вам, что через полтора часа вас будет ждать его информатор с новыми для вас инструкциями, это будет на углу Гардн-стрит и Девятой, возле Мюзик-холла. Человек будет одет в черный кожаный плащ, зеленую шляпу, а в руках его будет бутылка «купол-колы». Пароль: «Не подскажете, где тут вегетарианское кафе?» Отзыв: «Оно за углом, но лучше я вас провожу». Постарайтесь не опаздывать…

– Погодите… – снова простонал я, – а можно помедленнее…

– Эта информация находится под грифом «секретно», – казалось, она не слышала меня, – и ее разглашение повлечет соответствующее взыскание. Приятного вам дня!

И в трубке раздались короткие гудки…

Да Фауд Заступник! Я уронил трубку на рычаги. Что это за утренний бред?! Что это значит – «под грифом секретно» – по телефону? Это нелепый розыгрыш? А чего бы транспарант не натянуть у меня под окнами и привлечь мое внимание криками?

О задница Хиуса… я сейчас не очень могу думать…

Пришлось насильно запихивать в себя завтрак, приготовить еще что-то профессору, так как он заснул снова, и влить в себя почти литр кофе. Чтоб их всех йети на праздник позвали… Время уже одиннадцать! Значит, встреча в половине первого.

Затем я позвонил на коммутатор, оставленный Гансом, и назвал номер первой на сегодня частоты какому-то равнодушному мужчине с тихим голосом. Просто набор цифр.

Немного придя в себя, я подумал, что ловушкой это быть не может. В том районе рядом парк, местность просматривается хорошо. Чтобы достать меня, совсем не нужно таких сложностей. Если меня попытаются куда-то уволочь, я всегда смогу сопротивляться, да и место там людное. А вот как раз топорность этого послания с головой выдавала родное управление… ну… что уж тут поделать… Это не Юн со своей богатой фантазией.

Я даже умудрился довольно гладко побриться дрожащими руками – порезался только один раз, и то несильно.

Похмельный мозг сперва предложил мне захватить с собой «каску-невидимку», но я отмел эту гениальную идею, представив, как удивятся гуляющие по парку граждане, увидев появление из воздуха Зага Моррисона с распухшей физиономией, больше напоминающей Юна, покусанного пчелами… Или автомобиь, движущийся без водителя за рулем.

Пока я приходил в себя – время шло, а Натан Яковлевич храпел, постанывая во сне. Я решил написать ему записку, полную драматизма и предложений остаться в офисе.

В общем, сильно напоминая оживший труп проекта «Возрождение», я взял кейс с артом «Октопус» и радиостанцией, после чего вышел на свет божий.

Станция была на составной основе нескольких артов: конечно же кристаллов связи Парвиза, усиленных волновой телепортацией Анехиты, информационным каналом Фауда и проникающего сигнала Азера.

Башка кружилась немного, но мне всего-то и нужно было вынуть свой «Парвиз» из торпеды машины и вставить в стандартный разъем «Октопуса».

Я втиснул свой оживший труп в автомобиль, поменял оборудование и подключил телефонную трубку и питание.

«Соер» я, естественно, прихватил, даже почистить удосужился и взял на всякий случай четыре снаряженных обоймы.

Хорошо, что сквозь серые тучи все же пробивалось солнышко. Было бы пасмурнее – я бы впал в депрессию, а солнечнее – я бы просто ослеп.

Я обнаглел до такой степени, что, встав возле парка, вместе с прекрасным видом на Мюзик-хол и перекресток Гардн с Девятой, даже не стал выходить из машины, просто наблюдая за людьми через лобовое стекло, чувствуя отнюдь не дрожь сиблинга по коже, а банальное похмелье.

Я приехал за десять минут, дабы поглядеть на место и всякие детали. Но пока ничто не вызвало моего подозрения.

Почему бы этому идиоту Зеленскому просто не вызвать меня в управление? Это бы вообще не выглядело подозрительно. Может, он в шпионов играет? Или за ним кто-то наблюдает? За старшим комиссаром? Бред какой-то…

Мой мутный взгляд блуждал по праздно гуляющим и просто спешащим по делам людям, чье движение прерывали островки зевак, собиравшихся около застывших мимов с раскрашенными лицами и пестрых клоунов, играющих на банджо, что заманивали прохожих на проходные постановки. Конечно, когда тут ставили джаз-оперы на музыку Сереббера или модные мюзиклы Гарта Бэйла, никаких зазывал было не нужно.

Надо всей этой суетой возвышались величественные колонны, увенчанные полукруглым портиком, который украшала скульптурная композиция, где квадратные люди хватались за бетонные ноты. Это было современное изобразительное искусство…

Наконец среди людского потока у театра я заметил человека в зеленой шляпе и черном кожаном плаще. И бутылка газировки в руках у него была. Он был невысок, коренаст, даже, наверное, широк фигурой. Толстяк? Вертелся он возле тумб с яркими афишами, и лица разглядеть никак не получалось.

Сквозь стиснутые зубы я издал стон, закурил для храбрости и вышел из машины в сырой промозглый воздух, тихонько хлопнув дверцей.

Перейдя улицу, я подкрался в толпе к человеку со спины и вдруг услышал его голос:

– Только не спрашивайте, дружище, где тут вегетарианское кафе…

– Хиус вам на темечко, – вырвалось у меня, – вы что, сменили лагерь?

– Естественно нет. – Ко мне повернулось бульдожье лицо и бесцветный рыбий взгляд Миллера. – Не звонить же вам в офис с приветствием? Попросив Марту доставить вам это сообщение, я точно знал, что вы придете, просчитав, что тут вряд ли будет ловушка.

– Ох вы и тонкий игрок. – Я сплюнул на асфальт, сказать было нечего.

– Только давайте-ка пойдем в бар, понятно, что в тот, где мясо готовят…

Почему-то Миллер меня слегка раздражал, хотя и некоторая радость от встречи присутствовала.

– Ваше собрание в отеле было интересным, – сказал мне Генрих, когда мы сидели в баре, а я жадно хватил пару стаканов виски.

– Откуда вам известно про собрание? – с деланым равнодушием спросил я.

– Во-первых, вы сами мне сказали, что собираетесь собрать доверенных людей, – спокойно ответил Миллер, – а во-вторых, скажем так: птичка напела…

– Уж не та ли птичка, которая с детективом Сантаной каталась на трамвае? – иронично поинтересовался я.

– Ладно, Моррисон – один-один, – кивнул с равнодушным видом Генрих, тем не менее в его взгляде проскочила искорка, – вы же усомнились, что на такое пойдет наш шеф…

Это было скорее утверждение, нежели вопрос, потому я никак не отреагировал.

– В общем, Зодиак с ним, да – топорно сработал, но это и не важно, – мой собеседник потягивал портер, – я так понял, что вы начали действовать?

– Почти, – кивнул я, – сейчас идет сбор информации, а потом будет стадия аналитики.

Мне хотелось выражаться, подражая профессору.

– Да… – Миллер сделал неопределенный жест рукой. – Я и не ожидал от вас чего-то другого, все верно. Как и то, что вы вчера хорошо погуляли.

– Главная задача руководителя грамотно распределить кадры, – поучительно произнес я, – а начальство контролирует, заботится и нервничает, как тут не пить-то, Генрих?

– У вас талант руководителя, Моррисон, – Миллер позволил себе некое подобие быстрой улыбки, что на его