Глядя как венесуэльский офицер достает мобильный телефон из кармана, Потёмкинас кусал губы. Пока искали Мигеля, обсудили ситуацию с Лиздейкой. Ситуация, по сути, ставила крест на всем проекте сборной. И так хватало критиков, и недоброжелателей, и так слишком многие и в слишком многих местах считали «сборную Литвы» именно «сборной в кавычках» и сборищем. История о том, как один из членов сборной поехал с местным барыгой за наркотой только усилит это мнение, а то, как на первом же выездном сборе, литовцы станут героями газет и новостей, причем не в спортивных разделах, даст слишком много аргументов тем, кто считает этот проект фарсом. Самого Кястаса так же пугало то, что околокриминальный скандал с именами паневежцев означает, что обязательно всплывет их подноготная, а это уже удар не только по спортивной, но по репутации Литвы в целом. Не говоря уже про его, Потёмкинаса, карьеру.

– Я, кстати, ваш коллега. – сказал он. Оскар, продолжая нажимать кнопки в телефоне, вежливо поднял глаза.

– Да? Впрочем, я слышал, что на постсоветском пространстве многие спортивные клубы связаны с силовыми структурами. Вопрос финансирования, я правильно понимаю?

– Бывает. Но я – в прямом смысле ваш коллега. Вы, возможно слышали, у нас в этом году не совсем обычная спортивная сборная собралась. Я – офицер литовской госбезопасности, один из моих друзей здесь – профессиональный военный, другие также имеют опыт в решение конфликтных ситуаций. – Кястас очень широко и добродушно улыбнулся. – Да что там, у нас даже священник есть! Я думаю, мы сможем обойтись и без международного скандала…

Оскар замер. Словно взвешивая, держа телефон на ладони, переспросил что-то на испанском у Мигеля. Люди понемногу стали выходить из здания. К терпеливо ожидавшим, пока венесуэльцы завершат разговор, Кястасу, Демону и паневежцам присоединились остальные члены команды.

– Тренер Венесуэлы мне руку не стал пожимать. – Сообщил Толстый и кивнул на Демона. – Из-за тебя. Насколько я понял, мы его этой «минуткой» на последних секундах смертельно оскорбили и вообще – с говном смешали. Такие дела.

Демон пожал плечами. Проблемы тренера любой из сборных его сейчас интересовали меньше всего. Оскар повернулся к литовцам.

– Я с вами согласен, коллега. Международный скандал – это плохо. Но я не до конца понимаю, как вы хотите обойтись без него.

Потёмкинас обменялся длинными взглядами поочередно с Лиздейкой и с Демоном. Потом протяжно вздохнул.

– Простите заранее, если я давлю на больную мозоль, но скажите, Оскар, при местном уровне преступности, как щепетильны вы в методах борьбы с ней?

Оскар закусил губу и аккуратно ответил.

– Иногда, нам приходится действовать исходя из долга, а не инструкций. И мы верим, что наш долг – безопасность законопослушных граждан… Но, всё-таки, что вы предлагаете?

«Атака и импровизация! Атака и импровизация! Именно так, в двух словах, можно охарактеризовать план нашей сборной на матч с Венесуэлой. Именно этими словами напутствовал наш главный тренер своих игроков. И, казалось бы, разве это план? Ведь любой из нас, дорогие болельщики, успел изучить игру южноамериканской команды, любой из нас может предоставить подробный анализ сильных и слабых сторон нашего противника! Мы – литовские баскетбольные болельщики, мы знаем Игру! А тренер сборной, к успеху которой обращены все наши надежды, сводит свой план к двум словам… Но это сработало! С первой победой всех нас! Už Lietuvą!

Нельзя переоценить значение этой победы. Первой победы сборной, в которую никто так до конца и не верил. Кажется, пора начинать. Парни сыграли на отлично, сыграли на безусловно высоком уровне. Уровне национальной сборной – не иначе. Конечно, не хочется делать скоропалительных, основанных всего на одной турнирной игре, выводов, но мне кажется – это лучшая наша сборная за последние годы. Атака и импровизация! Оказывается, все гениальное – действительно просто.

Конечно, простота обманчива. Конечно, за словами Довидаса Каритиса лежит серьезная детальная работа, скрываются рудники перекопанной аналитики. Конечно, чтобы импровизация была успешной – она должна быть подготовленной и контролируемой. Так и было! За контроль в нашей сборной в этом матче отвечали два замечательных разыгрывающих – Огневас и Андрюкенас. Они разные – вода и камень, стихи и проза, лед и пламень… Вот вам кулуарная история, дорогие читатели. Когда одного из членов сборной попросили описать этот тандем разыгрывающих, он в ответ процитировал мне строки классика русской литературы. Кажется, Пушкина – я не очень хорошо разбираюсь в литературе оккупантов. Обратите внимание: наши атлеты – не только замечательные спортсмены, они еще и глубоко эрудированные люди.

Итак, наши разыгрывающие. Они разные, тяготеют к противоположным стилям игры и верный своей установке тренер дал каждому из них возможность играть в свой баскетбол. В результате игра нашей сборной отличалась разнообразием и непредсказуемостью – и венесуэльцы просто не могли найти универсальное оружие против нашей атаки. Его не существует. Каждая атака нашей сборной была новой задачкой как для игроков Венесуэлы, так и для их тренерского штаба. Надо сказать, что в условиях ограниченного времени, с этими задачками наши соперники справились не слишком хорошо.

Отдельно нужно отметить капитана нашей сборной, центрового, Кястутиса Потемкинаса. В те редкие моменты, когда разыгрывающим была нужна помощь, Кястас показал себя достойным продолжателям литовской традиции пойнт-центров. Его видение площадки, умение читать игру, способность вовремя отдать пас партнерам в атаке и подсказать им в защите – всё это вместе напоминает игру великого Сабаса. Может показаться, что это слишком щедрый комплимент, но, поверьте – именно такое впечатление оставляет игра Потемкинаса.

Нельзя не упомянуть еще два имени, еще двух игроков особо отличившихся в этом матче. Два безумно талантливых баскетболиста Михаил Огнев и Пранас Лубинас всего одной игрой продемонстрировали всю беспомощность современной системы скаутинга. Глядя на их игру, любой понимает, что перед ним игроки высочайшего класса, но… Где? Что? Кто слышал эти имена до начала квалификационного турнира? Только самые завзятые любители, настоящие баскетбольные «гики». Пранас несколько лет блистал в студенческих баскетбольных лигах Польши, Огнев-младший еще в подростковом возрасте отыграл несколько месяцев за команду паневежского «Экранаса», где четырежды попадал в основной состав. Все. Куда они пропали потом? Где они были все это время? Куда, вот он, главный вопрос, смотрели скауты? И, наконец, вопрос еще важнее предыдущего: может быть, еще не поздно?

Игра всех участников сборной в этом матче заслуживает самых высоких похвал. Огневы, Потемкинас, Андрюкенас, Лубинас… Кишкис, Балтушайтис… Все! Но нельзя не отметить отдельно еще и восхитительную игру в защите тяжелого форварда сборной Артураса Роматиса. Артурчик был охуенен. Артурчик был пиздец как хорош!..»

Римлянин разогнулся от экрана лэптопа. Протер глаза. Перечитал последний абзац.