обдал ее всю, воздух выбился из легких, дыхание умерло, а она полетела прямо вниз. В бездонную дыру, темную как сама Вселенная. Алесса закрыла глаза, чувствуя, что теряет сознание и тут ее обхватили и рывком откинули назад.

Алесса открыла глаза и завыла, как раненный зверь, размахивая руками.

- Стой, стой! – Хрипел кто-то на ухо. Перед ней, нависли тяжелые каменные и острые, будто клыки своды. Опять бред! Снова привиделось! Алесса  все также находилась на краю Бездны, а Арон лежал ничком рядом. Но ведь только что, она падала! Падала! Она же видела, чувствовала!!!

- Надо уходить отсюда! – Это был Даррен. Он успокаивал ее, хоть руки сильно дрожали. Глаза больше не светились безумием, в них теперь только усталость и такой же страх. – Пойдем. Берем Арона и уходим! Скоре, скорее!

Кое-как, им удалось дотащить терианца до ворот, а к ним на встречу уже бежали остальные путники. Измученные и уставшие, они заперли ворота, думая, что запирают Тьму, и кинулись к найденному Андреем выходу из проклятых Богом и Временем подземелий.

Глава 19

Арканей тихо спал, уставший от бесконечных хлопот и стольких тревог, которые наполняли сейчас сердца его жителей. Нежные переливы огней мерцали в темноте и вторили  воцарившемуся покою в этом одиноком городе на задворках Вселенной.

- Мы еще так малы!- Думал Орлей, разглядывая спящий город из окон Панорамного зала. – Мы еще не можем сделать космос безопасным для себя! Вряд ли сможем и Эн-тэллѝ тому пример. Ну, сколько должно быть еще потеряно жизней? Жизней храбрых, сильных, смелых, сумасшедших, отчаянных, да и просто трусов и предателей? Не место нам на Эн-тэллѝ, не место! Когда же все поймут это?

Крикам истерзанной души полковника отвечал ночной ветер, прилетевший из глубин джунглей. Он тихо шелестел в ветвях городских деревьев, гонял воду в темных прудах и пел, убаюкивая всех, кто спал сейчас в этом маленьком городе.

Однако, дыхание ветра не успокаивало полковника, не уносило прочь тревоги из его сурового и как многие думали окаменевшего сердца. Даже ветер на Эн-тэллѝ был его врагом. Он рождал страшные воспоминания, ведь тогда, в тот черный день тоже был ветер.

Тревоги не напрасно бродили в душе Орлея: где-то там далеко в лесах, затерялся небольшой отряд, который осмелился бросить вызов планете. Он пробирался туда, куда не рискнул попасть ни один из живущих здесь ранее. И первые пять дней после того, как корабли увезли их в Долину Безмолвия, Дуго не спал. Он забыл про сон и каждую секунду воскресал в памяти образы своего племянника, прекрасной беловолосой женщины, которую так легко отпустил Константин Леви; ее новых друзей – столь странных и непохожих друг на друга; и терианцев – высоких благородных представителей своего народа.

На четвертую ночь, Орлей смог вздохнуть свободнее, когда вновь услышал голос Андрея. Какого труда ему стоило сдержать, готовое выпрыгнуть от радости сердце.

Какая гордость проснулась в нем, когда он узнал, что отряд добрался до руин Ан-тер, куда не смог пятнадцать лет назад добраться он сам. Они добрались и добрались живыми! Вот только радость недолго освещала его душу, потому что во время разговора случилось то, чего так боялись все колонисты на Эн-тэллѝ.  Единственный барьер, который защищал их жизни, внезапно лишилась своей энергии.

И вновь нависли грозные тучи над Арканеем! Только недавно люди пришли в себя после последствий безжалостной бури, как город снова предстал беззащитным перед стихией.

Орлей знал, что без напряжения Стена – это слишком слабая и никчемная защита, и если ничего не сделать, то столице скоро придет конец.

Опасность не заставила себя долго ждать. Дикие твари как будто только и ждали, когда Стена выйдет из строя. Мало кто знал, какие инстинкты двигали ими, но уже на следующее утро воздух разрезали всполохи выстрелов и поднялся истошный визг. Тупой непонятной злобой набросились хищники прямо на Стену, намереваясь сокрушить её. Вся улица пропахла жженой плотью. Но атака была благополучно отбита. Твари бежали, скуля, как беспородные собаки с опаленными от выстрелов боками.

Дуго знал: они ушли не навсегда и скоро инстинкты снова поведут их на убой. В промежутках между перестрелками, инженеры пытались восстановить энергию, и никто не находил даже источника поломки, и казалось, система должна работать исправно. Эн-тэллѝ жестоко игралась с людьми, испытывая нервы и волю. От горожан скрыли факт того, что Стена больше не является им надежной защитой, но тайна могла оставаться тайной лишь до поры до времени, слишком часто витал в воздухе сладковатый запах паленого мяса.

Андрей рассказывал Орлею о Тенях – о скрытой организации, которая якобы устроила саботаж в исследовательском центре и убила видного ученого. Он не поверил тогда племяннику. Однако теперь, наблюдая, как ремонтники с трясущимися руками, ищут хоть какой-то способ восстановить электропитание Стены, а солдаты тем временем не успевают отдышаться перед очередным набегом хищников, Дуго готов был поверить во что угодно.

Еще большие тревоги вызывало нежелание Андрея возвращаться в Долину Безмолвия, куда за ними должны были прилететь корабли. Вместо этого, они отправились в Звенящие холмы. Это хуже чем руины Ан-тэр, там вообще происходит что-то не понятное! Транспортники разбивались, только лишь приближаясь к ним, а Андрей вел их туда. Один! Пешком! Ради того, чтобы просто проверить теорию этого испанского ученого и найти пропавшую девицу!

«Глупцы! Глупцы!!!!»…. взывал он в пустоту, и в темноте все страшнее багровел его шрам. – « Они ищут лишь смерть!»

- Полковник, - вдруг вывел его из тяжелых мыслей чей-то голос. – Вас ожидают в зале переговоров.

Орлей обернулся и с раздражением поглядел на молодого служивого, который при виде пересекавшего лицо шрама попятился назад.

- Не прошло и полгода! – процедил он, еще более раздражаясь от реакции парня. – Заседание началось?

- Ни как нет! – растерянно помотал головой служивый, видимо приходя в себя. – Губернатор сказал, что без вас не начнет заседание и просил поторопиться! Дело очень важное.

- Как будто у нас бывают и не важные дела! – Орлей дернул плечами. – И прекрати на меня так таращится!

Служивый тот час опустил глаза в пол.

«Знакомая реакция» - подумал полковник. – « по-другому и не бывает».

- Ладно, пойдем со мной. Что-то я не припомню тебя здесь, новенький?

-Да, полковник, - отвечал парень. – Пока выполняю мелкие поручения.

- Мальчик на побегушках значит! И откуда ты?

- Я прибыл с Земли, полковник.