не так.

– Ной не хочет в тюрьму.

– Еще бы! Никто не хочет.

– Нет, вы не понимаете, – замотала головой Люся. – Ему нельзя в тюрьму! Никак нельзя! Если Макс узнает, что Ной его сдал, то…

– Ною не жить.

– Хуже! Макс может сделать с Ноем такое… Будет его мучить так, что Ной от боли с ума сойдет. Ной этого и боится. А Макс в пытках большой мастер. Поэтому он и занимается этим делом, что в душе и сам садист. Он очень хорошо понимает запросы своих клиентов. И мне даже кажется… Что некоторых из них он специально подзуживает, чтобы те насиловали девушек как можно активней и ужасней, чтобы потом с чистой совестью можно было над ними покуражиться уже самому. Макс никогда не портит товар, если девушка еще может принести ему прибыль. Но если он видит, что у нее половины лица уже нет…

– Стой! – перебила ее Катя. – Достаточно! А то меня сейчас вырвет.

Остальные тоже стояли бледные. А Марина подумала, что Люся дорого заплатила за свою близость с бандитами. Другим девушкам не довелось повидать и десятой части того, что творилось на глазах этой юной девочки. И вместе с горячим сочувствием к этому ребенку в душе у Марины проснулся также и страх. Как будет дальше жить эта девочка с таким грузом, который выпал на ее долю и который не по плечу и здоровому мужику?

Но тут сверху донесся шум, и Марина поспешно прогнала все эти мысли. О Люсиной судьбе она подумает потом, когда им всем перестанет угрожать страшная опасность оказаться на месте Берты и остальных. Когда все они перестанут быть объектами для садистов-шкуродеров, тогда и станут думать, как им жить дальше. А пока просто бы выжить.

Среди девушек поднялась паника:

– Люк открывают.

– Это за нами!

Кто-то ударился в слезы. Кто-то стоял молча. Каждая из женщин ждала приговора по-своему. Спустилась лестница, от которой девушки бросились врассыпную, словно от ядовитого зверя.

– Белобрысая, сюда! – рявкнул сверху грубый голос. – Чернявая, приготовиться!

Все прочие перевели дух.

– Я же говорила. Ной специально привез этих двоих для Кабана.

– Ой, не хочу! – заплакала беленькая, которую звали Светой. – Не хочу умирать вот так! Девочки, родные! Сделайте что-нибудь! Давайте нападем на него! Нас же много, а он один.

Но никто из девушек не хотел рисковать.

– Люська, вылезай! – скомандовал тот же голос. – Не пришибли они там тебя еще?

– Я тут.

– Тащи белобрысую.

Люся взяла блондиночку за руку.

– Пойдем, – пряча глаза, сказала она.

Блондинка кинула на остальных девушек отчаянный взгляд, но поняв, что тут ей никто не поможет, покорилась своей судьбе. И, опустив голову, двинулась за Люсей.

Но Марина успела поймать девочку за руку и задержала ее:

– Это единственный шанс для Ноя! Последний! Полиция знает, где мы. Они скоро будут здесь. Если вы с Ноем спасете эти две жертвы, то вам все прочее спишется.