— Он просто одинокий старик, — прошептала я, отпирая щеколдуна калитке. — Он хочет шоколадку. А кроме того, я выгляжу как старая карга.Любой, кто за нами следит, подумает, что я пришла к нему на свидание. — Я тихоотперла замок, и тут мне показалось, что зевок Кизли был рассчитан на то, чтобыскрыть его улыбку.

Легкий театральный вздох слетел с губ Дженкса. Я пристроиласумочку на крыльце и села на самую верхнюю ступеньку. Затем достала из карманапальто бумажный мешочек и протянула его старику.

— Ах-х... — выдохнул он, внимательно разглядывая торговуюмарку с конем и всадником. — Некоторые вещи стоят того, чтобы рисковать за нихжизнью. — Как я и ожидала, Кизли выбрал темную шоколадку. Где-то залаяласобака. Спокойно двигая челюстью, старик посмотрел мимо меня на пустую улицу. —Ты побывала в торговом центре.

Я пожала плечами.

— Помимо всего прочего. Крылышки Дженкса веером обмахивалимою шею.

— Послушай, Рэчел...

— Остуди свои движки, Дженкс, — обиженным тоном сказала я.

Кизли с мучительной медлительностью поднялся на ноги.

— Нет. Он прав. Уже поздно.

Оказавшись меж малопонятных замечаний Кизли и инстинктовДженкса, я.вдруг решительно насторожилась. Собака снова залаяла, и я не безтруда встала на ноги. Мои мысли вернулись к той груде «клякс» у задней двери.Пожалуй, несмотря на всю маскировку, мне следовало пробираться домой черезкладбище.

Кизли с той же мучительной медлительностью двинулся к двери.

— Будь осторожнее. Как только они поймут, что ты способнамимо них проскользнуть, они изменят тактику. — Он открыл дверь и вошел в дом.Сетчатая дверь беззвучно закрылась. — Спасибо за шоколадку.

— Пожалуйста, — прошептала я, уже уходя, но зная, что Кизлиможет меня слышать.

— До чего пакостный старикан, — пробурчал Дженкс, заставляямою серьгу раскачиваться, пока я переходила через дорогу и направлялась кмотоциклу, стоящему прямо перед церковью. Ложный рассвет блестел на егохромировке, и я задумалась, не получила ли Айви свой мотоцикл обратно измастерской.

— Быть может, она позволит мне им пользоваться, — вслухразмышляла я, с восхищением разглядывая роскошную машину, пока я мимо неепроходила. Мотоцикл был весь черный и блестящий, с золотой отделкой ишелковистой кожей, марки «найтвинг». Красотища! Ревнивой рукой я пробежала посиденью, невольно оставляя пятно там, где я стерла росу.

— Рэчел! — завопил Дженкс. — Ложись!

Я рухнула как подкошенная. Не успели мои ладони удариться отротуар, как сердце уже бешено колотилось. Над головой у меня что-то прошипело.Адреналин так стремительно накачивался в кровь, что у меня мигом заболела

голова. Затем я так перекатилась, чтобы мотоцикл оказалсямежду мной и противоположной стороной улицы.

Я затаила дыхание. Среди не в меру разросшихся кустов вродебы ничто не двигалось. Я подтянула сумочку к самому лицу, лихорадочно тамроясь.

— Лежи как лежишь, — предельно напряженным голосом прошипелДженкс. Кончики его крылышек оторачивало лиловое свечение.

От внезапного укола перышком я всем телом содрогнулась. Мойснотворный амулет был приведен в рабочее состояние через 4,5 секунды. На данныймомент— мой рекорд. Впрочем, вряд ли это принесло бы мне какую-то пользу, еслинапавший на меня враг стоял в кустах. Возможно, однако, я смогла бы швырнуть внего амулет. Если ВБ собиралась ввести это в привычку, пожалуй, мне следовалоразориться на «кляксовый» пистолет. Хотя я всегда была девушкой типа «встречайлицом к лицу и вырубай». Таиться в кустах на манер снайпера было отвратительно.Впрочем, однажды в Риме...

Я ухватила амулет за шнурок, чтобы он не подействовал наменя, и стала ждать.

— Брось, не стоит, — сказал Дженкс, расслабляясь, когда насвдруг окружила орда стремительных феечных детишек. Они кружили над нами — такбыстро и высоко, что мне было за ними не уследить. — Они отбыли, — добавилДженкс. — Прошу прощения. Я знал, что они там, но...

— Ты знал, что они там? — воскликнула я и так резкоповернула голову, чтобы гневно на него посмотреть, что шея дико заныла. — Тогдакакого черта ты валандался?

Дженкс ухмыльнулся.

— Я должен был их прогнать.

В жутком раздражении я поднялась на ноги.

— Классно. Спасибо. Когда я в следующий раз стану приманкой,уж пожалуйста, дай мне знать. — Отряхнув свое длинное пальто, я скроиланедовольную гримасу, когда выяснилось, что я раздавила весь шоколад.

— Брось, Рэчел, — взмолился Дженкс, паря возле моего уха. —Если бы я тебе сказал, ты бы сразу сделала ноги. Тогда феи просто дождались бытого момента, когда я не буду следить.

Все внутри меня мигом «упало».

— Феи? — удрученно переспросила я. У Денона, должно быть,совсем крыша, слетела. Феи были стра-а-ашно дороги. Надо думать, они сделалиему скидку из-за того инцидента с лягушкой.

— Они смылись, — сказал Дженкс, — зато я здесь надолгоостанусь. Прошел слух, что верлисы еще раз хотят тебя обложить. — Он снял своюкрасную бандану и вручил ее своему сыну. — Джекс, ты и твои сестренки можетезаняться их катапультой.

— Спасибо, папа! — Маленький феек взмыл аж на два фута отволнения. Обмотав красной банданой свой пояс, он вместе с шестеркой другихмалолетних фейков и феек оторвался от общей группы и устремился дальше поулице.

— Будьте осторожны! — крикнул им вслед Дженкс. —. Там могутбыть мины-ловушки!

«Феи», — подумала я, обхватывая себя руками и оглядываятихую улицу. Вот блин.

Остатки Дженксовских детишек скучковались вокруг него,болтая наперебой и одновременно пытаясь затянуть его в дом.

— Айви там с кем-то, — сообщил Дженкс, направляясь вперед, —но его проверили и говорят, что все в порядке. Ничего, если я скажу, что насегодня мне уже хватит?

— Конечно, — ответила я, глядя на мотоцикл. Итак, Айви онвсе-таки не принадлежал. — И, гм, знаешь, спасибо тебе.

Фейки поднялись вверх точно целый рой светляков. Вплотную заними держались Джекс и его сестренки, вместе таща катапульту, размерамисопоставимую с ними самими. С сухим потрескиванием крылышек и громкимивозгласами они поднялись еще повыше и перелетели через церковь, оставляя засобой глухую тишину на утренней улице.

Я повернулась к церкви и зашаркала по каменной лестнице.Бросив последний взгляд через дорогу, я заметила; как там в единственномосвещенном окне упала портьера. «Шоу окончено, Кизли. Идите спать», — подумалая, оттягивая на себя тяжелую дверь и проскальзывая внутрь. Крепко прикрыв ее усебя за спиной, я поставила на место хорошо смазанный дверной засов. Ипочувствовала себя гораздо лучше, даже несмотря на понимание того, чтобольшинство наемных убийц от ВБ не воспользовалось бы дверью. «Феи? — опятьподумала я. — Денон там как пить дать просто взбесился».