Мисса тихо выла, подергиваясь на стуле.

— Стой! — озарение осенило, как всегда, внезапно. — Огни, не надо! Я поняла! Оно не нападет!

— Почему? — запыхавшаяся ведьмочка согнулась и устало оперлась о колени.

Между нею и чудищем было шагов пять. Однако проем двери служил настоящей преградой.

— Это призрак мадам Роуз! Роуз! Помнишь, ты читала буклет?!.. И поставила защиту на комнату!

— Не может быть! — Огнеда всё еще тяжело дышала. — Она не похожа на обычного призрака! Я подумала, это умертвие.

Услышав свое имя, чудище вздернуло голову и по-волчьи завыло. Мурашки снова самопроизвольно пронеслись по спине, а под ложечкой засосало в предчувствии неприятностей.

Не к добру мы встретили этого жуткого призрака. Совсем не к добру!

Мне потребовалось воззвать к оставшимся крупицам самообладания и под жутким взглядом черных глазниц сделать несколько шагов к ведьмочке.

— Кажется, ей нельзя причинять вред, — я сжала плечо Огнеды, не сводя глаз с призрака. — Знаешь, я тоже представляла ее совсем по-другому. Она плотная, как мы, и совсем не прозрачная. Разве призраки не должны быть прозрачными?!

Как будто в подтверждение моих слов, мадам Роуз обернулась, схватила со стены довольно увесистое бра, выдернула его и метнула в нашу сторону.

— Берегись! — Огнеда отпрыгнула вовремя — пролетая, светильник только что не задел ее висок. — У, тварь!

Чудище зарычало в ответ. Они стояли, ведьма и призрак, по разные стороны дверного проема и только что не дышали паром.

— Зато твоя магия, кажется, вернулась! — спохватилась я, когда в руке Огнеды снова зажглось пламя.

— Жить захочешь, еще не то вернешь. Призраки могут вселиться в чужое тело, Алиса.

— Но почему ее не уничтожат? — под рычание призрака я попыталась успокоиться. Огнеда обезопасила нашу комнату. Страшное чудище сюда не войдет. Значит, нам ничего опасного не грозит. Наверное… — Почему позволяют ходить по общежитию?

— Не знаю… — Огнеда устало мотнула головой. — Что там в буклете написано?

Я не успела ответить.

— Давайте закроем дверь! — вдруг подала голос дрожавшая Мисса, но не сделала попытки встать со стула. — Я боюсь!

Огни стояла на стреме. Огненный шар над ее ладонью показывал, что шутки с нами плохи.

«Дойти до порога, закрыть дверь», — мысленно повторила про себя и опустила взгляд. Если не смотреть в черные глазницы, это почти не страшно. И не напоминать себе, что в нескольких сантиметрах от нас — агрессивное потустороннее существо.

Рассматривая дощатый пол, я медленно подошла к двери.

— Осторожнее! — пискнула Мисса.

К счастью, дверь открывалась в комнату. Я толкнула ее ногой, и она с грохотом захлопнулась.

В повисшей тишине я услышала легкий хлопок — это Огни убрала свой огонь.

— Вот и всё! — облегченно выдохнула Мисса и несмело улыбнулась, переводя взгляд с меня на Огни. — Она и вправду не смогла войти. Круто! Что вы сделали? Наложили заклятие?

— Заговор и травы. Она уйдет, как думаете? — ведьмочка вытерла со лба пот. — Я сама перепугалась и вместо уничтожения сущности принялась атаковать. А ведь это бесполезно.

— Ну откуда тебе было знать? Ты же не боевик! — пожала плечами Мисса, и Огни вспыхнула, но промолчала. — Кстати, откуда вы узнали, как ее зовут?

— А ты не знала? — Огни потянулась, разминая руки, и простонала: — Моя спина! Кажется, совсем отвалится после сегодняшнего…

Она подошла к своему столу и, порывшись, вытащила смятый буклет.

— Ой, да кто читает эти буклеты? — отмахнулась Мисса. — Там одна скучная тягомотина.

— Я читаю… — Огни раскрыла нужную страницу: — «Нельзя наносить вред, призывать к служению, натравливать на кого-либо и совершать прочие неправомерные действия». Поняли?..

Потом она озадаченно посмотрела на дверь:

— И как с этим чудищем жить?!

«Лживые слова не только сами по себе злы, но они заражают душу злом».

Сократ

Появление леди Роуз, или мадам Роуз — как упорно звала привидение Мисса, хотя лично для меня разница была неочевидной, выбило нас из колеи.

— Нужно выпить чаю и обдумать всё хорошенько! — предложила Огни, но сделав пару шагов за кружкой, расстроенно остановилась.

Кружка-то стояла на столе. А вот вода…

— Вода снаружи! — убито напомнила Мисса и скривилась. — В свою комнату я ни за что не вернусь. Она проходит сквозь дверь!

Ведьмочка вздохнула, покопалась в ящике стола и вытащила оттуда старый потрепанный учебник без названия. Плюхнулась на кровать и с обреченным видом зашелестела страницами.

Мисса горестно вздохнула и непроизвольно стала жевать кончик косы. Девушка была настроена решительно. Вот только как она планирует ночевать в нашей комнате? Ведь третьей кровати нет. И где спать — на полу?

— Мне интересно, — нарушила молчание я, — неужели все эти годы она безнаказанно пугает студентов, и никто не пожаловался руководству? Если она так сильна, — я кивнула на валяющийся у моего стола поломанный светильник, — она представляет опасность для жизни! Реальную опасность! А если бы светильник угодил Огни в голову?!

— Не знаю… — протянула Мисса, смотря себе под ноги. — Я ничего не знаю о ней… Что написано в буклете? Она появляется в полнолуние?

Огнеда оторвала лицо от учебника и с интересом спросила:

— С чего ты взяла? Нет, там такого не написано.

— Но сегодня полнолуние! — со значением сказала Мисса, и Огни сощурилась.

— Верно. Идея неплохая. Если она появляется раз в месяц, ее присутствие можно попробовать пережить.

— Я останусь здесь! — побелела как полотно Мисса и затрясла подбородком. — Не прогоняйте меня! Пожалуйста!

— И всё-таки… Неужели мадам Лук попускает ей такие выходки? — я поддела ногой светильник, чтобы он лег поближе к другим разбитым частям. — У нас даже веника нет, чтобы подмести и выкинуть.

— Да, стекла много! — сказала Огни и снова уткнулась в свой учебник.

Интересно, что она собирается там вычитать?

— Кстати, Мисса… — я вспомнила, о чем хотела поговорить со знахаркой, — а как поживает Хелеса? Как ее эм… успехи в учебе?

Девушка подняла на меня бездонные голубые глаза и смущенно моргнула:

— Кто?

— Соседка твоя, эльфийка. Хелеса.

— Мою соседку зовут Ирэн. Она человек, — Мисса смотрела на меня в таком изумлении, что я на секунду опешила.

То есть как Ирэн? Хелесу переселили? Или, может быть, раскрыли ее темные делишки и отчислили из академии?