в наличии, — задумчиво пробормотал я. — Вот только кто и для каких целей с ними такое сотворил?

Девушка лишь пожала плечами и отправилась дальше. Через пятнадцать минут мы вернулись в комнату с экраном. Дорога показалась мне слишком долгой. Я смутно помнил, как следовал за мутантом. Но по обрывкам воспоминаний мне казалось, что мы шли всего пару минут.

— Прелесть, ты меня слышишь? — не теряя времени, я сразу попытался связаться с искином.

— Так точно, капитан. Ремонт успешно завершён. Вы долго не выходили на связь, я уже начала беспокоиться. Хорошо провели время?

— Просто шикарно. У тебя всё тихо? Никто не атаковал?

— Никак нет, капитан, — в голосе Прелести прозвучало удивление. — А что? Вы подверглись атаке?

— Да, двигай к нам. У противника остался Сварог, требуется твоя помощь.

— Уже бегу.

— Раптус! — громко позвал я.

К моему удивлению, экран почти сразу включился. Я увидел блаженную улыбку молодого человека в серебряном камзоле и с золотыми волосами.

— Странники звёзд! — обрадованно воскликнул он. — Уже покидаете нашу тихую обитель? Вы приобщились к Истине Восторженных?

— Жрите сами своё говно! — прорычал я. — Раптус, ты искин?

— Что есть разум без тела, как не дух?

— Слышь, дух, чё за поебень творится в этой вашей обители?!

— Наука и просвещение! — невозмутимо ответил Раптус.

— Как мне найти вашего основателя? Он ещё здесь? Чем занимается?

— Доктор Рай Энд, вероятно, занят исследованиями или ведёт проповедь. Он очень занятой человек. Где он теперь, мне неведомо.

— А что за исследования? Что-то конкретное?

— Доктор Рай Энд в крайние лета изучал биологические виды Грозового Океана с благородной целью улучшить благословенные жизни всех Восторженных. У меня нет доступа к исследованиям, однако молва ходила, будто благодаря Сайрен Прайдатум Рапакс ныне случится настоящая научная революция!

— Что такое Сайрен Прайдатум Рапакс?

— Водоросль, найденная на дне Грозового Океана. Вернее, этот организм ошибочно приняли за водоросль, основываясь лишь на внешних признаках. На самом деле он уникален и не поддаётся классификации! Сайрен Прайдатум Рапакс не является фотоавтотрофным одноклеточным. Он настоящий хищник, использующий для приманивания жертвы звуковые волны. Его талломы состоят из сложнейших нейронных сетей. Существует теория, что он даже обладает зачатками разума! Это ли не чудо Серебряной Звезды, странники?

— И что с этой водорослью пытался сделать Рай Энд? — спросил я, жестом останавливая появившуюся в комнате автономную боевую платформу.

— Об этом вам лучше осведомиться у самого доктора, — пожал плечами «дух».

— Ясно, — я обернулся к андроиду. — Прелесть, можешь удалить этот искин из системы? Полностью.

— Убить искусственный интеллект? — озадаченно протянула Прелесть. — Ликвидацией коллеги я ещё не занималась — это очень любопытная задача. Можно попробовать.

— Что вы задумали, странники звёзд?! — напугано вскричал Раптус. — За что?!

— Ты заманивал сюда людей, а внутри их превращают в мерзких мутантов. Я сам едва не стал одним из них.

— Это ложь! Мои намерения чисты, аки слёзы Его! Я лишь указую путь к Истине!

— Действуй, Прелесть, — приказал я, полностью игнорируя причитания и мольбы Раптуса. — Если можешь, сделай это на ходу. Нужно спешить на помощь Сварогу. Надеюсь, он ещё не окончательно влился в счастливые ряды Восторженных. Омикрон, за мной. Я впереди, Никта в центре, Прелесть — тыл. Интервал три метра. Ориентируемся по радару. Прелесть, если сможешь найти сигнатуру Сварога и дать нам более верное направление, будет просто великолепно.

— Принято, капитан. Работаю.

Ориентируясь по синей точке на радаре, я повёл группу сквозь стеклянный лабиринт подводного города. По пути Прелесть перехватывала управление ОКС и СИОН, открывая нам проходы и наблюдая за возможным появлением противника. Однако в течение получаса мы не встретили ни души — если не считать мелькавшие тени в полупрозрачных проходах на разных уровнях, которые мы могли наблюдать сквозь стекло и толщу воды. Похоже, мутанты в страхе разбегались, тщательно стараясь не оказаться на нашем пути. Однако я не позволял себе расслабиться — существовала большая вероятность, что противник готовил нам засаду.

— Не похоже, чтобы они пользовались каким-либо оружием, — сказал я, пытаясь проанализировать поведение мутантов. — Но исключать мы ничего не можем. Охраны нет, защитные системы минимальные — даже самых обычных турелей или дронов не видно. Должны же они хоть как-то защищаться? Или тот, кто строил это место, совершенно не ждал никаких угроз? Хотел бы я потолковать с этим доктором, кто-то же должен управлять всем этим безобразием.

— Как думаешь, что тут произошло, командир? — спросила Никта.

Я вспомнил исследовательскую станцию «Цербер», где провёл большую часть жизни, начиная с младенчества. Корпорация «Келевра» проводила на станции множество экспериментов — долголетних, масштабных и порой совершенно бесчеловечных. Могло ли в этом месте происходить нечто подобное? Возможно, прямо в эти минуты за нами наблюдали учёные. Но почему они ничего не предпринимали для защиты своего исследования?

— По возможности мы это выясним, Никта, — после продолжительной паузы ответил я. — Очень уж мне не нравится это затишье.

Радар вёл нас в самый центр города, к огромному куполу высотой в десятиэтажный дом.

Центральный купол отличался не только своими размерами, но и практически полностью закрытым экстерьером. Большинство конструкций, куполов и башен Деликтации были построены из укреплённого бронированного оргстекла полупрозрачного или совершенно прозрачного вида. Яркое освещение внутри и снаружи позволяло на почтительном расстоянии разглядеть интерьер, предметы мебели и обитателей строений.

Однако это правило не относилось к центральному куполу — снаружи его почти полностью покрывала тёмно-синяя облицовка. В пяти рядах больших овальных окон стояло матовое стекло, не позволявшее разглядеть внутреннее убранство.

— Прелесть, — позвал я. — Можешь подключиться к системам вот того большого купола? Похоже, радар ведёт нас прямо туда.

— ОКС и СИОН в куполе отсутствуют или отключены, — уверенно заявила андроид. — Там кибермрак.

— Херово.

— Да что эти серые задохлики нам сделают, командир? — подала голос Никта. — Вон, гляди, разбегаются, только пятки сверкают. Видать, они тут привыкли полагаться на эту поганую музыку. Не удивлюсь, если такой решительный отпор им прежде никто не давал.

— Посмотрим.

Радар привёл нас к грузовому серому лифту. Мы смело зашли в кабину, и я начал изучать консоль управления.

— Похоже, этот сенсор управляет лифтом, — сказал я. — Судя по радару, Сварог выше нас на сорок метров. Едем на самый верх.

Лифт со скрипом закрылся и начал движение. Я нацелил Тор-М2 на створку, завёл правую ногу назад и чуть согнул колени. Из такого положения в случае обнаружения опасности я смог бы побежать и активировать «способность» в тот же момент, как путь будет открыт.

Однако моя предосторожность оказалась излишней: когда лифт открыл свои створки, перед нами предстал широкий длинный коридор. Пол покрывал красный ковёр, синие