Бриг выслушал выкладки Чипа и произнес:

— Допустим, ты прав. Но скажи, каким образом мелкие диверсии могут помочь фонду получить контрольный пакет акций?

— Да как ты не понимаешь! Ведь тут все предельно просто, — горячился Чип. — Для этого им и нужен был журналист. Так они всегда действуют. Пускают в средства массовой информации сообщения о том, что у владельцев определенного предприятия возникли серьезные трудности. А под шумок делают предложение тем людям, которые уже владеют акциями этого проекта. Ладно, давай я тебе на примере нашего случая все изложу. Допустим, в СМИ появляется информация о том, что «СПГ Северный» несет убытки уже на стадии строительства. Две платформы вышли из строя, на третьей разрушено оборудование. Запуск первой линии завода задерживается на неопределенное время. Кто знает, хватит ли российским бизнесменам денег на восстановление неисправностей. До иностранных инвесторов эта информация тоже доходит. Они начинают задумываться. Мол, а так ли уж нам нужен этот завод, расположенный у черта на рогах, с сомнительными перспективами? Ведь восстановительные работы требуют новых вложений, задержка в запуске заводской линии оттягивает момент начала получения дивидендов с тех денег, которые уже вложены. А если диверсии продолжатся достаточно долго, сможет ли вообще воплотиться этот проект? Мысль улавливаешь?

— Похоже, улавливаю, — ответил Бриг. — Именно инвестор, имеющий мизерный процент акций, не переживает насчет того, сумеет ли заработать на вложениях в «СПГ Северный». Ведь именно от него зависит, прекратятся ли диверсии.

— Вот-вот, именно так, — радостно подтвердил Чип. — А знаешь, кто сутки назад обратился сразу ко всем инвесторам проекта с предложением о покупке части акций «СПГ Северный»?

— Китайские парни уже начали действовать? Быстро, однако, — проговорил Бриг.

— Да и журналист отрабатывает свой хлеб, — добавил Чип. — В зарубежных СМИ появилась кое-какая негативная информация. Не на первых полосах, конечно. Но в бизнес-кругах проблемы «СПГ Северный» уже активно обсуждаются. Думаю, будь у хозяев фонда побольше времени, они своего добились бы. Не сейчас, так через месяц.

— Надеюсь, времени мы им не дадим, — решительно произнес Бриг. — Хорошо, Чип, оставайся на заводе. Держи связь. Похоже, у нас тут намечается еще одна заварушка.

К этому моменту Толу удалось изрядно сократить расстояние до вездехода наемников. Его водителю не повезло, он дважды влетел в непроходимую зону, отчего вынужден был откатываться назад и спешно менять маршрут. Тол шел по его следам, наблюдал за маневрами и сумел избежать опасных мест. Это дало ему преимущество. К тому же максимальная скорость хода «Арктики» несколько превышала возможности «Гриффона». Тем не менее, получив изначально фору, амфибия Омара Харифа пока еще шла с большим отрывом, не позволяющим спецназовцам начать действия по ее захвату.

Сначала Бриг думал, что Омар Хариф пойдет к вертолету, но вездеход держал курс в противоположном направлении. Майор все ждал, когда водитель развернется и поведет вездеход к вертушке, но тот и не думал менять курс. Он шел не на Харасавэй или на Сабетту, направлялся к центру полуострова, причем не к северной его части, откуда имелся выход в открытое море, а к южной.

Пока шел разговор с Чипом, анализировать поступки Омара Харифа Бригу было просто некогда. Завершив беседу, он тут же разложил перед собой карту полуострова Ямал и отметил на нем точные координаты местонахождения вездеходов.

Сделав это, Бриг понял, что Омар Хариф идет к населенному пункту Сё-Яха. Поселок этот по тутошним меркам был довольно крупным, с населением почти в три тысячи душ. Там имелся свой аэродром с небольшим вертолетным парком и складом ГСМ.

Вот куда стремился попасть Омар Хариф! Узнав о пленении Кертиса, он понял, что свой вертолет потерял, а по земле и воде далеко не уйти.

Чтобы получить подтверждение своей догадки, Бриг снова связался с Чипом и приказал ему выяснить, каким именно воздушным транспортом можно разжиться в Сё-Яхе. Ответ он получил спустя две минуты. Оказалось, что на аэродроме в данный момент находится новенький, с иголочки, поисково-спасательный вертолет, присланный в поселок буквально два дня назад.

«Это очень плохо, — размышлял Бриг. — Нельзя допустить, чтобы Омар Хариф добрался до поселка. Вести бой, когда вокруг гражданские лица, просто недопустимо. Захват заложников — конек Омара Харифа. Заполучи он их, и мы ничего не сможем предпринять. Нам придется позволить ему уйти. На это Хариф и рассчитывает».

Бриг отправился в кабину водителя.

— Тол, ты должен выжать из машины все, на что она способна, — заявил он. — У нас в запасе не больше ста километров. Упустим бандитов, заработаем новую головную боль.

Бриг поделился с товарищем соображениями относительно планов Харифа на аэродром, расположенный в Сё-Яхе. Тол с сомнением покосился на датчик уровня топлива. Тот показывал чуть больше четверти запаса.

— Бриг, у нас возникнут проблемы, — сообщил водитель командиру. — Начну газовать по полной, сожгу всю горючку за полчаса.

— Значит, за это время тебе нужно нагнать противника, — отчеканил майор. — Делай все, что хочешь, но выведи машину на дистанцию прямого выстрела. Все остальное — наша забота.

— Как скажешь, командир, — сказал Тол, переключил передачу, и винты закрутились на максимуме своих возможностей.

Амфибия поднялась чуть выше над землей и пошла быстрее.

Бриг вернулся в пассажирский салон. Он приказал бойцам зафиксировать пленных в креслах так, чтобы они и пошевелиться не могли.

— Как закончите, берите оружие и готовьтесь к бою. Попытаемся остановить наших клиентов до того, как они доберутся до поселка.

Майор натянул на лицо тепловую маску и защитные очки, прихватил страховочный пояс и вышел наружу. Воздушный поток чуть не снес его вниз. Он едва успел защелкнуть карабин на бортовом ограждении, нашел устойчивое положение, активировал функцию нашлемного монитора, опустил тепловизионный прицел «Шахин».

«Гриффон» шел с опережением, но уже выдыхался. Скорее всего, водитель наемников понял, чего добиваются русские. Он изо всех сил пытался избежать встречи с ними, но мощности двигателям добавить никак не мог.

Расстояние между машинами стремительно сокращалось. Бриг не отрывал взгляда от вездехода наемников. Он пропустил тот момент, когда к нему присоединились Целик и Мираж, но заметил, как на бортовой площадке «Гриффона» появились люди. Тепловизор мгновенно засек их, показал сразу три мишени.

— Давай, Тол, еще чуть-чуть поднажми! — прошептал Бриг, вскидывая автомат.

Противник тоже явно готовился к бою. Тепловизор показывал уже не три, а целых шесть мишеней.

— Командир, пора! — прозвучал в наушниках голос Целика. — Отдавай приказ.

— Еще не время, — проговорил Бриг. — Дай Толу подойти чуть ближе.

Расстояние между вездеходами сократилось до пятидесяти метров, когда наемники открыли огонь. Они стреляли сразу из всех стволов. Град пуль полетел в сторону «Арктики».