Надар вдруг резко развернулся к Эйе, так что она отпрянула.

– Невольница? Он тебя силой увозит?

– Да всё совсем не… – попытался встрять Ларсен, но кто бы его слушал.

– Говори как есть! – рявкнул капитан. – Он тебя заставил?

– Нет, – пискнула Эйя, почти уверенная, что сейчас случится что-то ужасное, – нет, я сама. Я сама с ним еду!

Капитан снова пристально окинул их взглядом.

– Да жена это моя, правда, жена, – поспешил со смешком успокоить южанина Оллье. – Свадьба была осенью. А браслеты… Глупая шутка её мамаши! Эта сумасшедшая женщина нам нацепила магические оковы, нарочно… Чтобы я от жены не гулял! Представляешь? Теперь вот попробуй изменить, когда она всё время рядом. Приходится теперь бедную с собой всюду таскать.

Надар всё ещё недоверчиво покосился на Ларса, потом на Эйю и снова на Ларса.

– Ну… – наконец усмехнулся он, – такую женушку всегда под рукой иметь – не велика беда. Ладно… Сделаю вид, что верю. Давай сотню данов и… располагайтесь!

– Про пятьдесят же речь шла… – недовольно насупился Ларсен.

– А ещё пятьдесят за браслетики… – усмехнулся недобро капитан, – уж больно тяжёлый груз…

– Ладно, – вздохнул Ларсен. – Половину сейчас, половину, когда доставишь нас в Порт.

– Ладно, – кивнул Надар. – Отдыхайте!

Капитан с усмешкой кивнул в сторону кровати, и тут Эйя поняла, и всё-таки не удержала в себе возмущение…

– Подождите! Так не пойдёт! Я… не хочу здесь с ним…

Ларсен многозначительно вскинул брови и одним только взглядом заставил умолкнуть Эйю на полуслове.

– Что не так? – удивлённо обернулся капитан.

– Всё хорошо, всё замечательно, – поспешно заверил Ларсен, ненароком отстраняя капитана к выходу. – Нам всё нравится. Благодарим от всей души, что взяли с собой!

– Ну, смотри мне… – погрозил капитан. – Ох, чует моё сердце, зря я согласился…

***

Ларсен разозлился.

Эйя не видела сейчас его лица, но каким-то внутренним чутьем ощущала – сердится, сердится на неё. Он запер на щеколду дверь за капитаном, развернулся…

Эйя бросила на Оллье лишь один взгляд и сразу поняла, что не ошиблась.

Конечно, он разозлился. Ларсен ведь просил молчать и не вмешиваться, а она не удержалась. Мало того, что ненароком показала Надару магические оковы, так ещё и начала привередничать, и…

Она и сама не знала, что собиралась потребовать от капитана. Но сейчас Эйе стало стыдно.

Илиана невольно втянула голову в плечи – ждала, что сейчас на неё обрушится праведный гнев Ларсена.

Но он, решительно шагнув к дайане, неожиданно взял за плечи и произнёс мягко, почти ласково:

– Эй, ну ты чего, милая? Чего нос повесила?

Илиана подняла виноватые глаза.

– Та-а-а-к… – протянул Ларсен и вздохнул тяжело, – иди-ка сюда, садись! Надо ещё раз нам поговорить, кажется…

Он слегка подтолкнул её и усадил на край кровати, закреплённой к стене. Больше здесь и примоститься некуда, разве что сразу на пол. Оллье тоже присел рядом, снова посмотрел в глаза, нахмурился.

– Ну? Что такое? – злости дайана больше не чувствовала, в его голосе было лишь беспокойство и усталость. – Чего ты сжалась так, будто я тебя бить собрался?

– Я чуть всё не испортила, – чуть слышно признала Эйя, вновь отводя взгляд.

– Это да… – Ларсен неожиданно усмехнулся. – Что ты хотела сказать капитану? Что не будешь жить в одной комнате с мужем и не желаешь спать с мужем в одной постели, так?

После этих его слов Эйю бросила в жар, она чувствовала, как мгновенно вспыхнули щёки.

Да, именно это она и хотела сказать! Провести несколько дней здесь, в этой крохотной клетке, всё время рядом с ним – это настоящее испытание.

А спать она… лучше на полу ляжет. Эйя даже в мыслях не могла подпустить этого северянина так близко к себе…

Но ведь сейчас он сидит очень близко, заглядывает участливо в лицо, и его широкой тёплая ладонь греет её руку, и это вовсе не кажется ей ужасным.

– Эйя… – позвал Ларс тихо, и от этого шёпота она вздрогнула и подняла глаза. – Разве я так страшен? Что изменилось, а? Я всё тот же Ларсен. Я ведь обещал, что не обижу, объяснял, что тебе нечего бояться – я тебе зла не сделаю. Какая разница в лесу мы или здесь, в этой комнатёнке? Я бы понял, если бы ты корабля испугалась, моря, капитана этого... Но меня… – он вздохнул так печально, что у Илианы сердце в груди кольнуло больно. – Выходит, ты мне совсем не доверяешь… А это обидно и горько. Тебе, конечно, есть за что на меня обижаться, не спорю. Но этот страх и недоверие… Чем я такое заслужил?

– Ничем, – заверила она и поспешно замотала головой. – Просто… не знаю… сама не знаю, чего испугалась! Всё так непривычно и странно. Я совсем не понимаю, что делать, как себя вести. Я привыкла, что рядом сестра или подруги, а с мужчиной я не…

– Так тебя это смущает? – Ларсен улыбнулся, и эта улыбка была какая-то новая, другая. – Ясно. Ну… а как же твой жених?

– Кто? – Эйя удивилась совершенно искренне.

– Жених… из этих ваших… дайнов, которые нам, бескрылым, головы рубят ещё на границе… – тёмные глаза Ларсена пристально изучали её лицо. – Неужели такая красивая девушка никому из этих могучих вояк не приглянулась?

– Я… – щёки снова вспыхнули – да что ж это такое! – Нет, я ещё… слишком молодая по нашим меркам, чтобы создавать пару. У нас с этим не спешат, ведь пара это навсегда, нельзя ошибиться. Лишь когда уверены, что это настоящая любовь, идут за благословением к Сиятельной Крылатой, и та даёт позволение.

– Значит, – и снова эта странная улыбка, от которой у Эйи почему-то перехватывало дыхание, – ты свою пару ещё не нашла… Но ведь кто-то наверняка нравился… Неужели ни с кем не целовалась под луной, а?

– Что ты! – Эйя испуганно распахнула глаза. – Целовать можно только свою пару, после обряда благословения. У нас так! Если мужчина целует – это значит, что он выбрал, выбрал дайану в свои спутницы. Навсегда.

***

Ларсен

«Это значит, что он выбрал… Навсегда…»

Оллье сам не ожидал, что