— Давай рассуждать логически: леди Роуз никогда не была замужем за магом, основавшим эту академию, и в то же время ее все считают его женой… Разве это само по себе не странно? Ведь о ней даже в буклете написано! А по факту девица всего лишь была его любовницей…

— В буклете написано, что она последняя возлюбленная Филисиуса, — возразила Огнеда, — здесь нет ни слова про жену. Это народ сам себе выдумал — раз возлюбленная, значит, непременно жена. Как будто нельзя влюбиться, будучи замужней!

Я косо взглянула на подругу. Не стала обсуждать моральные аспекты.

— Влюбиться-то можно. Вот только зачем заострять на этом внимание? Ну, ходит себе призрак по академии, и ходит… Мало ли, кем она была при жизни?

— Чтобы не развеяли, — Огнеда взмахнула буклетом. — Если даже я попыталась прожечь нечисть, то представь, на что способны старшие курсы. Тем более боевики…

Я почувствовала, что ниточка, до этого момента казавшаяся едва заметной, тоненькой и ненастоящей, стала материализовываться и проявляться.

— Получается, кому-то нужен этот призрак… — я задумчиво подперла рукой подбородок. — Но зачем? Что может сделать призрак?

— Или что он может знать? — подхватила подруга. — Если леди Роуз знает какую-то важную тайну, то некто вполне может захотеть выведать ее…

— Тогда почему не выведал до сих пор?

— Мы можем с тобой долго фантазировать и размышлять на эту тему, — поднялась Огнеда и тряхнула кудрявой головой, — даже эссе можно написать и сдать Эддингтону — слышала, он специалист по разгадыванию тайн.

— Хм… — выразила я свое мнение.

Ведьмочка лукаво улыбнулась:

— Ты можешь мне не верить и хмыкать хоть до утра, но Эддингтон легенда. Его род обладает редкой снежной магией — вода и воздух сплетаются воедино, в одно мгновение. Как будто и не существуют порознь. И это дает большое пространство для маневров. Каждый боевик мечтает обладать особенной магий, но среди них редко встречаются иномирцы, так что остается лишь совершенствовать то, что есть… Да-да, Лёкс не раз вспоминал об Эддингтоне, который с пятнадцати лет на королевской службе, и завидовал его способностям. Он говорил, что только из-за иномирной крови у него есть преимущество, а в остальном лорд просто хитер, как лиса. Как по мне, это в нем говорило ущемленное самолюбие…

— Иномирная кровь? — снова перед моим внутренним взором появилась едва заметная тонкая ниточка. Но куда она вела, к чему цеплялась — я не понимала.

— Отец Эддингтона инкуб. Разве ты не знаешь? А, ну да… Да тут никакой особой тайны нет. Инкубы не живут в нашем мире и считаются иномирцами наравне с тобой. Но они могут посещать Иманис при желании…

— Ты встречала когда-нибудь инкуба?

— Кроме Эддингтона? Нет… Но и он — полукровка. Насколько я понимаю, инкубы таких не любят. Вот папочка его и кинул, не забрал с собой.

Семейные распри красавчика декана меня интересовали мало. Зато на ум пришло другое наблюдение — наша группа, жадно поедавшая глазами Эддингтона.

— Они что, и вправду вызывают неконтролируемое влечение?

— Да. И противиться ему нелегко. Вот мне например. Сроду не нравились блондины, я больше симпатизирую брюнетам. Но как вижу Эддингтона, готова броситься ему на шею и забыть про свои принципы.

— А какие у тебя принципы? — заинтересовалась я.

— Быть свободной и не плясать под дудку мужчины! — гордо вздернула подбородок ведьмочка, но спустя секунду сникла. — Ну, то есть я против брака, обязаловки и всего прочего… Хотя встреться мне достойный парень, подумала бы… Но, чур, бабушке ни слова!

— Я и не собиралась… — открестилась тут же.

— Так вот, я считаю, — вернулась к насущной теме Огнеда, — самый лучший способ узнать, кому понадобилась Роуз — это спросить ее саму. Уж привидение-то знает, кто ее удерживает или зачем она сама задержалась.

Идея встретиться еще раз с призраком мне не понравилась.

— Как же ты собираешься с ней говорить, если она нападает?

Пусть мадам Лук обещала разобраться и защитить нас, но выходить в коридор всё еще было боязно.

— Есть одна идейка, — уклончиво ответила Огни. — Ты со мной?

Больше всего на свете мне хотелось остаться в комнате. Взять в руки учебник, попытаться сделать домашку по артефакторике… Переписать новые значения заклинаний, что диктовал Петр… Зарисовать круг, по которому нужно водить руками, чтобы получилось оловянное блюдо…

Да что говорить, я бы даже эссе для Эддингтона сделала с радостью!

Но подруга была настроена решительно. А бросать ее одну на произвол призрака некрасиво. Как говорят у нас дома: «Помирать, так с песней!».

— Пойду. Куда ж я денусь! — вздохнула я и встала.

— Тогда переоденься в теплый костюм, но плащ не надевай! Он тебе не понадобится, — Огнеда и сама полезла в шкаф, вытащила флисовую кофту темно-синего цвета и, быстро скинув платье, облачилась в спортивный костюм. — Мы проберемся в административный корпус и попробуем вызвать Роуз туда. Я знаю символы для круга защиты, они помогут сдержать ее, и она не нападет…

— Огни, но уже половина одиннадцатого! Нам нельзя выходить из общежития. Мадам Лук…

— Мадам Лук не узнает, что мы куда-то ходили, — Огни с самым довольным видом подошла к окну и распахнула его, — мы вылезем через окно.

В комнату ворвался холодный снежный ветер, снежинки упали на подоконник и растаяли. Я зябко поежилась. Идея Огни обрастала абсурдными подробностями. Я уже сожалела, что согласилась. Идти зимой куда-то без теплого шерстяного плаща? Да она с ума сошла!

— Мы заболеем! К тому же я не любитель прыгать со второго этажа.

Ведьмочка вздернула брови, обдумывая мои слова, а потом вдруг хохотнула:

— Кто сказал, что мы пойдем пешком? Полетим на Гайре. Вот только нужно захватить с собой мел и книжку. Так, на всякий случай. Я, конечно, помню эти символы, но иногда лучше перепроверить… — засуетилась она и схватила со стола сумку. — О, мелок всегда со мной. Книга… Так, всё. Я готова!

И Огни похлопала по сумке, которую перекинула через плечо.

— Что мы сделаем? Полетим?! — к горлу подполз тошнотворный страх.

Вспомнилось, как ловко скинул меня с самолета Петр. Здесь, конечно, не тренировочное поле, и самолета у Огни, как я полагаю, всё же нет… Но страх высоты никуда не делся.

— Гайра! Армха! — негромко гаркнула Огни и с ожиданием уставилась в открытое окно. А потом пояснила мне с самым ангельским видом: — Я ее спрятала на всякий случай. Не стала сдавать в деканате, сказала, что дома забыла. Как чувствовала, что пригодится.

— Огни, хватит говорить загадками! — мое терпение грозило вот-вот лопнуть. — Я ничего не понимаю. Кого ты забыла дома и на чем мы полетим через окно?!