— Послушай, почему бы просто не взорвать к чертям эту хижину вместе со всеми обитателями? — предложил сапер, расстроенный молчанием друга. — Заложить по два заряда с каждой стороны и рвануть. Одним ударом избавимся сразу от всей бригады и отправимся на поиски Ми-ража.

— Мы не можем этого сделать, — ответил Бриг. — Мы не знаем наверняка, там ли Омар Хариф и сколько еще его людей находятся на полуострове. К тому же мы не выяснили, на кого он работает, а это главное. Если мы не разберемся с этим, то через несколько месяцев наниматели Харифа снова примутся за старое. Хочешь остаток жизни провести на Ямале в поисках диверсантов?

— А как же Мираж?

— С ним все будет в порядке, — уверенно произнес Бриг. — Он парень крепкий, и не из таких передряг живым выходил.

Однако сам Бриг такой уверенности не ощущал. Молчание Миража его беспокоило ничуть не меньше, чем Тола.

А где сейчас Кертис, пилот вертолета, которого охранял Мираж?

Ответ на этот вопрос пришел довольно быстро. Целик вышел в эфир и доложил, что по плато движется человек. Он держится в тени ледяной гряды и идет в сторону хижины.

Бриг подал сигнал Толу. Тот стянул с плеч рюкзак, перекинул автомат на грудь и короткими перебежками помчался к гряде.

Не прошло и десяти минут. Тол еще и на связь выйти не успел, как ситуация в корне изменилась. Сперва с плато, где скрылись снегоходы, донесся шум двигателя, затем в наушниках Брига зазвучал голос Целика.

— Командир, они возвращаются, — удивленно произнес снайпер. — Один снегоход, два пассажира. Нет, постой, не два. Похоже, есть третий. Он ранен либо без сознания. Висит как куль между двумя седоками.

— Кто за рулем? — спросил Бриг и напрягся.

— Не могу рассмотреть, но точно не Мираж.

«Черт, только этого нам не хватало! Где же ты, Мираж?» — подумал майор и в который уже раз начал вызывать разведчика.

Снегоход подошел к хижине и остановился метрах в тридцати от нее. Вот тогда-то рация Миража и заработала, только заговорил не он. В наушниках зазвучала английская речь. Голос был четкий, уверенный.

— Внимание! Ваш парень у меня, — проговорил человек со снегохода. — Хотите получить его назад, выполняйте мои приказы.

— Кто ты? — спросил Бриг. — Прежде чем начать выполнять твои приказы, я должен знать, с кем имею дело.

— Называй меня Арчи, — предложил ему этот субъект.

— Красивое имя. Так чего же ты хочешь, Арчи? — спросил Бриг.

— Вы позволите моим людям выйти из здания и покинуть плато, — заявил Арчи. — Вы не станете открывать огонь, преследовать нас, вообще ничего делать не будете. Вы проиграли и знаете это. Так что давай не будем тратить твое и мое время, а перейдем сразу к делу. Сейчас мой человек войдет в здание и заберет оттуда людей. Помни, от твоего решения зависит жизнь парня. Он хороший солдат. Мне будет жаль его убивать.

— Значит, теперь ты за главного, да Арчи? — быстро проговорил Бриг.

Он видел, как второй наемник соскочил со снегохода на землю и уже готов был двинуться к дому, поэтому спешил.

— Омар Хариф передал тебе полномочия? — спросил майор. — Странно! Раньше я не слышал, чтобы кто-то принимал решения за него. Вот он-то наверняка не стал бы оставлять в живых моего человека. Даже скажи это Хариф, я бы ему не поверил, а потому не стал бы идти на сделку. Так я прав? Главный теперь ты? Советую отвечать быстрее, потому что следующие мои слова будут приказом для моего снайпера.

Это заявление Брига заставило Арчи напрячься. Он остановил своего напарника и что-то сказал ему. Тот быстрым шагом вернулся к снегоходу.

Майор видел, как они спорят, и решил закрепить свои позиции.

— Арчи, у тебя проблемы? Твой напарник не желает идти под пули, спасать Омара Харифа? — язвительно произнес Бриг. — Вполне разумно. Этот араб не из тех, за кого стоит умирать.

— Заткнись, — зло выкрикнул Арчи. — Ты ничего не знаешь про Омара Харифа.

— Конечно знаю, — заявил Бриг. — Ты тоже знаешь, оттого и медлишь. Арчи, скажи честно, чего хочешь ты? Не твой босс, а ты сам.

— Я хочу убраться отсюда, — вырвалось у Арчи. — А ты мне мешаешь это сделать.

— Можешь уйти прямо сейчас, — уверенно произнес Бриг. — Тебе придется оставить здесь моего человека и дать мне кое-какую информацию о тех людях, которые сейчас находятся в доме. Сделаешь это, и я тебя не трону. Обещаю.

— Ладно, ты сам напросился, — внезапно прокричал Арчи.

После этих слов он коротко переговорил с напарником, и тот снова занял место на снегоходе. Тело Миража с сиденья перекочевало на плечи водителя и пассажира. Теперь они прикрывались им как щитом. Снегоход медленно двинулся к хижине.

Бриг выругался. Его план перетянуть Арчи на свою сторону не сработал. Тот предпочел защищать Омара Харифа.

— Целик, сможешь снять их, не навредив Миражу? — с надеждой спросил майор.

— Вряд ли, командир. Стрелять нужно в голову или в сердце, а их закрывает тело Миража, — сказал Целик.

— Тогда пусть едут, — принял решение Бриг.

— Мы их отпустим? — Снайпер растерялся.

— Пусть доберутся до хижины. Там им все равно придется открыться, иначе в дом не попасть. А ты будь наготове! — приказал Бриг. — Как только цели проявятся, стреляй без предупреждения.

— Понял, командир, — отозвался Целик.

Снегоход полз очень медленно. Он прошел примерно половину пути, когда к командиру вернулся Тол. Пришел он не один, а с Кертисом. Руки у того все еще были связаны, но держался он достаточно уверенно.

Бриг сообщил саперу о возникшей проблеме.

— Возможно, их придется отпустить, но вездеход нужно держать наготове. Поэтому ты, Тол, отправляешься к нему. Заводи двигатель и будь на связи. Если повезет, подхватишь нас по дороге. Если нет, придется тебе действовать самостоятельно. Миража мы им не оставим.

Пока спецназовцы обсуждали план дальнейших действий, Кертис все время порывался вклиниться в их диалог. Наконец, ему это удалось. Бриг обратил на него внимание.

Говорил Кертис сбивчиво, но вполне понятно. По его словам выходило, что он для Омара Харифа фигура довольно значимая. Только Кертис мог поднять в небо вертолет, а без него Омару Харифу с полуострова никак не уйти. Эта информация была сейчас как нельзя кстати.

К тому времени боевики уже доехали до хижины. Арчи не сошел со снегохода. Он прекрасно понимал, что после этого станет вполне уязвимым для снайпера. Он громко выкрикивал имя Омара Харифа, пытался вызвать того наружу.

Бриг ждал. Он надеялся, что Омар Хариф все же появится, но тот выходить не спешил, общался со своими людьми из-за закрытой двери. До майора долетали лишь обрывки фраз, из которых невозможно было понять, как собираются действовать наемники.