Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я усмехаюсь, думая о том, как среагировала бы на подобное истинная леди. Визг, слезы, обморок. Но я – не леди, и никогда ею не стану, зато могу стать королевой. Уверена, госпожа Соловетта на это спросила бы: а разве королева – не леди?
Нет. Королева – прежде всего воин, умело балансирующий на разных аспектах власти, воин, знающий вкус крови и цену смерти. Королева не может быть слабой, хилой, глупой. Всё это слишком большая роскошь. И я буду королевой, пусть и недолго.
Прикусив губу, двумя пальцами раздвигаю края длинного разреза, опускаю длинные идеально ровные когти внутрь и зацепляю стекло с двух сторон. Пискнув что-то невнятное, вытягиваю стекло и разглядываю его, словно реликвию. Кровь в ране собирается еще быстрее прежнего, однако теперь я с легкостью обтираю ладонь о платье, не скрипя зубами от боли.
Глядя на перепачканное в собственной крови стеклышко, я думаю о том, как много всего переменилось с тех пор, как убили Кейдру. Ее образ все еще стоит перед глазами, но ныне она улыбается. Кстати, нужно бы узнать, что стало с Тео.
Тогда в саду, что с любовью возводила мама, я встала перед хозяином и навсегда перестала быть просто рабыней. Возможно все это благодаря Кейдре, иначе я бы никогда не выступила против хозяина и не оказалась сейчас здесь. Кто знает, быть может, мне не удастся воплотить задуманное и однажды, как и Кейдра, я сгину в кошмарных коридорах дворца. И все же, сейчас у меня есть шанс хотя бы попытаться.
– Боль вам не к лицу, – этот причудливый голос, смешанный с безумием и смешинкой, я теперь всегда узнаю. Незнакомец выходит из-за дерева и присаживается рядом, с прищуром разглядывая мою руку и прищелкивая языком. – Нехорошо вышло.
Увидеть его в данный момент, я ожидала меньше всего. Думала о том, чтоб вернуться в галерею вечером перед балом и попытаться встретить его там, но никак не сейчас. Мне вообще не хотелось, чтобы кто-то меня видел в период слабости.
– Я могу помочь, – он улыбается, протягивая свою широкую ладонь к моей руке, но замирает в миллиметре и ждет.
Приятно хоть раз осознать, что меня не тронут без позволения.
– Как вы меня нашли? – Протягиваю ему ладонь и чуть склоняюсь вперед, чтоб лучше рассмотреть его лицо.
Незнакомец шепчет незнакомые слова, колдуя над моей раной. Магия. Значит он точно аристократ. Тогда его внешний вид смущает еще больше, неужели представитель благородного рода может позволить себе выглядеть, как… Увы, подобрать нужное слово непросто. Я задумываюсь. И все-таки, на кого походит этот мужчина? На жулика из гастролирующего цирка, на вора и лжеца. На слегка умалишенного иногда.
– О, очень просто. За вами бегает стая солдат принца. – Незнакомец очень быстро справляется с раной и безукоризненно улыбается мне, целуя тыльную сторону ладони.
– Но они остались снаружи около одного из входов, – мой голос выдает сомнения, и мужчина весело хохочет, разваливаясь на лаве поудобнее.
– Это вам так кажется, – он указывает пальцем в сторону искусственного озера, после переводит палец и указывает на иву. – Они лишь сделали вид, чтоб вы могли чувствовать себя более непринужденно.
Я тихо чертыхаюсь и прикрываю глаза.
– К тому же, остальные разбрелись ко всех входам. Вы охраняетесь, милая леди, и очень надежно, хочу заметить.
Захотелось зарычать, встать и закричать на солдат, чтоб убрались подальше. Мне не нужна охрана, равно, как и доносчики принцу.
– Как ваше имя? – Стараясь не думать о следящих солдатах, я поворачиваюсь к незнакомцу.
Он как-то странно качает головой и усмехается, пытается не смотреть мне в глаза, но поза остается вальяжной.
– У меня много имен. К тому же, насколько мне известно, водить дружбу с вами опасно. Не просто так принц решил приглядывать за вами. Ясно же, он не хочет, чтоб вы достались другому. – Он поцокал языком и наклонил голову. – Позвольте оставить имя в секрете, так намного лучше.
Я едва не фыркнула прямо ему в лицо, до чего же абсурдно все это звучит. Нет уж, мне нужен друг, нужен союзник.
– Бред, – хмыкаю я. – Мы с принцем не знакомы. И в его игры я играть отказываюсь. Знаете, насколько я поняла, он чудовище. Так поступать с отцом. И не только! Он еще не король, но смеет распоряжаться жизнями васмиорцев, будто собственной. Я определенно не желаю задерживаться надолго во дворце этого самодура.
Моя речь заметно потрясла незнакомца, он как-то неуютно съежился и потупил взгляд. Справившись с эмоциями, он посмотрел на меня и улыбнулся так, будто я отвесила ему хлесткую пощечину.
– Зовите меня Даар, – он протянул руку. – Что же касается принца, вы верно заметили, – вы с ним незнакомы. Не беритесь судить так скоро, милая леди.
Мне не оставалось ничего, как вложить свою руку в руку Даара, наконец обретшего имя. Признаться, стало немного неприятно, когда он поцеловал мою ладонь и хищно оскалился. А быть может, это лишь мое воображение рисует в каждом врага.
– Не переубеждайте меня, Даар, – я попробовала его имя на вкус, совсем не кажется враждебным, напротив, оно отдает чем-то простым, незамысловатым, однако таковым нового знакомого назвать определенно нельзя. – Объясните мне вот что, – я усмехнулась. – Как может быть так, что в Онтастаре – лето, а здесь, во дворце – зима. Разве такое возможно?
Этот вопрос мучал меня уже достаточно долго. Почему-то задавать его Тириве не хотелось, отчего то кажется, она так же, как и я, не знает ответа, младшие служанки и подавно. Но и к королю с просьбой объяснить всё, идти не решилась.
– О, это занятно, – Даар вскочил и отвесил глубокий поклон, растянув улыбку на всё лицо. – Я рад, что вы спросили.
Признаться, я его радости вовсе не разделяла.
– Дворец – не просто здание, не просто дом, моя дорогая. Дворец – живой организм, самостоятельно создающий вокруг себя нужную ему атмосферу. Вот сейчас ему захотелось, чтоб была зима, – он вздернул руку вверх, причудливо изогнув пальцы. – А завтра захочет, чтоб наступила осень. И она наступит, не сомневайтесь.
В моих глазах все еще сквозило непонимание и недоверие, поэтому Даар присел перед
