Узнав о происходящем на территории универа, друг сосредоточился как следует и… Увидел! После этого я какое-то время пребывала в полнейшей растерянности. Как же так: магистры и рядовые педагоги слепы, вернее, некоторые просто-напросто делают вид, что это так, а уже трое из числа студентов узрели тьму. Чего они так боятся? Неужели ими овладел страх последовать по пути недавней самоубийцы? Почему они зарывают голову в песок, вместо того чтобы объединить усилия и оказать сопротивление?!

Я так и не решилась озвучить имя предполагаемой виновницы «торжества». Хоть Стэн и говорил, что Кир с сестрой не особо-то близок, но кто знает? Все же они семья.

– Да уж, не вовремя Дортанс в эксперименты ударился, – задумчиво взлохмачивая распущенные волосы, пробормотал Кир. – Своими силами мы такое не провернем, да и отчислят потом за геройство. Попробуй докажи, что есть нечто, что другие не видят. И что это не акт вандализма…

– Магистр и маэстро знают, – с надеждой взглянула я на друга.

– И что? Чего стоит их ничем не подкрепленное слово? Ты представляешь, в какую сумму универу обойдется наем магов? То-то и оно, не станут ничего делать. Дортанс придумал бы что-нибудь, а эти… – Кир безнадежно махнул рукой.

В итоге мы придумали-таки, как выбраться наружу. Пришлось прибегнуть к помощи Гареда и его искусству иллюзии. Мой верный слуга непонятно каким чудом умудрился выбраться наружу. Вернее, чуда-то как такового не было, и точно так же мог выбраться и мой друг, а вот я… Я боялась высоты. В общем, воспользовавшись веревкой, Гаред выбрался на улицу, а уже там, приняв облик магистра, вошел в здание и тут же, столкнувшись с фаам Валентой, потребовал выпустить меня и Кира из-под домашнего ареста.

Ах, это сладкое слово – свобода! Вот только гуляющая по универу тьма и мысли о столь внезапной и несвоевременной смерти ректора отравляли поднявшееся на миг настроение.

– Что будем делать? – поинтересовался друг и тут же проворчал: – Жаль, ребята еще поздно ночью свалили куда-то… вместе что-нибудь придумали бы… наверное, – неуверенно добавляет, и его взгляд знакомо рассеивается, явно переходя в спектр ментального зрения. – Вот же демоны, – вздыхает.

– Наведаемся к маэстро? – спрашиваю я.

Кир кивнул и направился в сторону библиотеки.

Двери местного храма знаний были слегка приоткрыты, и это показалось мне странным. Входим. Внутри тишина какая-то неестественная. Нет, обычно здесь тихо, и даже студенты никогда не разговаривают в полный голос в святая святых универа, но сейчас…

– Что-то не так, – шепчу, ощущая, как по телу пробегает целая стайка незваных мурашек, и вдруг понимаю еще кое-что… – Тьма…

– Но это-то как везде, – отмахивается друг.

– Не скажи, – почему-то переходя на едва различимый шепот, отвечаю я. – Здесь защита стояла сильная, а теперь…

Нехорошее предчувствие закралось внутрь. И страх. Не столько за себя, сколько за маэстро, успевшего стать если не другом, то наставником, а порой вообще заменявшего мне близкого человека, с которым можно было просто помолчать или выговориться при необходимости, он был тем, кто мог понять и посочувствовать. Хотелось бежать прочь. Спрятаться и никогда не возвращаться и в то же время разыскать Феофана, вдруг не все еще потеряно и ему можно помочь?

– Найди магистра Валейна, – хоть и тихо, но твердо произношу я, направляясь к каморке библиотекаря.

Скрипнула за спиной закрываемая Киром дверь. Здесь все будто потеряло былую силу, вот и двери теперь скрипеть начали. Прохожу мимо библиотекарской стойки: стопка книг рассыпалась, и никто ее не поправил. Не дело это. Маэстро никогда бы подобного не допустил. Осторожно, прислушиваясь к гнетущей тишине, крадусь к каморке, где жил библиотекарь.

Внутри все было как-то неправильно. Ну, во‑первых, темно. Во-вторых, холодно. А память услужливо преподносила мне те моменты, когда я сидела, завернутая в плед, возле пылающей жаром печки и пила душистый, горячий чай с мятой и медом, изливая на бедного библиотекаря наболевшее или, наоборот, слушая о его потаенных мечтах. И в груди сжимается комок. Не верится, что заядлый фанатик своего дела вот так небрежно бросит двери библиотеки нараспашку, да и то, что защита оказалась снята, как минимум, подозрительно.

Сил на то, чтобы использовать простейшее бытовое заклинание, позволяющее включить свет, не было. А может, я просто-напросто боялась того, что смогу увидеть? Хотелось плакать, но слез не было. Ища опору, прислоняюсь к косяку и безвольно сползаю по нему на пол.

Со стороны входа послышались многочисленные голоса. Но мне уже все равно. Такое ощущение, будто я потеряла кого-то очень близкого. Казалось бы, откуда такие мысли? А вот уверена, и все тут. Такое со мной уже не раз бывало с момента появления на Тарконе. То есть близких-то, слава богам, я не теряла, но вот такая безоговорочная уверенность появлялась и всегда оправдывала себя. К сожалению. Звуки чьих-то шагов приближались.

– Что вы здесь делаете, фиета? – обратилась ко мне незнакомая худощавая женщина лет сорока на вид.

Надо что-то ответить, но слова не идут, рот будто онемел, как после наркоза у стоматолога, и сил нет противостоять этому странному ощущению. Да и зачем?

Так и не дождавшись ответа, женщина махнула сопровождающим ее бугаям, видимо, очередным сотрудникам службы безопасности, и те просочились мимо меня, на ходу активируя одно за другим какие-то заклинания. Комнатушка озарилась непривычным по яркости, ослепляющим светом. И от осознания открывшейся картины у меня все окончательно поплыло перед глазами.

«134.01.45.25 ПОМОГИ…» – гласила надпись на полу, сделанная успевшей подсохнуть кровью, а рядом в неестественной позе распростерлось тело маэстро.

Не знаю почему, но я была уверена, что обращался он именно ко мне. Вот только что значат эти цифры? В реальном мире, вернее, в той прошлой жизни на Земле, я бы сразу решила, что это ip-адрес, но здесь? Да и что можно сделать для того, кто стал бездыханным телом? Хотя я же поверила в то, что способна помочь Редерику, а чем маэстро от него отличается?

Вскоре отключившееся на время сознание вернулось, и я ощутила, что меня куда-то ведут. Тело вяло передвигало ноги на автомате. Вот уже впереди виднеется громадина административного здания, холл встретил нас прохладой, и мысли немного замедлили свой ход, позволяя сосредоточиться на окружающем. То тут, то там беззвучно шныряют какие-то странные, невзрачного вида люди с въедливыми холодными взглядами. И да, тихо. Каждый мой шаг отдавался эхом от стен и потолка просторного коридора, а вот мои провожатые будто по воздуху летят, ни единого звука не издавая.

Впереди мелькнул знакомый силуэт, и я рванулась из рук конвоиров, желая привлечь к себе внимание магистра и стоящего рядом с ним Кира. Да не тут-то было! Меня рывком вернули на место, четко дав понять – рыпаться бесполезно.

Так и не дойдя до моих знакомых, мы, вместо ожидаемого посещения кабинетов руководства, повернули в какой-то из многочисленных коридоров и начали спускаться куда-то вниз. Это настораживало. Вот только спросить я ничего не могла, нижняя часть лица по-прежнему словно под местным наркозом была.