Магистр ждал с протянутой рукой, и было бы слишком невежливо отказаться, ведь, по-хорошему, он застал меня за очередным нарушением правил, но даже не отругал. К тому же это дополнительная возможность потренироваться, узнать что-то новое, какой-нибудь секрет… Хотя… Хватит с меня секретов, однажды я уже на это понадеялась.

Вздохнув украдкой, вложила свою ладонь в его. Улыбка магистра стала шире, и, сжав мою руку, он направился к входу.

Смотритель, наводивший порядок в загоне с дикими кабанами, куда-то исчез.

— Я попробую, можно?

Шинн не стал удерживать, когда будто невзначай подалась в сторону клыкастых грозных животных, чьи маленькие глазки злобно смотрели на незваных гостей. К моему облегчению, он пошел дальше, туда, где были загоны с реликтами. Обернулся с напутствием:

— Помнишь, чему учил? Ищи подход. К каждому можно найти свой.

— Спасибо, магистр!

Испытав благодарность за то, что он не навязывается, решила: попробую еще с кабанами, а потом улизну. Эти животные так же сложно поддаются влиянию, как и медведи, а может, с ними будет даже похуже. Танцевать их вряд ли смогу заставить, но мне и не нужно. Главное, чтобы зверюги шли в указанном направлении, да побыстрей.

Я сосредоточилась на том, что покрупнее. Кабан, недовольно хрюкнув, мотнул тяжелой головой, почувствовав чужое влияние. И все же у меня получилось. Сигналя об удачной подстройке, зрение раздвоилось. Теперь нужно постараться стать ненавязчивой, чтобы зверь не заметил, что уже не один хозяйничает в собственном теле, иначе инстинктивно станет бороться, выдворяя чужака. А значит, испытает боль, и тогда справиться с ним будет куда тяжелее. Задышала глубоко и поверхностно, одновременно стараясь стать незаметной. Не в прямом смысле, а ментально — вот я здесь, а вот вроде меня и нет.

Животное успокоилось и снова опустило пятак к земле. Ага, готов! Теперь попробуем. Сосредоточилась на желуде в нескольких шагах от места, где хряк остановился, и постаралась разжечь желание съесть именно его. Кабан шагнул в том направлении, а я переключилась на следующий желудь. Секач, тут же забыв о первом, двинулся ко второму, а затем и к третьему, и дальше. Повинуясь моей воле, он выписывал восьмерки по загону, следуя за образами и потворствуя желаниям, что я внушала. Понимаю, настоящие природники работают иначе. Тоньше. Они манипулируют лишь потоками энергии жизни, но для меня и это огромное достижение!

Удовлетворившись, медленно разорвала контакт, оставив животное крутить головой в легком недоумении. Уверена, как и я, он сейчас испытывал дискомфорт — вмешательство не проходит совсем бесследно. Утерла выступивший над верхней губой пот и, несмотря на ломоту в висках — все же это было непросто, — улыбнулась.

— Молодец! Горжусь тобой! — шепнули в волосы, заставив резко обернуться.

Хотела было возмутиться, что нехорошо так подкрадываться, но Шинн даже сказать ничего не дал, буквально заткнув поцелуем рот. Сцепив челюсти, как пес бойцовской породы, я тихо пискнула и уперлась руками магистру в грудь. Он выпустил, хоть и не сразу — несколько секунд еще пытался взять приступом, но все же раньше, чем я решилась на ментальный удар.

— Что вы делаете?! — едва не задохнулась я от потрясения и возмущения.

— Халли, неужели ты думаешь, что я поверю в этот фарс с Эллэ? Невеста? Беса с два ты ему невеста! Не знаю, по какой причине он за тебя так цепляется. Может, ты и с ним такая же неприступная? В этом разгадка? Невинная и такая соблазнительная, что просто невозможно отказаться! Но пока Райд играет в игры, я намерен действовать.

Шинн шагнул ближе, и я отступила, тут же упершись спиной в поросль ограждения. Рука магистра пропутешествовала по моей щеке, большой палец остановился на нижней губе, я отвернулась. Природник убрал руку.

— Поклянись Великой Матерью, что любишь его. Поклянись, что он действительно сделал тебе предложение.

Хотела было уйти, но стремительно отросшие молодые побеги вмиг опутали ноги до самых бедер, приковав к месту.

— Что вы делаете?! — невольно повторилась я, остро ощущая собственную беззащитность.

Что дает ему право так нагло себя вести? Неужто он под протекцией лорда Ярранта? Или просто настолько самоуверен? Думает, что никому не скажу?

Нападать без свидетелей все-таки не решалась. Я оборотница, да и мало ли как он все вывернет. Постаралась сосредоточиться и избавиться от пут. Только вот мне и раньше не слишком удавалось ладить с растениями, не вышло и сейчас, лишь голова разболелась еще сильнее. Рохан Шинн с неизменной загадочной улыбкой наблюдал за моими потугами, но теперь в ней чудилось что-то сумасшедшее.

Великая Мать, где же, в конце концов, смотритель? Почему здесь никого больше нет? Если все закончится хорошо, пойду к Райду и скажу, что согласна. Уж он-то точно избавит от домогательств ненормального блондина.

— Так что, Халли? У меня тоже есть предложение. И лучше бы тебе его принять. Это в твоих же интересах.

Кажется, все же придется рискнуть.

— Немедленно отпустите! Иначе… — пока выбирала между ментальным ударом и оборотом, появился некто третий.

— Халли! Халли, у тебя все в порядке?

Не важно, что сюда привело Глода, но никогда раньше я не была так рада его слышать и видеть. Крикнула, пытаясь выглянуть из заслонившего меня магистра:

— Риан? А я тебя заждалась! Чего так долго?

Выругавшись под нос, Рохан Шинн, окончательно растерявший в моих глазах всякую привлекательность, буркнул:

— Мы не закончили. Знай, я умею быть настойчивым. К каждому найдется подход.

Побеги втянулись обратно в изгородь, выпуская из плена, а магистр широкими шагами удалился вглубь зверинца. Я поспешила навстречу обеспокоенному оборотнику. Меня сильно потряхивало, но Глоду не понадобилось ничего объяснять.

— Этот урод успел тебя обидеть? — Риан дружески приобнял меня за плечи и повел прочь.

Помотала головой в ответ, борясь с комом в горле. Вот отчего так, а? Когда жалеют, всегда тянет разреветься, стоит хоть слово сказать. К счастью, оборотник ни о чем больше не стал спрашивать, дав возможность успокоиться и прийти в себя.

— Как ты узнал? — задала я вопрос, когда оказались у двери моей комнаты.

— У меня здесь повсюду глаза и уши. Мои люди передали, что ты пошла к зверинцу в неурочное время, а следом отправился Шинн. Это показалось мне подозрительным, и не зря.

— Ты что, следишь за мной?!

— Нет, но на будущее, если вдруг что случится на территории академии, просто крикни: «Риан Глод!» — из твоих уст это будет вроде пароля, ребята помогут.

— Хм, как Суф и Буилто поспевают везде и всюду одновременно?

— Ты уверена, что у меня под рукой только они? — Риан дернул бровями и улыбнулся.

— Страшный ты человек!