если мост окажется взорванным. Откровенно говоря, никто не надеялся, что гитлеровцы подарят нам мост. Однако, подойдя к реке, разведчики обнаружили, что он еще цел. У свай что-то делали вражеские саперы.

— Отрезать саперов! — прозвучала команда.

Расчет был верный: не захотят гитлеровцы взорваться вместе с мостом. Так оно и получилось. Видя, что их окружают, вражеские солдаты и думать забыли о взрыве. Через некоторое время заряды взрывчатки были обезврежены. И мост радостно загудел под гусеницами наших танков.

Я тотчас доложил командарму о захвате мостов. В сущности, о первом он уже знал. Что же касается второго, то генерал И. И. Людников тут же спросил:

— Кто возглавлял группу?

Старшина Юдаков.

Докладывал я, как положено: по-деловому, коротко. Но, помимо моего желания, в голосе звучала такая радость, что командующий улыбнулся:

— Да, вот они каковы, наши разведчики!

Захват мостов через Лучесу обеспечил быстрое форсирование реки. Соединения 39-й армии развивали наступление во все нарастающем темпе. Разведывательные группы, используя пробоины, образовавшиеся в боевых порядках противника, устремились в глубину его обороны. Разведчики вели наблюдение, захватывали «языков», совершали дерзкие налеты на штабы, нарушали связь.

Разведгруппа 45-го стрелкового полка, которой командовал младший лейтенант И. Е. Новиков, действуя на фланге своей части, овладела пешеходным мостиком через реку. Затем напала на узел связи и разгромила его, захватив пленных и документы. Продвигаясь дальше, разведчики обнаружили телефонный провод.

— Не иначе где-то неподалеку штаб. Давай-ка дозор вперед, — распорядился младший лейтенант. — Только осторожнее, чтоб комар носу не подточил!

Вскоре дозорные заметили землянку, к которой шел провод. Осмотрелись. Вроде бы вокруг тихо. Решили атаковать. Налет был настолько внезапным, что гитлеровцы и опомниться не успели. Часть из них была убита, часть захвачена в плен. Разведчики не ошиблись. В землянке действительно располагался штаб вражеской части. Многие важные документы попали в наши руки.

Наступление развивалось успешно. Достаточно сказать, что уже к 13 часам на разных участках только разведчиками было захвачено свыше ста пленных. Некоторых из них доставили на наблюдательный пункт командующего армией. Прямо тут с помощью переводчика я допрашивал их. Для такой спешки имелись немалые основания. Мы были обязаны точно знать, что делает и что замышляет противник.

Меня, в частности, очень интересовал корпусной резерв гитлеровцев — 280-й пехотный полк. Мы знали, что он располагался в районе деревни Мокшаны. Но где он сейчас? Будет ли полк брошен в контратаку или займет оборону на каком-то заранее подготовленном рубеже? Было известно, что один из таких рубежей подготовлен на западном берегу реки Череничанка.

Для уточнения обстановки начальник разведки 17-й гвардейской дивизии гвардии капитан X. А. Джанбаев выслал разведгруппу в район севернее деревни Леденки. Она должна была, наблюдая за дорогой, засёчь момент начала движения 280-го пехотного полка противника и определить, куда он выдвигается. Группу возглавил гвардии младший лейтенант Б. Громыхин.

Достигнув намеченного района, группа приступила к наблюдению. Вскоре было установлено, что в деревне Ледепки, располагавшейся на западном берегу Череничанки, находится всего лишь около взвода пехоты. Никакого движения по дороге, ведущей к Мокшанам, не отмечалось. Передав по радио результаты наблюдения в штаб дивизии, Громыхин попросил разрешения атаковать вражеский взвод. Пленные могли бы дать важные сведения. Такое разрешение было дано.

Через некоторое время мы получили еще одну радиограмму, из которой следовало, что разведчики добились успеха. Захваченные пленные сообщили, что 280-й пехотный полк, располагавшийся в Мокшанах, был по тревоге переброшен в район леса северо-восточнее Леденки с задачей занять оборону и остановить наступление русских.

По сообщениям тех же пленных нам стало известно, что остальные части 95-й пехотной дивизии, в состав которой входил их полк, брошены в район Бешенковичей для борьбы с партизанами, значительно активизировавшими свою боевую деятельность.

Все эти сведения имели для нас исключительно большое значение. Сопоставив их с информацией которая была получена из других источников, мы пришли к выводу, что резервы противника уже использованы и в ближайшие сутки трудно ожидать каких-либо существенных изменений в группировке вражеских сил. Правда, гитлеровцы могли попытаться перебросить на участок прорыва какие-то части из состава 6-й авиаполевой и 206-й пехотной дивизий, оборонявшихся на второстепенном направлении северо-восточнее Витебска. И для того чтобы такая переброска не стала для нас неожиданностью, я поставил перед начальником разведки 84-го стрелкового корпуса подполковником И. Н. Марьиным задачу: принять меры к своевременному обнаружению начала перегруппировки.

Вскоре Марьин доложил, что захваченные пленные дают показания: 6-я и 206-я дивизии находятся в первой линии. Им приказано удерживать занимаемые позиции во что бы то ни стало. Следовательно, о переброске этих соединений на другой участок не могло быть и речи.

Почти в то же самое время было получено донесение от армейской разведгруппы, действовавшей примерно в четырех километрах юго-западнее Витебска. Из сообщения следовало, что движения пехоты и артиллерии здесь также не отмечается. Таким образом, все говорило о том, что сегодня противник не сумеет предпринять никаких эффективных мер для того, чтобы попытаться остановить наши части.

Уже в 15 часов я доложил свои выводы генералу Людникову. Он внимательно посмотрел на меня:

— Значит, говорите, не ожидается ввода в бой резервов? Это очень хорошо!

Он еще раз пристально взглянул на меня, как бы давая понять, что я беру на себя большую ответственность. И тут же дал приказ всем частям и соединениям увеличить темп наступления.

Приказ командующего армией был выполнен. На участке прорыва наши войска углубились в оборону противника до 15 километров и вышли на рубеж Песочно, Чековище, Березуха, овладели большаком Витебск — Мокшаны. В результате первого дня боев 197-я пехотная дивизия противника фактически перестала существовать. Крепко били мы ее и раньше, в частности, под Духовщиной, но теперь, кажется, это был полный и окончательный разгром. Основная масса личного состава полегла в бою или была захвачена в плен. Оставшиеся солдаты разбежались по лесам.

Захваченный позднее в плен командир крупного пехотного формирования, которого допрашивали в моем присутствии, рассказал, что подчиненные ему силы не выдержали сокрушительного удара и стали отступать без приказа. Полки таяли буквально на глазах. Солдаты, бросая оружие, боеприпасы, транспортные средства, думали лишь о своем спасении.

К исходу дня в штабе армии подводились предварительные итоги боев. Они радовали. Разгромив 197-ю пехотную дивизию и выйдя во фланг и тыл витебской группировке противника, наши войска создали реальные предпосылки для полного ее окружения. Но пока еще только предпосылки. У гитлеровского командования оставалась возможность отвести соединения 53-го армейского корпуса на запад. Будет ли сделана такая попытка? А если будет, то когда?

На эти вопросы должны были дать ответ разведчики. Значит,