красными глазами и почерневшими зубами в перекошенных пастях практически отсутствовали носы. Вместо них зияли тёмно-серые дыры с вытекавшей жёлтой слизью.

Шлем не пропускал запахи, но я догадывался, какая страшная стояла вонь.

— Очнулся, командир? — услышал я в гарнитуре голос Никты. — Ты уж не обессудь, но пришлось тебя оглушить.

Я посмотрел на приближавшуюся ко мне расплывчатую полупрозрачную фигуру девушки, облачённую в броню Ламия с активным режимом «хамелеон». Выдохнув, я приподнялся и сел на тахту.

— Что случилось? — озадаченно спросил я.

— Даже не знаю, с чего начать… Хотя нет, знаю! Срочно настрой в шлеме звуковой фильтр. Открой на ПКНК эквалайзер — ты должен увидеть непрерывную коричневую сигналограмму. Блокируй её. Эта херня, которую вы со Сварогом почему-то назвали музыкой, что-то с вами сделала. Вроде как одурманила или загипнотизировала, я не разбираюсь в таком. В общем, как только вы услышали этот звук, сразу стали вести себя как конченые дебилы и разбежались в разные стороны в погоне за воображаемыми девками.

— Значит, Бестии тут нет? И Ангел? И Лилит? — разочарованно пробормотал я.

— Включай уже голову, командир. И скорее приходи в себя, нам нужно уходить. Видишь сигналограмму?

— Вижу. Блокирую. И кое-что начинаю припоминать. Рассказывай дальше.

— Я побежала за тобой, но перед моим носом захлопнулись створки. Прелесть на запрос не отвечала. Похоже, связь заглушили после того, как мы вошли в ту комнату. Пришлось поработать лазерным резаком, а потом эти твари налетели — еле отбилась. Я едва успела, прежде чем ты от души хлебнул говна из той чашки.

Я проследил за жестом девушки и сразу разглядел перепачканную чашу. Я невольно скривился, смутно припомнив, с каким желанием собирался из неё выпить бурлящую жижу.

— Никта? — спросил я, пытаясь собрать мысли в кучу и осознать всё произошедшее с момента прибытия в Деликтацию. — Где Сварог?

— Не знаю. Я тебя-то еле нашла, следуя по радару. Он убежал в другую сторону. Придётся искать дальше.

— А почему на тебя эта музыка не подействовала?

— Понятия не имею. Может, потому, что я почти сразу её заблокировала? Или она действует только на мужчин?

— Понятно, что ничего не понятно, — я кое-как поднялся на непослушных трясущихся ногах. — Удалось выяснить, что за чертовщина тут творится?

— Некогда было расследованием заниматься, знаешь ли. Но, похоже, тут кроме этих тварей никого нет. А Раптус всего лишь искин, запрограммированный на заманивание в этот жуткий город наивных глупцов вроде нас.

— Эй, ты же сама уговаривала посетить это место!

— Что ты хочешь от молодой ветреной девушки с нездоровым чувством любопытства? Ты же у нас мудрый, многоопытный и суровый лидер — с тебя и спрос!

— Ага. Идём уже, нездоровая, ветреная девушка.

— Я, между прочим, тебя спасла! Хоть бы спасибо сказал.

— Официально объявляю благодарность за спасение командира из рук мерзких мутантов, стажёр Никта. В награду повышаю тебя с абсолютно бесполезного стажёра до подающего проблески надежды юнги, — проворчал я, делая первые шаги по залитому кровью полу.

— Ох, ты меня разбалуешь, командир, — хихикнула Никта и указала на лежавшую с простреленным лбом уродливую тварь. — А вот эту ты держал на руках. Сильно сокрушался, что я её пристрелила. Даже кинулся на меня с кулаками.

— Да ну нахер!

Я машинально остановился и вгляделся в искорёженную, покрытую шрамами и язвами морду. Воспоминание о том, как я обнимал и целовал девушку, как назло, предательски встало перед моими глазами.

Я согнулся, отчаянно пытаясь сдержать рвотный рефлекс — безумно захотелось снять шлем и выблевать все внутренности наружу. Но я осознавал, что если сделаю это, то вновь попаду под влияние музыки. Пришлось напрячь все силы, чтобы сдержаться.

— Что случилось, тебе плохо? — обеспокоенным тоном спросила Никта.

— Всё в порядке, мутит немного. Видимо, сказываются последствия оглушения.

— Понятно. Ищем Сварога?

— Сначала вернёмся за Прелестью, — возразил я. — Нам не помешает грамотный киберстраж и лишний ствол. Дорогу назад помнишь?

— Пометила на ПКНК. Да и прорези в перегородках не дадут сбиться с пути.

Мы вышли в коридор и направились в сторону лифта. Никта уверенно вела, держа штурмовую винтовку Локи-М2 наготове. Я следовал за ней, разложив в боевой режим ручную пушку.

Я перешагнул через несколько тел мёртвых мутантов и обратил внимание на один очевидный факт: Никта стреляла очень метко. Каждый её выстрел приходился почти ровно по центру лба. Хотя я не признавал этого вслух, но в глубине души был очень благодарен черноокой юнге за то, что она добровольно присоединилась к нашей команде и старалась помочь изо всех сил.

Спустя пять минут мы добрались до лифта — по пути из живых нам никто не встретился. Я сомневался, принимать ли это за добрый знак или наоборот. Противник в эти минуты вполне мог активно заниматься концентрацией сил для атаки или подготовки засады. Вероятно, они следили за каждым нашим шагом через системы наблюдения.

— А как ты надела на меня шлем и активировала звукоизоляцию? — озадаченно спросил я, пока мы спускались на лифте вниз. — Ты же не могла взломать мою броню?

— Конечно, нет, командир, — выдержав паузу, ответила девушка. — Откуда у меня такие умения? Ты это сделал сам. Я тебя запихнула в скафандр и кое-как растормошила — ты отреагировал, а потом вновь отключился. Неужели не помнишь?

— Нет… — я напряг память. — Хотя я вообще мало что помню после того, как включилась музыка. Лишь обрывки и образы.

— Ну вот. А ещё я как следует разглядела твой прибор, пока тащила тебя к броне, — озорным тоном проворковала Никта.

— Понравился? — переборов лёгкое смущение, поинтересовался я.

— Ничего такой, симпатичный. Но хотелось бы оценить в боевом режиме.

— А вот хер тебе!.. — проворчал я, но тут же поправился: — В смысле, наоборот, нихера тебе!

— Жадина! А мог бы и проявить немного признательности для своей спасительницы.

— Я тебя уже повысил и объявил устную благодарность. Могу оформить в письменном виде, если хочешь.

— Обязательно! Запакую в рамочку, повешу в каюте у койки и буду зачитывать перед сном. Моя первая официальная благодарность от сварливого командира! Нельзя такое забывать.

— Как только вернёмся на корабль и отчалим. Наш этаж, веди к докам.

Лифт остановился на самом нижнем уровне. Мы без препятствий продолжили свой путь. Под одним из куполов я обнаружил десяток мёртвых мутантов с точно такими же аккуратными пулевыми отверстиями в головах, как и у тех, что остались наверху. Вокруг трупов суетились автоматизированные роботы-уборщики, тщательно затиравшие с пола кровь и гной.

— Здесь они на меня напали, — пояснила Никта. — Их было куда больше, но остальные разбежались.

— Значит, инстинкт самосохранения у них