Дварф смотрел на товарищей с легкой снисходительной улыбкой. Он прекрасно знал обуревавшие егерей чувства. Ловкие и опытные стрелки, без страха смотрящие в глаза опасности, мгновенно стушевались, превратившись в самых обычных простолюдинов, что переступили порог господского дома. Это впитывается с молоком матери и внушается на протяжении всей жизни — они вам не ровня.

Вскоре слуга вернулся, сообщив, что граф ждет его у себя в кабинете.

— Как поднимитесь по лестнице на второй этаж, вам будет нужна третья дверь направо, почтенный Дагна. Его милость велел позаботиться о ваших спутниках. Они могут пройти со мной и подкрепиться с дороги.

— Вот это по мне! — негромко произнес сразу воспрявший духом Фред и толкнул локтем ухмыльнувшегося Аэсона. — Пошли, братец, горячая пища — это то, что нам сейчас нужно! Увидимся, командир!

— Прошу вас, — сделал приглашающий жест слуга и повел егерей куда-то вглубь замка.

Дагна же отправился к графу, следуя указаниям. Оказавшись перед дверью с золотыми грифоне на красном фоне, и постучался.

— Господин Дагна, входите, прошу вас! — раздался знакомый голос.

Дварф толкнул дверь и, зайдя внутрь, аккуратно затворил ее за собой.

— Ваша милость, — поклонился он, приветствуя графа. — Рад новой встрече.

— Господин Дагна, — приветливо улыбнулся Аргайл и пожал дварфу руку, приглашая к столу, где за ним с интересом наблюдал молодой человек в дорогой одежде. — Рад, что вы в добром здравии, несмотря на дошедшие до меня известия! Вы не перестаете меня удивлять. Вы вновь опровергаете своими деяниями свои же слова, сказанные мне при первой встрече! И позвольте, наконец, представить вам Рема Таннера, встречи с которым вы так искали.

Дагна и картограф обменялись короткими поклонами.

— Господин Таннер, рад знакомству, — сказал дварф, окидывая молодого человека внимательным взглядом. — Вы очень похожи на своего дедушку.

— Благодарю, господин Дагна, и я к вашим услугам, — улыбнулся картограф. — Я наслышан о том, сколь долгий и непростой путь вы проделали ради того, чтобы увидеть меня. Присядем?

Дварф уселся на свободный стул напротив него.

— Так что скажете, друг мой? Снова будете отрицать? — спросил граф, занимая свое место за столом.

— Прошу прощения, ваша милость? — спросил дварф.

— Вы снова изменили ход сражения, если верить отчетам капитана Дилери.

— Ах, вы об этом… — протянул Дагна. — Нет, на этот раз отрицать не буду. Но я был не один. И один бы я не справился, ваша милость.

— Конор, — прервал дварфа, подняв ладонь в останавливающем жесте граф. — Господин Дагна, наедине зовите меня просто Конор.

— Как будет угодно, — пожал плечами Дагна. — Тогда и вы, Конор, уберите, будьте добры, господина перед моим именем. А то выговаривание всех этих слов занимает массу времени. Я закурю?

Граф рассмеялся.

— Разумеется, чувствуйте себя как дома. Уверен, сперва вы хотите поговорит о делах, но потом, как хотите, я не отпущу вас без хорошего обеда.

— Что ж, Конор, тогда прикажите разжечь пожарче камин и принести чего-нибудь согревающего.

***

Несмотря на то, что картограф подготовился еще до приезда Дагны, примерно поняв со слов графа, что от него хочет дварф, лишь спустя почти час расспросов и уточнений, он принялся раскладывать карты и листы испещренного пергамента в определенном, одному ему ведомом порядке. Граф Аргайл и Дагна терпеливо ждали, не мешая молодому человеку.

— Итак, Дренг-ин-Дар… — пробормотал, шелестя бумагами, Рем Таннер. — Буквально минуту, я попытаюсь все сложить воедино…

— Не торопитесь, Рем, — ответил Дагна, греющий руки о большую кружку горячего кофе, и с любопытством наблюдающий за манипуляциями картографа.

— Дренг-ин-Дар… Так… — молодой человек шмыгнул носом и навис над столом, уперев руки в края столешницы. — Вот Песчаное море… Вот Грозовой хребет… А вот и Долина озер… Глядите.

Рем повернул карту к подавшемуся вперед дварфу.

— Будьте добры, Дагна, аккуратнее! В ваших же интересах убрать кружку подальше от бумаг, они в единственном экземпляре. Спасибо. Обратите внимание вот на эти пометки на карте сбоку. Здесь упоминается, что далеко на юге стоит гора пронзенная небесным камнем… — Он разложил рядом с картой какие-то древние пергаменты. — А точнее, если соединить все, то получится примерно так: «Дренг-ин-Дар прозвали дварфы камень тот, что рассечен был. В незапамятные годы заселили они недры. Правил Громр великой силой, что под скалами сокрыта. Город славный пред горою там же основали вельды. Дружба крепла год от года, поколения сменялись…»

— Довольно поэтичная форма, — сказал Дагна. — Написано во времена скальдов?

— Очевидно, это так, — согласился Рем, склонив голову набок и аккуратно перемещая ветхие листы в ином порядке.

Дварф отхлебнул горячего горького кофе, и, отведя руку с кружкой в сторону, поглядел на незнакомые ему письмена.

— Что это за язык, Рем? Никогда не видел подобных символов.

— Это язык уктов — народа, жившего на территории Исгарда более трех с половиной тысяч лет назад. Но, уверен, что эти пергаменты не настолько древние. Скорее всего их переписывали уже потом множество раз, но именно укты зародили традицию скальдов на континенте. Обрати внимание, как я разложил листы — по кругу, и точно так же идет текст на каждом листе, закручиваясь в спираль.

— Занятно, борода Зерора, ни о чем подобном я не знал.

— Это потому, что твой дед не был так помешан на древних языках, как мой покойный предок, утверждавший, что, не знающий прошлого, не имеет будущего.

— Твой дед был мудрым человеком, Рем, — уважительно сказал дварф.

— О, с этим невозможно спорить, хотя я бы не возражал, если б он избрал какой-то иной способ передачи своих знаний и мудрости, чем посредством палки.

Граф Аргайл усмехнулся и едва не подавился напитком.

— Однако, насколько мне известно, все его ученики достигли немалых успехов и служат при дворе, не так ли? — осведомился граф, в который раз уже подливая в кофе какой-то темно-янтарной жидкости из маленькой серебряной фляги.

— И с этим фактом тоже невозможно спорить, ваша милость, — кивнул Рем, не отрывая взгляда от разложенных пергаментов. — Продолжим. Так… Здесь фрагмент частично утерян, но продолжается вот тут: «Звезды прямо над горою тихий мир тот освещали…» Опять пропуск… А вот тут написано занятно: «Вечный Громр, владыка дварфов, вел народ через эпохи. Вельды — кратки жизни сроком — сотню раз сменить успели лица все, что были прежде. Бирюза Озер Долины отражала свет Силура…» Проклятье, дальше совсем ничего понять невозможно, текст слишком истерся от времени. Хм, надо будет не забыть все скопировать в нескольких экземплярах…

— Есть соображения, где может находится эта гора, рассеченная небесным камнем, Рем? — спросил дварф.

— Разумеется, — картограф потер уставшие глаза и сел. — Дело в том, что каждый новый