не бросают своих в беде. В отличие от землян. Аскольд защищал даже демонныхов, что жили на Земле или в междумирье. Боролся за их права и стремился помочь. Средствами, связями, всем необходимым.

Повелитель Дергошта вполне мог разозлиться на мой вопрос, рассвирепеть. Тем более, что особым терпением к глупым выпадам людей он не отличался. Это все знали. Дементрий — вот кто был миротворцем, миролюбцем и вообще каменным демоном, способным невозмутимо отвечать на любые самые гадкие вопросы на тему его расы и Дергошта. Но только не Аскольд Энберский.

Я внутренне сжалась и ждала ответа повелителя Дергошта, который, похоже, переваривал мой вопрос.

— Мы сделаем все для тех, кто стремился сохранить планеты в исходном состоянии. Пошел на риск ради общего блага.

Наконец-то, ответил Аскольд. Сквозь зубы. Но хотя бы не яростно, не возмущенно и без негодования. И на том спасибо. Я немного помолчала и задала следующий вопрос. Просто не могла не задать его. Чтобы ни произошло.

— ЧЧто с теми, кого вы нашли? Они живы? Целы? В сознании?

Слова еле выскакивали из пересохшего горла.

— Сильно ранены. Пока все живы. Но медики не дают сто процентных прогнозов. Сейчас наши врачи борются за их жизни…

Борются… Твою мать! Ррасхетова бездна! Черти полосатые!

Борются! Значит, счет идет на минуты! Нужно срочно найти его! Немедленно!

Ладно! Была не была! Я это сделаю.

Эта часть моего дара приносит боль, заставляет корчиться в судорогах и муках. Но я все равно на это пойду.

Пойду, черти меня забери!

— Я могу вам помочь.

— Вы?

— Да. Я могу своим даром активировать чужие нервные центры, принося боль. А еще я могу…

— Чувствовать боль и понимать — где ее источник?

— Э-э-э…

Я так удивилась его догадке, что даже не нашлась что сказать.

— Пфф… Я слишком долго живу, чтобы не знать какая магия идет рука об руку. Мадлена. Соберитесь. Я иду за вами.

Секунда — и огромный повелитель Дергошта, красивый какой-то своей особенной красотой, правда не настолько как Хортон… ну я так думаю… появился в моей гостиной.

Я ахнула, суетливо попятилась.

Ну, да! Он же портальщик. Для него путешествие с планеты на планету — всего лишь пару шагов сделать.

Аскольд подал мне руку. Я схватилась за его большую ладонь и шагнула с эндером в портал.

***

Хортон

Перед глазами разлилось синее марево, на фоне которого крутились, двигались и перемешивались белые и черные узоры. Спирали, косички, какие-то сложные орнаменты.

Они будто плавали в пространстве. Приближались и удалялись. Поворачивались, принимая новые очертания.

Какое-то время это продолжалось. Пока боль не пронзила голову так, словно в затылок воткнули копье. Хортон дернулся, зарычал и открыл глаза.

Боль и резь сразу же отрезвили.

Искореженный пространственный карман все еще двигался, полз по пространству. А вот у пожирателя такого шанса не было. Магический щит запечатался намертво. Впаялся в искусственную конструкцию кармана как металлическая крышка впаивается в железную банку.

Ррасхетова бездна! И что теперь делать?

Мизерные отверстия, что проделали в кармане взрывные волны, тоже основательно запечатались. Видимо, уже следующими силовыми волнами, когда убежище Хортона перевернулось и воздействие пошло с другой стороны.

Пожиратель поднялся и прошелся по отмеренному ему судьбой пространству. Четыре шага вперед, три назад, два влево и четыре вправо. Вот и все. Ну хоть выпрямился во весь свой рост. Расправил плечи, развел лопатки.

Тело болело и ныло, саднило и резало. Но к подобным вещам воин привыкает быстро. Либо уходит в отставку. Другое дело — безвыходность положения. К этому привыкнуть невозможно.

Впрочем… Наверняка Аскольд и его подручные уже ищут Хортона.

Однако пожиратель представить не мог — как далеко его унесло от места взрыва.

Естественные пространственные карманы, которые создавали эндеры, были неразрывны с материей измерения. Искусственные — совсем нет. Они могли перемещаться куда угодно и как угодно. И этого земные ученые, к сожалению, не рассчитали.

Хортон немного размялся.

Подвигал руками, ногами, отжался несколько раз.

В ушах уже не шумело, не плескался морской прибой. Значит, барабанные перепонки восстанавливались. Как и слух.

Боль помогала окончательно сбросить оковы слабости и вернуться к реальности.

Так… Выход есть. Во всяком случае, можно попытаться.

Но как потом объясняться с Аскольдом?

Врать повелителю и соратнику, который не раз спасал ему жизнь, Хортон не мог. Ну никак. Но и обидеть эндеров правдой не хотел ни в коем случае.

Ладно. Это потом. Проблемы надо решать по мере их поступления. А не сразу и все. Голова лопнет.

Хортон никогда не пробовал, но был уверен, что все же получится.

Прикрыл глаза и постарался открыть мозг для мозговых волн Аскольда с Дементрием…

Хортон точно не разбирался в том, как это работает. Но все братья эндеры умели связываться друг с другом телепатически. При желании.

Хортон тоже был их братом. Хотя знал об этом лишь он.

Мадлене пожиратель раскрыл лишь часть своей тайны. Той, что не могла навредить Энберским. Вернее, обидеть их своей неприкрытой острой гранью.

Мать Аскольда, Дементрия и Готрика один раз изменила мужу. Назло или по глупости. А, может, еще по какой причине. Кто знает их, этих женщин? Хортон родился в срок пока отец эндеров объезжал границы. И его забрал родной отец. Приняла в семью его жена. Как родного и любимого сына. И никогда не напоминала мужу о том, что тот ей изменил. Души не чаяла в своих мужчинах.

Отцом Хортона стал один из полководцев Энберских. Пожиратель. Огромный, как скала, и казалось бы — непобедимый. Однако огромный магический взрыв оспорил это утверждение. Самым жестким и не поколебимым образом.

И Хортон сохранил свою тайну, которой никто не смел коснуться.

Возможно, он и умер бы сейчас, чтобы унести этот секрет с собой. Позор для семьи Энберских. Вечные сомнения в том, что брак их родителей был настоящим.

Однако теперь у Хортона была его амазонка — Мадлена. И чувства эндеров, которыми он дорожил, охранял и берег, отступили на второй план. Пожиратель рвался к своей женщине. Он должен был к ней вернуться. Какой ценой? Неважно!

Телепатический канал не работал или Хортон все делал не так. А может он и вовсе не унаследовал эту способность эндеров.

Вот ведь! Ррасхетова бездна! Один раз за тысячи лет пожиратель решил воспользоваться тем, что получил от матери. И — осечка.

Хортон сел и вздохнул.

Нет. Его найдут. Вопросов и сомнений не возникало. Но вот когда? Хортон знал, что сильно пострадал при взрыве. Сломаны кости, есть масса внутренних кровотечений. Ему