Любовь. Еще недавно это слово было метафорой. Оно означало симпатию. А сейчас… в памяти всплыл коридор учебного корпуса. Казалось, моя рука вновь ощущает ткань Кировой рубашки… И его слова звучат, будто наяву: «Чтобы что-то или кого-то бросить, надо это нечто сначала найти…» Непрошеные слезы навернулись на глаза, и я отвернулась от маэстро, начав поспешно собираться.

– Что вы имели в виду, говоря, что у Редерика есть надежда? – уже направляясь к выходу, интересуюсь, пытаясь отвлечься от мыслей о странном поведении друга.

– Ну поразмысли: какие способы концентрации и перенаправления энергии используются при использовании магии?

– Слово…

– Вот так вот? Просто слово?

– Ну-у… Это самый простой способ. Предпочтительно использовать древние языки. Это улучшает концентрацию и точность действия, благодаря…

– Тпр-р-р-р… Ты прямо как на лекции отвечаешь, – оборвал меня библиотекарь. – Дальше что?

– Формулизация. Это пентаграммы, пассы, использование расчетов для более точного воздействия на энергию, – говорю, а тот кивает и явно ждет продолжения, а мне и самой уже интересно: какой же пункт принцу помочь сможет? – Также используют зачарованные посохи и амулеты для усиления эффекта, – добавляю я и посматриваю на маэстро, а он опять кивает и ждет. Хм… осталось-то всего ничего. – На крови именные заклинания делают, привязывая предмет или заклинание к определенному человеку… Хм…

– Рано хмыкать. Не отвлекайся, – пожурил меня маэстро.

– Ну-у-у… Сила мысли ценна непредсказуемостью, ибо может создать поток энергии импульсивно. Но это-то точно к Редерику никак не относится. Вот, собственно, и все, – растерянно говорю я, а библиотекарь головой покачал да молвил, подталкивая меня к двери:

– Все, да не все! Чувства, девонька, чувства. Они порой такие чудеса творят, какие никакому заклятью не подвластны. Вот и подумай на досуге…

Легко сказать: «Подумай на досуге», – а когда он будет-то, тот досуг? В ближайшее время, как мне кажется, такого счастья не предвидится. Очутившись у себя в «пентхаусе», первым делом заглянула в ванную. Временно вынужденный обитать в водном пространстве, Редерик был на месте.

Хотела потихоньку смыться и наконец-то выспаться, да какое там? Призрак, плюнув на опасность, выскользнул наружу и предстал во всей красе предо мной. Кстати, да, красив. Небось первым сердцеедом в королевстве был. Бр-р-р… Вот и что за мысли в голову лезут?

– Ну-ка, лезь обратно. Вот разберемся с проблемой, тогда и шатайся по всей округе сколько влезет, – отчитала я принца, но тот лишь головой покачал и провел рукой по стене, где тут же проявилась надпись: «Расскажи, что узнала?»

Видя насупленные брови и упрямо задранный подбородок, поняла – не успокоится, пока не сделаю то, о чем просит. Пришлось отчитаться. Причем этот упрямец упорно не хотел забираться обратно в воду и на все мои упреки и угрозы писал в ответ: «Мне неудобно. Расскажешь, обратно заберусь». Вот и спрашивается: о каком неудобстве может быть речь, если он призрак? Вряд ли ему жесткая ванна бока отдавливает. Или он меня смущается? Не-е-е… Бред. Это я здесь девушка, мне смущаться пристало в моменты переодеваний, а ему-то что? Одет же.

Наконец-то удалось смыться от ставшего неожиданно не в меру общительным привидения. Взглянула на стопки учебников и только вздохнула. Вот что это за жизнь? Думала – поступлю, буду учиться, заведу друзей… А в итоге друзей кот наплакал, да и те сторонятся почему-то, зато врагов вагон и маленькая тележка, ну и разгребание всякого г… вместо учебы.

Ну да ладно. Главное, что сегодня у меня есть шанс нормально выспаться.

«Дзиньк» – раздалось со стороны балкона. Будто что-то в стекло ударилось. Заинтригованная, подхожу к дверям, выглядываю наружу. Хм… прилетел почтовый рейс. То есть самолетик-записка. По-любому, от ребят. Вопрос – от кого именно и какие в ней новости? В груди все сжалось – вдруг от Кира? Поднимаю.

Увы. Не от него. Писал Стэн. Спрашивал, можно ли им с Даниилом заглянуть на огонек. Вот и поспала называется. Ну и ладно, глупо отказываться, коль решение части проблем само в руки идет. Вышла на балкон, всмотрелась в окна. Ага. Вон они мордахами к стеклу прилипли. Неуверенная в том, что друзья что-то сумеют увидеть, махнула, мол, забирайтесь. Судя по вмиг распахнувшемуся окну – они все прекрасно поняли.

Вскоре мы сидели за столом, а бросающая на меня осуждающие взгляды Риза накрывала на стол, благо хоть выговаривать не стала, и на том спасибо. Не удивлюсь теперь, если она, прижавшись ухом к замочной скважине, возле двери караулить будет. Ну и бог с ней. Слуги мое доверие заслужили, секретов от них у меня почти нет, а с ребятами я вряд ли буду обсуждать нечто совсем уж тайное, вот если бы маэстро зашел на чай, тогда – да!

Стоило женщине уйти, и мы обменялись последними новостями.

– Мы думали тебя на перемене подловить, а тебя на лекциях не было, – произнес Стэн. – Заболела, что ли? – на его узком, хищном лице явственно отразилось сопереживание.

– Нет, – вздохнула я и честно поведала о своей практике и наблюдениях, ну и, конечно же, о том, что теперь на меня свалилась непосильная задача по избавлению универа от напасти. Правда, рассказала очень уж кратко.

– Ох же демоны! – только и смог выдавить Даниил, и тут же его взгляд рассредоточился, видимо, друг пытался что-то рассмотреть в ментальном спектре видения. – Мать вашу! – выкрикнул он и распахнул глаза.

– До тебя только сейчас дошло? – поинтересовался Стэн.

– Что именно? – воззрилась я на товарища, решив, что они могли что-то знать о первопричинах.

После минутного молчания они ответили хором. И если Стэн меня разочаровал, сообщив всего лишь о том, что решил, будто Даниил тормозит, то якобы «тормозящий» порадовал:

– Вижу… Как я раньше-то не замечал?

– Ты тоже видишь? – вскакивая с места, воскликнула я.

Тот вымученно кивнул. То ли ему с большим трудом удавалось сосредоточиться, то ли «крепкая» мужская психика оказалась не готова к подобному, в то время как я ликовала: «Я не одна! Он может мне помочь!» Мысли о том, что друг не захочет связываться с этой проблемой, почему-то даже не возникло. И я оказалась права.

– А вот теперь поподробнее, пожалуйста, – попросил он.

– Ну, во‑первых, пока я не забыла, хотела попросить наложить на Райлана Итонского иллюзию влюбленности в Екатерину.

– Ясно. Ведьмы фантазией, смотрю, не отличаются, – вздохнул приятель и тут же добавил: – Завтра сделаю. Сегодня сил уже нет. На Стэна и Синовскую все истратил. Ты не томи, что это за чернота вокруг? Как быстро распространяется? Источник ты почти нашла, но кто инициатор, так и не выяснила?

Вот тут-то я и поделилась своими мыслями относительно Селены. Рассказала и о том, что в моей комнате живет призрак Редерика, пришлось даже провести друзей в ванную и продемонстрировать «отмокающего» принца, чему последний вовсе не обрадовался.