Одной из первых детальному изучению подверглась гипотеза о неожиданной разгерметизации кабины, которая могла произойти в результате незамеченного дефекта остекления фонаря, в результате столкновения с птицей или в результате столкновения с шаром-зондом.

Для подтверждения или опровержения этой версии был проведен большой объем исследований.

Во-первых, была проведена оценка работы системы регулирования давления в кабине.

Во-вторых, изучена работа всех бортовых устройств кислородного оборудования кабины и обоих членов экипажа.

В-третьих, было точно установлено давление кислорода в баллонах и в системе самолета, расход кислорода на всех участках полета, вплоть до катастрофы.

В-четвертых, было проведено уникальное исследование остекления фонаря кабины на предмет возможного его разрушения в полете.

Были собраны все осколки разрушенного фонаря. Наличие всех осколков было проверено тем, что они были выложены и укреплены специальным образом на поверхности исправного фонаря такого же самолета. Затем специальными методами были исследованы все сколы. При этом было использовано то обстоятельство, что характер, структура скола различны в зависимости от того, при каком разрушении он образуется.

Серьезно рассматривался вопрос о возможности столкновения самолета с птицей. Начали с того, что попытались выяснить, могли ли вообще быть в это время года и при такой погоде на этой высоте птицы. Консультировались с орнитологами, которые предоставили исчерпывающую информацию о том, какие птицы могли быть в районе катастрофы. Несмотря на все усилия, останков птицы не обнаружили даже после тщательного анализа остекления фонарей на наличие белка.

То же самое произошло при попытке найти подтверждения версии о столкновении с шаром-зондом. Несмотря на тщательные поиски и скрупулезные исследования обломков самолета, не было обнаружено никаких остатков шара-зонда.

Изучению подвергались состояние и организация эксплуатации авиационной техники в данной части.

Вначале это было скрупулезное рассмотрение ведения документации по эксплуатации. Затем всему инженерно-техническому составу учинили экзамены: достаточно ли они подготовлены и умеют ли правильно эксплуатировать самолеты? И, наконец, был проведен выборочный контроль фактического состояния авиационной техники. При этом не забывали проверять кондиционно ли топливо, масло, которыми заправляют самолеты.

По всем эти вопросам заключение было благоприятным.

Тщательному изучению подвергалась техника. Требовалось установить состояние самолета, его двигателя, оборудования во время полета вплоть до удара о землю.

Было доказано, что все системы самолета функционировали безотказно до конца. Были восстановлены все основные показания приборов.

Полная, объективная и важная информация была получена при всесторонних медицинских и других исследованиях состояния экипажа во время полета, включая момент удара о землю.

Во-первых, проанализировали магнитофонную запись речи Гагарина за минуту до гибели, изучив динамику ее частотного спектра.

Во-вторых, установили, в каких позах находились летчики при ударе.

В-третьих, произвели тщательное и разнообразное обследование останков летчиков, в том числе анализ крови.

Достоверно установлено, что за минуту до гибели Гагарин пребывал в совершенно нормальном состоянии: речь его была спокойной, размеренной. Экипаж находился в работоспособном состоянии, позы обоих летчиков до конца были рабочими. Так, Гагарин левой рукой держался за ручку управления двигателей, ноги и у того и другого летчика были на педалях.

Никаких следов отравления ядами, газами не было, так же как и признаков характерных повреждений от взрыва или пожара. Это подтверждается данными тщательного химико-биологического анализа останков и крови летчиков. После тщательного изучения было установлено отсутствие в останках и крови 8 летучих веществ, 10 тяжелых металлов, а также барбитуратов, алкалоидов, этилового и метилового алкоголей и других следов, свидетельствующих об аномальном состоянии организмов погибших. Выявлено также, что содержание в мышечных тканях углеводов, гликогена и молочной кислоты было в пределах нормы, что подтверждает нормальное функционирование организмов летчиков до самой смерти.

Таким образом, были опровергнуты подозрения о наличии алкоголя в организме летчиков, то есть опровергалась версия о том, что они находились в нетрезвом состоянии. Не нашли подтверждения и гипотезы о любом виде диверсий (взрыв, пожар, отравление летчиков и тому подобное). До конца полета экипаж был работоспособен.

Анализ останков летчиков на адреналин показал, что они не испытывали чувства страха (время запаздывания реакции организма составляет примерно 2–3 секунды).

Выводы, которые сделала работавшая в 1968 году комиссия, полностью нигде и никогда не публиковались. Во второй половине года в газетах появилось лишь короткое сообщение о том, что работа комиссии завершена и причины катастрофы самолета установлены. Но сами причины приведены не были.

С некоторыми выводами комиссии удалось ознакомиться много лет спустя благодаря публикациям одного из участников расследования, профессора Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского, руководителя дипломной работы Юрия Гагарина Сергея Михайловича Белоцерковского. Вот отдельные фрагменты заключения комиссии:

• Подготовка самолета к полету 27.03.68 произведена в полном объеме в соответствии с требованиями действующей документации по технической эксплуатации.

• На самолете разрушений и отказов агрегатов и оборудования в полете не имелось. Разрушение самолета произошло при ударе о землю. Все изломы и деформации характерны для разрушений от однократно приложенной нагрузки. Следы усталостного разрушения деталей и элементов конструкции отсутствуют. Пожара и взрыва на самолете в полете не было. Противопожарная система в полете не использовалась. Двигатель в момент столкновения с землей работал на режиме 9–10 тысяч оборотов в минуту. Электрическая сеть самолета находилась под током от генератора ГСН-3000.

• Попытка катапультироваться летчиками не предпринималась.

• Подвесные баки в момент столкновения самолета с землей находились в подвешенном состоянии на замках. В топливных баках в момент удара самолета о землю находилось топливо. Аккумуляторные батареи были нормально заряжены (положение стрелок вольтамперметра – на весьма малый зарядный ток). Шасси, щитки-закрылки и тормозные щитки в момент столкновения с землей находились в убранном положении. Откидная и сдвижная части фонаря были в закрытом состоянии. На деталях и агрегатах системы управления самолета отсутствуют неисправности, которые могли бы привести к отказу управления в полете.

Другие выводы, сделанные комиссией, в вольном изложении приведены выше при рассмотрении различных версий катастрофы.

Несмотря на тщательность и глубину исследований по основным направлениям, деятельность комиссии так и не была доведена до конца.