Объяснения Миража Бриг недослушал. Он схватил рюкзак и начал вытряхивать его содержимое. На снег посыпались коробки с патронами, портативная горелка с пластиной сухого горючего, консервы, всякая мелочовка типа штормовых спичек, тюбика с клеем и медицинской аптечки. Поверх всего этого добра лег смятый лист писчей бумаги.

Бриг подхватил его, развернул и облегченно выдохнул. Один ответ был получен. Майор держал в руках схематическое изображение заводских построек, на котором красным маркером были отмечены восемь точек.

— Вот это везение! — заявил Мираж. — Готовая схема. Бери и вырубай.

— Хорош зубоскалить, — добродушно оборвал его Бриг. — Бегом к вездеходу! Задача еще не решена.

Добравшись до машины, майор сообщил Толу и Целику о смерти Омара Харифа, о его последнем подарке и о схеме, найденной в рюкзаке.

Потом спецназовцы собрались в водительской кабине и начали решать, как им добираться до завода. Вездеход наемников вышел из строя, а «Арктика» на последнем перегоне потеряла весь запас горючего.

Оставался снегоход, обнаруженный Целиком при осмотре «Гриффона». Но он имел всего два посадочных места и малый запас хода. К тому же, когда не знаешь местности, особо не разгонишься.

Временной фактор тоже играл немаловажную роль. Поэтому бойцы отряда специального назначения «Шельф» решили, что быстрее и рациональнее всего будет связаться с начальником аэродрома, расположенного в поселке Сё-Яха, и попросить у него помощи. От Сё-Яхе до Сабетты недалеко, всего сто двадцать километров. На вертушке это полчаса лета. До самого поселка можно будет добраться на снегоходе, потом по воздуху отправиться в Сабетту, оттуда — на завод на чем угодно.

Бриг отдал приказ Целику и Миражу оставаться в амфибии и ждать прихода транспорта. Пленники требовали охраны. Один из них был искалечен медведем.

Затем майор связался с Чипом и объяснил ему ситуацию. Тот обещал в максимально короткий срок договориться насчет вертолета и вездехода, позаботиться об эвакуации рабочих с территории завода.

Вскоре Тол и Бриг получили подтверждение от начальника аэродрома и выехали на снегоходе в сторону поселка. План-схему майор тщательно упаковал во внутренний карман, чтобы никакие природные катаклизмы не уничтожили этот важный документ.

Место, где садились вертолеты, прибывающие в поселок, аэродромом можно было назвать лишь условно. Ровная площадка в пятьдесят квадратов с двадцатью метрами бетона по центру. Рядом одноэтажное строение в две комнаты, где готовились к полету пилоты и восседал за пультом один-единственный диспетчер. Он же должен был регулярно расчищать площадку, встречать и провожать пассажиров.

Когда снегоход подошел к этому самому аэродрому, диспетчер выскочил из будки и приветственно замахал руками. Бриг и Тол спешились и подошли к нему. Он без особого восторга покосился на их оружие, представился и сообщил, что экипаж и машина готовы к вылету.

— Прогноз, правда, неутешительный, — заметил диспетчер. — Ну да где наша не пропадала, верно?

— Что с прогнозом? — спросил Бриг.

В отличие от диспетчера, дополнительные трудности его нисколько не радовали. На счету была каждая минута, а тут еще погода решила вставлять палки в колеса.

— С Карского моря идет циклон, — сообщил диспетчер, поняв, что шутить на тему погоды гости не будут.

— Чем это грозит нам? — осведомился Бриг.

— Вы имеете в виду полет. Я правильно понимаю? — уточнил диспетчер, получил в ответ утвердительный кивок и принялся расписывать все прелести этого атмосферного явления: — Дело в том, что прохождение циклонов обычно сопровождается резким изменением погоды. Повышается температура и влажность воздуха вплоть до густых туманов. Еще увеличивается облачность, соответственно ухудшается видимость. Ну и ветер, конечно. Его порывы иной раз достигают катастрофической силы. В совокупности с туманом и влажностью это грозит оледенением кабины и ходовых винтов, что приводит к потере летных качеств вертолета и, как следствие…

— Стоп! Притормози, дорогой, — остановил диспетчера Тол. — От твоих комментариев мурашки по коже. Мог бы просто сказать, мол, вылетите сейчас — хана вам, ребята.

— Нет-нет, что вы! Все не так страшно, — поспешил реабилитироваться диспетчер. — Циклон еще слишком далеко. Полную силу он наберет часа через полтора, а то и два. Вам лететь всего тридцать минут. Так что до Сабетты доберетесь без приключений.

— Какого же ты лешего нам тут страха нагонял? — возмутился Тол.

— Ничего я не нагонял, — обиделся диспетчер. — Вы вопрос задали, я на него ответил. Подробно, со знанием дела.

— Ладно, командир, не обижайся, — сказал Тол и улыбнулся. — Гони сюда своих пилотов. Вылетать пора, пока твой циклон нас не нагнал.

Диспетчер скрылся в здании и спустя пару минут вышел оттуда с двумя пилотами. Они в знак приветствия пожали руки пассажиров. Потом все заняли места в вертолете.

Перед стартом пилоты снабдили Брига и Тола летными шлемами с встроенными наушниками.

Когда сапер спросил, для чего это нужно, первый пилот пожал плечами и коротко бросил:

— Безопасность.

Расспрашивать Тол не стал. Везде есть свои правила, которые надо выполнять. Терять время на выяснение ненужных деталей взрывных дел мастер не хотел.

Кроме этого самого спасательного вертолета, других машин на площадке не было, поэтому процесс получения разрешения на взлет выглядел простой формальностью. Тем не менее пилот и диспетчер провели традиционный ритуал. После чего двигатели заработали, лопасти начали вращение, и машина плавно поднялась с бетонной площадки.

Скорость вертушка набрала быстро. Спустя несколько минут поселок Сё-Яха превратился в малюсенькую точку, а потом и от нее осталось лишь воспоминание. Вертолет уверенно шел сквозь плотные слои облаков.

Машина преодолела две трети пути, когда в наушниках спецназовцев зазвучал голос пилота. Он сообщил о том, что циклон, обещанный синоптиками, надвигается быстрее, чем предполагалось. Видимость ухудшилась, поэтому придется снизить высоту, иначе можно будет и пролететь мимо цели.

Пилот велел пассажирам пристегнуться и начал производить необходимые манипуляции. Резкий скачок вниз заставил тела спецназовцев приподняться. Он по инерции вытягивал их из кресел. Предупреждение пилота оказалось не лишним. Тол, обычно пренебрегающий всеми правилами, едва успел защелкнуть карабин на ремне безопасности.

Снижение длилось недолго, но, видимо, не особо помогло. Вертолет начало потряхивать.

Бриг воспользовался микрофоном и поинтересовался, что не так на этой высоте. После непродолжительной паузы пилот все же дал честный ответ. Оказалось, что машина попала в ливневую полосу. На этой высоте вода еще не превращалась в лед, но стоит вертушке спуститься чуть ниже, и корпус ее тут же покроется коркой.

— С этим можно как-то бороться? — спросил Бриг.