– Что-то не заметно. Ну ничего. Сейчас ты оценишь результаты моих наблюдений за братьями. Слушай. Во-первых, Артем переехал на квартиру младшего брата…

– Похоже, он его все-таки «допек» своими разборками, – усмехнулась я.

– Думаю, да, иначе, с чего бы вдруг Артурчик стал таким гостеприимным!

– И что, братья теперь живут в братской любви?

– Увы! Воссоединение не доставляет им особого удовольствия: они постоянно ссорятся. Я слышал, как младший кричал на старшего, потому что тот, по его мнению, живет на его деньги. Старший тоже не остается в долгу и «спускает кобеля» на младшего. Так что братской любовью там и не пахнет.

– Но нам это только на руку, – усмехнулась я.

– Разумеется. Еще я выяснил, что Артур ездит играть в загородные игорные дома. Но, похоже, игрок он никакой, потому что Артем его все время ругает и кричит, что он спускает дедушкино добро в канализацию.

– Примем это к сведению.

– А как у тебя дела?

Я рассказала Федору, что выявили слежка за Маргаритой и общение с ней.

– Эта девочка обожает красавцев, наряды, золото, мечтает о романтической любви. Я убедила ее уехать за границу, прихватив с собой солидную сумму денег. Ведь в Италии такие темпераментные мужчины! – Я подмигнула Федору.

– Ты же говорила, что у нее здесь есть свой мачо!

– Был. Она с ним уже рассталась. Не без моей помощи, разумеется. Следя за этим альфонсом, я узнала, что он встречается с другой девушкой, водит ее в кафе и кино на деньги Марго. Я их сфотографировала и подкинула снимки нашей хозяйке салона, чтобы она полюбовалась на своего будущего знаменитого художника.

– И что?

– Она его только что выгнала с треском. И теперь собирается продавать свою квартиру.

– Ого! Что-то уж очень крутой вираж даже для такой решительной особы, как мадемуазель Марго, – Федор с сомнением покачал головой. – Думаешь, точно уедет?

– Да кто ей позволит?! Нет, наша задача натравить на нее Артема в тот момент, когда Маргарита будет уже с деньгами и навострит лыжи на Запад.

– А как мы сообщим об этом старшему братишке?

– Способов много. Можно, например, не мудрствуя лукаво, просто позвонить ему на мобильник.

– А если он не поверит?

– Надо сказать так, чтобы поверил. Но это я беру на себя…

В этот момент я заметила Аришу. Он смотрел на нас с Федором с умилением. Наверное, со стороны мы выглядели эдакими влюбленными голубками, склонившими друг к другу головы и воркующими о своих сердечных делах.

– Ну все, – сказала я Федору, – теперь тебе деваться некуда, парень: ты попал! Засылай сватов.

– Как?! – опешил он. – Так сразу?…

– А ты как думал? У нас в городке правила такие: посидел с девушкой на диване пять минут – должен жениться как порядочный человек.

– Даже если сидел на виду у десятка свидетелей?

– Тем более если сидел на виду у десятка свидетелей!

– Ого! Строго у вас… А я и не знал…

– Знал – не знал… Это ты будешь маме своей объяснять… Ладно, Федор, расслабься: я пошутила. Но разбегаться нам в самом деле пора, а то мой дедуля наверняка уже подумал, что у нас с тобой возникли «отношения». Видишь, как радуется!

Федор посмотрел на Аришу, потягивающего коньячок и умильно взирающего на нас с другого конца комнаты. Он покачал головой:

– Да, неудобно как-то получилось…

– Ладно, деда я, так и быть, беру на себя. Ты сейчас иди садись играть и его прихвати, отвлеки, а я постараюсь уйти по-английски. Мне в этом дворянском гнезде больше делать нечего…

* * *

Прошло несколько дней. Все это время я продолжала следить за Маргаритой и общаться с ней в образе подруги Стеллы. Я не уставала убеждать ее в необходимости срочно отправиться за границу за большой и чистой любовью:

– Торопись, а то всех кавалеров расхватают! – стращала я ее. – Мне подруга звонила из Италии и говорила, что там в последнее время столько русских девчонок понаехало!..

Но «подогревать» Маргариту, похоже, уже не было смысла: она и сама сгорала от нетерпения смотаться в Италию и отхватить там какого-нибудь мачо, который будет осыпать ее золотом, сапогами и сигать ради нее со скалы в море на глазах восторженной публики.

– Стелла, Стелла, я так хочу в Италию! – страстно шептала она, попивая горячий эспрессо.

Мы сидели в уютном кафе и болтали о своих девичьих делах.

– Так поезжай, за чем дело стало?! – удивлялась я.

– Мне надо найти управляющего в салон на время моего отсутствия. Своим девчонкам-мастерам я не доверяю: воровать будут, в смысле деньги за работу прикарманивать…

Эх, жалко, Алины нет! – подумала я. Эта сыграла бы роль управляющей лучше кого бы то ни было.

– Я дала объявление в газету, и теперь провожу отбор кандидатур, – жаловалась мне между тем Маргарита.

– И что? – поинтересовалась я, выражая свое живое участие.

– Ничего. В смысле: ничего хорошего. Приходят все какие-то подозрительные тетки. Вот вчера заявились две «умные» Фроси, каждая уверяет, что работала управляющей. Но рожи такие тупые, в бухгалтерии ни бум-бум!.. Не знаю, не доверяю я им… Стелла, что мне делать?

Ну как не помочь ближнему в такой ситуации? Я вздохнула для приличия и сказала:

– Ладно, так и быть… Есть у меня одна кандидатура… Не девчонка, конечно, – женщина тридцати пяти лет. Опытная. Бухгалтерию знает, управляющей десять лет работала. Строгая. В общем, кремень-баба. Она твоих девчонок-мастеров вот как держать будет!

Я показала Маргарите кулак.

– Что, точно надежная?

– Ты еще спрашиваешь? Да я ее с детства знаю. Моя соседка. Семьи у нее нет, так что все свободное время она будет отдавать твоему салону. Главное, как тебе повезло: именно сейчас она ищет работу!

– Ой, Стелла, как мне тебя благодарить?! – обрадовалась Маргарита. – А когда она придет?

– Вот прямо завтра с утра и придет, – пообещала я, – зовут ее Лидия Поликарповна. Она скажет, что от меня. Можешь смело передавать ей дела, эта не подведет! Кстати, ее родная сестра в налоговой работает, так что со сдачей отчета у нее проблем не бывает.

– Ух ты! А сколько она запросит? Такие, как правило, большие деньги запрашивают! За семь тысяч она же работать не будет!

Я задумчиво посмотрела в потолок.

– За семь точно не будет, а за десять, думаю, согласится.

– Ой, ну это еще ничего… На десять я согласна…

В этот вечер я снова торчала в подъезде Маргариты, на этот раз с кипой газет в руках, стараясь походить на почтальоншу. В результате моих подслушиваний я обладала следующими сведениями: моя новая подруга получила от соседки деньги за проданную ей квартиру, бо2льшую их часть она положила на счет в банк, а с остальной собирается на днях вылететь в Италию. Билет ею уже был куплен.