— Полежать? — глаза кухарки стали напоминать два блюдца. — А кто тогда работать будет? У меня пирог может в любой момент подгореть. Не могу я сейчас отлучиться.

Я снова взглянула на зарёванную девушку и решила, что сама отнесу чай советнику и его гостье. Ничего. Не рассыплюсь, а девушку всё-таки жаль. Видимо, не привыкла она к высокомерию господ. Таггар Сиери ведь не такой, и вряд ли когда-нибудь обижал прислугу.

— Давайте поднос, — вздохнула я, — сам отнесу.

Кухарка как-то странно на меня посмотрела. Но всё же вручила поднос и заговорщически подмигнула:

— Вот спасибо. А я рада, что госпожа приехала. Его Светлость последнее время не в настроении, а после её визита, глядишь — всё наладится. Женского тепла ему не хватает, — напоследок посетовала она и направилась в кухню.

А я после её слов сама чуть поднос не уронила. Так значит, они действительно любовники! Знала бы, не предлагала свою помощь. А что делать теперь? Не брать же свои слова обратно…

***

Я поднималась по ступеням, будто на эшафот. Не передать словами, какие во мне бушевали чувства. Не надо было к нему привязываться, и проблем бы не было. А теперь…

Теперь паршиво от того, что приходится прислуживать любовнице Таггара Сиери и делать вид, что их отношения меня нисколько не заботят.

Подойдя к спальне советника, я на мгновение остановилась возле двери и попыталась хоть немного расслабиться. В конце-то концов, от меня требуется немногое — оставить поднос на столике и тихо ретироваться. Разве я не справлюсь с такой мелочью? А смотреть в их сторону совсем не обязательно…

Поскольку руки были заняты, то постучать я не могла. Пришлось толкнуть ногой чуть приоткрытую дверь и войти в комнату. Внимание сразу привлёк погром почти такой же, как я обнаружила и в своей лавке. На полу валялись осколки и щепки, искорёженное кресло лежало чуть поодаль, пол и стены забрызганы вином. Зато стеклянный столик всё еще стоял на прежнем месте. Вот к нему-то я и направилась, собираясь оставить поднос и покинуть комнату.

Ну не тут-то было…

Я все-таки не удержалась и взглянула в сторону постели, которая, к слову, оказалась пуста. Зато рядом в кресле я увидела советника и примостившуюся на его коленях светловолосую красавицу. Слившись в глубоком поцелуе, они даже не заметили, что в комнате появился посторонний…

Наверное, Мина передала мне с ведьмовской силой и частичку своего характера, потому что иногда во мне просыпалась настолько вредная суть, что я сама поражалась. И сейчас как раз этот момент настал…

Немного сменив траекторию, я направилась к креслу. Обида сменилась злостью. Но это было предсказуемо: слишком многое свалилось на меня в последнее время, вот и стала сцена счастливых любовников последней каплей, переполнившей плотину.

— Кир? — Таггар Сиери всё-таки заметил меня и слегка отстранился от женщины. — Что ты здесь делаешь?

Ничего. Скоро узнаешь, — злорадно подумала я. И никто ведь потом не докажет, что я сделала это специально. Вон какой в спальне погром — немудрено споткнуться.

И я споткнулась…

Поднос упал, чай расплескался в разные стороны. Вскрикнув, женщина вскочила с колен советника. Горячие капли попали и на мою кожу, но я не обращала на это внимание, опустив взгляд и делая виноватый вид. Теперь главное — не спалиться.

— Ты! — перестав отряхиваться и яростно сверля меня взглядом, выпалила графиня. — Что ты творишь, щенок?! — не дождавшись от меня ответа, она повернулась к Сиери. — Прикажи наказать мальчишку! Пусть всыплют ему кнута до потери сознания!

— Кир мне не слуга, — спокойно ответил он, стряхивая остатки влаги с рукава. — Он мой помощник.

— Да какая разница?! Посмотри, что он сделал!

— И что же я сделал? — тихо спросила я. Злость медленно отступала, оставляя после себя пустоту. — На вас попало от силы пару капель…

И это действительно было так. К тому же чай уже не был настолько горячим, чтобы оставить ожоги. Но графиня все равно была в бешенстве, требуя, чтобы я понесла заслуженное наказание.

— Да ты мне бальное платье испортил, — прошипела она. — Теперь останутся разводы!

— Можно просто переодеться, — пожала плечами.

Я не собиралась извиняться, хоть и понимала, что мой поступок, по меньшей мере, некрасивый. Я не имела право на ревность, но не смогла сдержаться. Наверное, надо было засунуть свои эмоции куда подальше, поставить поднос и тихо закрыть за собой дверь. А потом упасть в кровать и давиться слезами от обиды. Что ж, надо признать, что обида всё равно никуда не делась и всё так же грызла душу. Но легче всё-таки стало. По крайней мере, исчезла злость и желание придушить графиню собственными руками.

— Да как ты смеешь давать мне советы?!

Женщина хотела влепить мне пощечину, но рука так и не достигла цели.

— Не смей, — в считанные секунды оказавшись рядом и перехватив тонкое запястье, отчеканил советник. — Сейчас ты поедешь домой и переоденешься. И будешь ждать меня там. Я заеду за тобой перед балом.

Всё это было сказано таким ледяным голосом, что даже у меня по коже прошелся озноб. И, если честно, сейчас я не завидовала его любовнице.

— Да как ты не понимаешь! — попробовала возразить графиня. — Он сделал это специально…

Женщина осеклась, глядя в заполняющиеся тьмой глаза. Видимо, было в них что-то пугающее, раз она перестала спорить, и поспешила покинуть комнату.

Вместе с уходом графини комната погрузилась в звенящую тишину. Я буквально ощущала витающее в воздухе напряжение. И только когда раздался топот копыт и скрип отъезжающего экипажа, я удостоилась испытывающего взгляда советника.

— Объяснись, — потребовал он. — Ты действительно сделал это специально?

— Нет, конечно, — соврала я. — Да и с чего бы? Просто споткнулся. Так получилось.

Вышло скомкано, ну уж как вышло. Я хотела поскорее последовать примеру его любовницы и покинуть комнату, но стоило мне повернуться к двери, как Сиери мрачно произнес:

— Я тебя не отпускал.

— Извините, мне казалось, что вы спешите, — обернувшись, зло процедила я. — Некая особа ждёт, когда вы заедете за ней, чтобы сопроводить на бал…

— Ты… ревнуешь?

Я застыла, потеряв дар речи. Неужели всё так очевидно? Что он теперь подумает? Ужас…

На мгновение он прищурился, а потом прижал меня к стене, сминая мои губы властным поцелуем. Язык советника проникал все глубже, исследуя мое нёбо, зубы, касаясь языка и тыльной стороны губ. Сначала я растворилась в этой неожиданной ласке, но тут же пришло осознание, что только что он целовал другую, а теперь…

Я попыталась отстраниться, уперев руки в мужскую грудь. Пальцы коснулись чего-то холодного, и я поняла, что это цепочка от часов. Оставалось только потянуть…