Напустив на лицо застенчивость, Кист прикусил губу. Побежалаалая кровь, и ее умышленно-медленно стер дразнящий язык. Мое дыхание сталоказаться хриплым даже мне самой, и я его затаила.

Айви пришла в ярость, и ее глаза превратились в черные ямы.Напряжение в гостиной не давало мне дышать. Сверчки снаружи застрекоталибыстрее. С преувеличенной неспешностью Кист осторожно наклонился к Айви.

— Если ты не хочешь ее укрощать, — низким от предвкушенияголосом произнес он, — отдай ее мне. Я тебе ее верну. — Губы его разделились,показывая поблескивающие клыки. — Честное пионерское.

Айви сделала стремительный выдох. Лицо ее было нереальнойсмесью страсти и ненависти. Я видела, как она силится превозмочь свой голод.Затем я с жуткой завороженностью стала наблюдать за тем, как страсть исчезает иостается одна только ненависть.

— Вон отсюда, — проговорила Айви голосом хриплым иколеблющимся.

Кист медленно перевел дух. Напряжение так же медленно изнего вытекало. Я вдруг выяснила, что снова могу дышать. Тогда я стала делатьбыстрые, неглубокие вдохи и выдохи, пока мой взгляд метался между двумявампирами. Все закончилось. Айви победила. Я... была в безопасности?

— Очень глупо, Тамвуд, — сказал Кист, поправляя свою чернуюкожаную куртку и аккуратно демонстрируя при этом полную непринужденность. —Пустая трата славного отрезка тьмы ради того, что даже не существует.

Резко и стремительно Айви подошла к задней двери. Когдаветерок от ее движения до меня донесся, я вдруг поняла, что струйка потастекает у меня по пояснице. Холодный утренний воздух ворвался внутрь, развеиваятьму, которая, казалось, окутала всю комнату.

— Она моя, — сказала Айви, как будто меня там не было. — Онапод моей защитой. Что я с ней делаю, а чего не делаю — это моя забота. СкажешьПискари, что если еще хоть одна из его теней появится в моей церкви, я станусчитать, что он намеренно делает яблоком раздора то, что по праву принадлежитмне. Спроси у него, Кист, хочет ли он со мной войны. Спроси его об этом.

Пройдя между Айви и мной, Кист задержался у подоконника.

— Ты не сможешь вечно сдерживать свой голод к ней, — сказалон, и Айви плотно сжала губы. — Как только она это поймет, она сбежит— и станетчестной добычей. — Затем в мгновение ока Кист сгорбился, а черты его лицасмягчил вид скверного мальчишки. — Вернись, — со страстной невинностью сталумолять он. — Я здесь, чтобы сказать тебе, что за небольшую уступку ты сможешьполучить свое старое место. Она же всего лишь ведьма. Ты даже не знаешь, можетли она...

— Вон, — сказала Айви, указывая в утреннюю мглу. Кист вышелза дверь.

— Отвергнутое предложение рождает опасных врагов.

— Предложение, которое в реальности таковым не является,позорит того, кто его делает.

Пожав плечами, Кист вытащил из заднего кармана кожаную кепкуи надел ее. Затем он взглянул на меня, и взгляд его стал голодным.

— До свидания, любовь моя, — прошептал Кист, и ясодрогнулась, словно он медленно провел ладонью по моей щеке. Я так и не смоглапонять, было это отвращение или желание. А потом Кист ушел.

Айви захлопнула за ним дверь. Двигаясь с той же зловещейграцией, она прошла через всю гостиную и рухнула в кресло. Лицо ее потемнело отгнева, и я внимательно на нее взглянула. «Мать моя женщина, — подумала я. — Яживу с вампиршей». Практикующая или нет, но Айви оставалась вампиршей. Что тамсказал Кист? Что Айви впустую тратит свое время? Что я сбегу, когда дюйму ееголод? Что я вся ее? Вот блин!

Стараясь двигаться медленно, я стала бочком выбираться изкомнаты. Айви подняла взгляд, и я оцепенела. Гнев уже покинул ее лицо. Теперьего сменило что-то вроде тревоги при виде моего страха.

Наконец я медленно передернулась. Горло мое перехватило, и яповернулась к Айви спиной, направляясь к коридору.

— Рэчел, постой! — умоляющим голосом крикнула она мне вслед.— Я очень сожалею насчет Киста. Я его не приглашала. Он просто взял и пришел.

Я твердо вышла в коридор, напряженная настолько, чтонаверняка бы рванула, если бы Айви всего лишь положила руку мне на плечо. Таквот почему Айви уволилась вместе со мной? Легально охотиться за мной она немогла, но, как только что сказал Кист, суд не обратит внимания...

— Рэчел...

Айви была уже позади меня, и я резко развернулась. В животеу меня сжалось. Айви сделала три шага назад. Шаги были так быстры, что движениестало почти неразличимым. Ее руки были умоляюще подняты, а лоб озабоченнонахмурен. Кровь так стучала у меня в жилах, что голова стала разламываться.

— Что тебе нужно? — спросила я, отчасти надеясь, что Айвистанет лгать и скажет, что это была ошибка. Снаружи донесся рев мотоциклаКиста. Я сверлила ее взглядом, пока этот звук окончательно не пропал.

— Ничего, — ответила Айви, старательно не отводя от менякарих глаз. — Не слушай Киста. Он просто морочил тебе голову. Этот пареньзаигрывает со всем, что шевелится.

— Все верно! — крикнула я, чтобы не начать трястись. — Ятвоя. Ты сама сказала, что я твоя! Я тебе, Айви, не какая-нибудь! Держись отменя подальше, черт побери!

Губы Айви удивленно разделились.

— Ты это слышала?

— Конечно же я это слышала! — заорала я. Гнев пересилилстрах, и я сделала шаг вперед. — Так вот ты на самом деле какая! — продолжалаорать я, указывая на незримую гостиную. — Такая... такое животное! Да, Айви? Тыза мной охотишься? Все дело в том, чтобы наполнить твое брюхо моей кровью? Оначто, лучше на вкус, когда ты вдобавок предаешь свою жертву? Да? Лучше?

— Нет! — в отчаянии воскликнула Айви. — Пойми, Рэчел, я...

— Ты мне лгала! — крикнула я. — Он меня очаровал. Тыговорила, что живой вампир не сможет этого сделать, если только я сама незахочу. А я чертовски этого не хотела! Уж будь уверена!

На это Айви ничего не сказала. Ее высокую тень обрамлялкоридор у нее за спиной. Я слышала ее дыхание и чуяла кисло-сладкий ароматвлажного пепла и красного дерева: наши запахи угрожающе смешивались. Поза Айвибыла скованной — сама ее неподвижность посылала по мне волны шока. Во рту уменя совсем пересохло. Поняв, что кричу на вампиршу, я невольно попятилась.Адреналин весь иссяк. Я чувствовала холод и тошноту.

— Ты мне лгала, — прошептала я, удаляясь на кухню. Да, онамне лгала. Папа был прав. Никогда никому не доверяй. Я решила собрать своивещички и убраться отсюда.

Шаги у меня за спиной стали излишне громкими. Айви явноприлагала немало усилий, чтобы хорошенько стучать ногами по полу. Но я быласлишком разгневана, чтобы обращать на это внимание.

— Что ты делаешь? — спросила Айви, когда я открыла буфет,сняла с крючков пригоршню амулетов и положила их в свою сумочку.