Утром я отправилась в банк, где арендовала ячейку. Тамхранилось сто двадцать тысяч долларов, как когда-то пошутил муж «нанепредвиденные расходы». Я не собиралась брать эти деньги, да вот пришлось.Поездка в банк заняла меньше часа. Я вернулась домой и попыталась занятьсяпривычными делами, например, уборкой. Надо бы нанять домработницу, домпоследнее время выглядел далеко не образцово. Меня хватало лишь на то, чтобы поддерживатьпорядок в двух комнатах: своей спальной и гостиной, да еще в кухне и холле. Ясовсем было решила позвонить в фирму, чтобы мне кого-нибудь порекомендовали,но, не дойдя до телефона, передумала. Пожалуй, в моих нынешних обстоятельствахприсутствие в доме постороннего неуместно.

Конечно одной здесь попросту страшно, особенно когда знаешь,что кто-то разгуливает по дому, только вот где гарантия, что домработница будетна моей стороне? А мои враги могут воспользоваться ситуацией и я заполучу ещеодного соглядатая.

Я покачала головой: такие мысли заводят далеко. Как правило,в сумасшедший дом. Почему бы Сереже не переехать ко мне? Или мне к нему? Раз ужнаша тайна перестала быть тайной… Впрочем, для милиции это пока еще тайна (уменя нет повода думать иначе), значит следует соблюдать осторожность…

Занимаясь домашними делами, я то и дело косилась на телефон.

Пора бы ему позвонить, не очень-то он спешит. Продлеваетудовольствие?

Вчерашний разговор не шел у меня из головы. Кажется, это непросто шантажист, а шантажист, одержимый идеей справедливости: надеюсь,распинался он все-таки из любви к искусству, а на самом деле хочет того же, чтои все — денег, если я ошибаюсь, все значительно хуже и парень форменный псих.

Я вспомнила его голос и поежилась. Он сказал, что следил занами… Что, если это его нанял мой муж, ведь Шерман говорил, что Виктор нанималчеловека, дабы убедиться в моей непорочности. Этот тип следил за мной и… Яломала над этим голову всю ночь, только пользы никакой. Сережа прав, необходимовступить с ним в контакт (здесь я мысленно фыркнула), узнать кто он, а там… тампосмотрим. Я должна знать, что у него еще имеется помимо этой фотографии.

Когда раздался телефонный звонок, я испуганно сжалась.Звонок дребезжал все настойчивее, я взяла трубку и услышала голос Сережи.

— Есть новости? — спросил он.

— Пока нет.

— Ты нашла деньги?

— Да.

— Я приеду, как только смогу.

Он приехал в половине пятого, к этому моменту я уже пилавалерьянку, не зная, чего хочу больше: чтобы шантажист провалился к дьяволу иличтобы поскорее позвонил.

— Что же делать? — спросила я, как только Сергейвошел в холл.

— Сейчас бессмысленно строить планы, надо дождатьсязвонка и послушать, что предложит этот умник. — Мы устроились вгостиной. — Где деньги? — просил Сергей. Я кивнула на каминнуюполку. — Сто тысяч?

— Конечно.

— Да, пожалуй обманывать его опасно, не то он озлобитсяи в самом деле пойдет в милицию. Я уверен, что смогу его выследить.

Лично я не была уверена, но противоречить желания не было.

Ожидание становилось все утомительнее, все невыносимее.Сережа бродил по комнате, а я сидела, прикрыв ладонью глаза, разговора неполучалось, все что мы могли сказать, уже сказано, а отвлечься от проклятыхмыслей невозможно.

Он позвонил ровно в девять, когда я готова была принятьснотворное и лечь спать. Голос я узнала сразу, от него по коже шел мороз,хотелось зажмуриться и кричать пронзительно и тонко, словно в ночном кошмаре,да вот беда: этот тип кошмаром не был. Деньги он требовал настоящие и угроза,которую он собой представлял, тоже что ни на есть настоящая.

— Слушаю, — пискнула я. Что он там болтал про адна земле?

— Деньги готовы? — осведомился он.

— Да. Куда их доставить?

— Не торопись. У твоего мужа был кейс с кодовым замком.Положи деньги в него.

— И что?

— Пока все. — Он хохотнул и повесил трубку.

— Ты слышал? — спросила я Сергея.

— Слышал, — кивнул он. — Где этот кейс?

— Наверное в кабинете мужа.

Я направилась в кабинет, здесь я и раньше не часто бывала, ас того дня, как погиб Виктор, вообще предпочитала не заглядывать. На мебелислой пыли, кабинет выглядел сиротливо и это причиняло настоящую боль.

Кейс я искала долго, когда уже совсем отчаялась, обнаружилаего в шкафу под какими-то коробками. Я вернулась в гостиную.

Сергей пил коньяк, глядя на огонь в камине, силился казатьсяспокойным, но руки предательски дрожали.

— Почему так долго? — спросил он.

— Не могла найти кейс.

Я стала перекладывать деньги, Сергей наблюдал за мной скаким-то странным выражением на лице и это вдруг испугало больше телефонногозвонка.

— Кажется, ублюдок решил испытывать нашетерпение, — хмуро заметил он.

Но Сергей оказался не прав, он вскоре позвонил.

— Деньги в кейсе?

— Да.

— Набери код. — Он назвал цифры, я покорно ихнабрала. — Теперь слушай. В два часа подъедешь к старому железнодорожномувокзалу. Там оставишь машину, дальше пойдешь пешком. На Бригадной слева стоитдом, двухэтажный, он давно брошенный.

Войдешь в подъезд, поднимешься на второй этаж, оставишьденьги в первой комнате, просто положи кейс на пол и уходи.

— А фотография? — спросила я.

— Я должен убедиться, что у тебя есть эти деньги.

— Так не пойдет. Деньги против фотографии и пленки.Давайте встретимся.

— Делай, что говорят, иначе завтра же окажешься втюрьме.

Слушай папочку.

Я закрыла глаза, голова кружилась, наверное я побледнела,потому что Сергей шагнул ко мне, торопливо шепча:

— Все нормально, сядь. Вот так лучше? Послушай, Лили,сделаем как он сказал. До двух полно времени, я сейчас поеду на эту Бригадную икак следует все осмотрю. Он придет за деньгами. Он придет, а там…

— А если он будет не один?

— Я тоже буду не один, — мрачно ответил он, извлекиз плаща, который лежал на спинке кресла, пистолет и продемонстрировал егомне. — Отличная штука.

— Ты с ума сошел. Сережа…