– Парень сделал вид, что не заметил брошенную в его адрес колкость.

- С Земли значит, - Орлей задумчиво потер подбородок. – Ну и как там, на Земле?

- Слишком шумно.

- Да ну! И только? Я не был на Земле уже лет двадцать! – Что-то полковника настораживало в этом человеке, но что именно, понять пока не мог.

- На Земле всегда что-то происходит, и в этом она абсолютно неизменна! Совсем не похожа на Эн-тэллѝ.

- Эн-тэллѝ не райская планета, как любят афишировать ее на вашей любимой Земле! – огрызнулся Орлей – Это первое что, ты должен понять, и прошу всегда помнить об этом! Она отнюдь небезопасна!

- О да! – ответил он и как-то странно улыбнулся. – Небезопасна…

Эта улыбка очень не понравилась полковнику – улыбка змеи.

- Ты давно прилетел на Эн-тэллѝ? – спросил Орлей как бы между делом.

- Три дня назад, полковник.

- И уже приступил к работе?

- Да, полковник.

- А разве ты не проходил недельный инструктаж по технике безопасности на экзопланетологии? – Полковник настороженно покосился на служивого.

- Конечно проходил! Прямо перед отлетом на Эн-тэллѝ.

- То есть на Земле?

Тот кивнул в ответ и проговорил:

- Перед поступлением на службу в какой-либо отдаленной системе, всегда учат, как работать и жить в колонии.

- Жить, да. А вот выживать учат?

- Конечно. – Служивый недоуменно покосился на Дуго, сощурив свои маленькие, чуть раскосые глаза.

- Простите, полковник, но мне нужно идти, еще слишком много работы!

-Разумеется, не смею задерживать!

Офицер чуть заметно поклонился и ушел прочь по коридору.

«Врет парень!» - думал Орлей, провожая его взглядом. «Нет никакого недельного инструктажа по безопасности, тем более на Земле! Прокололся парнишка! Что же здесь происходит?»

Дуго быстро подошел к стоящему в отдалении охраннику.

- Ты видал этого парня? Так вот, следите за ним! Передай по всем закрытым каналам связи, чтобы ни на секунду не выпускали его из виду! Если что-то покажется подозрительным, сразу связывайтесь со мной, вам все ясно?

- Так точно! – охранник громко отчеканил ответ.

- И только попробуйте, хоть что-то упустить, живьем шкуру спущу!

И полковник быстро ушел, не дождавшись ответа. В глубине души Орлей чувствовал, что ночь сегодня еще будет полна сюрпризов.

***

Ослепительный свет в Зале переговоров вступал в противостояние с тихой глубокой ночью в Арканее. Вместо того чтобы отдыхать в своих домах и слушать колыбельную ветра, в помещении разгорался жаркий спор, и лица присутствующих вовсе не выражали безудержной радости от этого спора.

В скоплении народа, среди гомона, Дуго взглядом искал губернатора Арканея. А Константин Леви, единственный среди разношерстной толпы политиков, ни с кем не говорил и сохранял глубокое молчание. Орлей нашел его, сидящим во главе стола. Подперев рукой подбородок, он застыл как суровый и неприступный каменный памятник. Не один мускул не дрогнул на лице, и даже взгляд, властный и решительный, оставался недвижим. Будто древний римский император возродился в теле этого человека, как вершитель и судья, как хранитель Величайшей  империи.

Невольно залюбовавшись другом, Орлей почувствовал некоторую неловкость и благоговейную почтительность, но оставаться в стороне и просто любоваться, не мог. Константин ждал его, и Орлею пришлось отвлечь губернатора от своих дум.

- По какому поводу праздник? – прошептал Орлей, сев рядом с губернатором. – Небось, все из-за прибытия посла Совета Объединения?

- Да, и не только. – Так же тихо прошептал Константин и перевел стальной взгляд на полковника. – У него, как и у терианцев важное сообщение для всех нас.

- Ненавижу эти политические игры! – бухнул Орлей и покачал головой.

- Я тоже, - чуть усмехнулся губернатор.

– У нас что, своих проблем мало? Надо еще прибавить? Одна только Стена чего стоит!

- Давай сейчас не будем об этом! – Губернатор легким жестом остановил его речь.

- Прости! Просто привык думать о делах насущных. Хм, судя по присутствующим в зале, заседание обещается быть действительно жарким! Кстати, ты видел нового парня, что пригласил меня сюда?

На миг, взгляд Константина утратил былую решимость, и в глазах загорелась искорка интереса.

- Тебе тоже он показался подозрительным?

Дуго кивнул.

- Я специально послал его к тебе, чтобы ты посмотрел на него. Значит, мне не показалось…

- Я приказал Страже не выпускать его из виду.

- Хорошо. Главное следить за ним незаметно. Нам нужно быть очень осторожными. Особенно теперь!

- Теперь? Что ты имеешь в виду? Ты говоришь о Стене? – изумился Орлей, но губернатор в ответ покачал головой.

- Узнаешь, - лицо Константина снова окаменело, он встал и призвал всех присутствующих окончить свои разговоры и сесть за стол переговоров.

И только через несколько минут, когда все успокоились, когда стихли бесчисленные голоса и все расселись на свои места, Орлей смог подробнее разглядеть присутствующих.

Это были высокопоставленные дипломаты, далеко не последние люди на политической арене. Среди них, Дуго, к своему удивлению увидел и официального представителя императора Таллии (родины терианцев) Хранителя Вармара, а также Хранителя Гилара – нового правителя второго по величине города на Эн-тэллѝ. Каждый со своими советниками.

По другую сторону стола сидели представители Совета Объединения, и среди них сам  посол от главы Совета Эдвард Фирс.

Орлей не переставал удивляться, ведь переговоры такого ранга практически никогда не проходили на задворках освоенного космоса, тем более на Эн-тэллѝ. Но с удивлением его кольнула совесть, ведь увлекшись проблемами города, он совсем забыл о проблемах губернатора и не ожидал прибытия высокородных господ.

- Уважаемые советники! Я очень рад видеть вас вместе, за этим столом! – Полковник заметил, каким многозначительным взглядом губернатор оглядел присутствующих. – Я понимаю, что отношения между людьми и терианцами всегда были напряженными, однако в свое время, разум возобладал над чувствами, и мы перестали быть врагами. Поэтому сейчас, в сфере последних событий, я очень прошу сохранять разум трезвым и сплотиться для разрешения сложившейся ситуации, а не разобщаться, как мы делали это прежде. И так, объявляю заседание открытым!

«Неспроста, Константин начал речь с таких слов! Ой, неспроста!» - пронеслось в голове у полковника, и интуиция оказалась права.

После недолгого молчания, мрачный сенатор Таллии, высокий и сухощавый терианец с особым серым отливом кожи, решительно произнес:

- В вашем приветствии, Господин Леви, вы неслучайно упомянули о памятном нами Великом Союзе, но ваша цивизизация первая нарушила условия этого Союза, вторгшись на запретную территорию!