Но Салтыков не мог лично встречаться со Степанычем и его людьми, это его скомпрометировало бы и поставило под удар всю операцию.

Состав доставлял Степанычу курьер – глупый мальчишка, которого Салтыков держал исключительно для этой работы. Курьеру платили за это приличные по его представлениям деньги, кроме того, ему внушили, что он выполняет чрезвычайно важную и секретную работу. Доставляя Степанычу прикованный к руке чемоданчик, он воображал себя героем шпионского боевика.

Ольга поняла, что этот курьер – самое слабое звено в цепочке поставки и просто идеальный козел отпущения, на которого ничего не стоит повесить всю вину за кражу.

Она свела с ним знакомство, без труда закружила наивному молодому парню голову и добилась того, что он ел у нее с руки и ради нее готов был на все.

Но все же он не рассказывал ей о том, как доставляет чемоданчик – ему внушили, что это – важная государственная тайна. А ей это было и не нужно – она знала об этой операции куда больше, чем курьер, которого использовали вслепую.

Зато она проследила за своим новым приятелем и сумела сфотографировать заветный чемоданчик.

После этого ей нетрудно было подобрать такой же.

Дольше откладывать операцию не имело смысла – Салтыков и Степаныч могли поменять способ доставки или вообще приостановить свой опасный бизнес, если бы он стал чересчур рискованным.

Ольга узнала о дне и часе следующей доставки и приготовилась.

В назначенный день она подкараулила своего приятеля после встречи с Салтыковым. Получив чемоданчик, курьер выехал к Степанычу.

На ближайшем перекрестке его машина остановилась – дорогу перекрыл асфальтоукладчик (водителю которого Ольга заплатила такие приличные деньги, что он не стал задавать никаких вопросов).

Пока курьер ждал возможности проехать, Ольга незаметно подкралась к его машине и засунула картофелину в выхлопную трубу.

Мотор заглох, и курьер впал в панику.

Тут появилась Ольга на своей машине и предложила ему помощь, которую тот принял с благодарностью.

Они продолжили путь, но в тихом месте Ольга достала платок и заботливо вытерла лицо своему спутнику…

Платок был смочен остро и неприятно пахнущим составом.

От этого состава курьер потерял сознание.

Ольга действовала быстро и уверенно: она отстегнула чемоданчик от запястья своего наивного приятеля. Это было не так просто, но время у нее было и она справилась. После этого она пристегнула вместо него другой, приготовленный заранее, в котором вместо катализатора была бутылка коньяка.

Чемоданчик с драгоценным катализатором она положила в багажник своей машины.

Затем Ольга переставила часы курьера, чтобы он не заметил разрыва во времени.

После этого она поднесла к его носу пузырек с нашатырным спиртом и для верности пару раз ударила его по щекам.

Курьер очнулся, удивленно огляделся, но ничего не заподозрил, и они поехали дальше.

Доставив курьера к Степанычу, Ольга продолжила реализацию своего плана.

Она подъехала к автобусному вокзалу, там оставила свою машину, взяла только небольшой чемодан с необходимыми вещами и драгоценный катализатор.

В туалете автовокзала она переоделась и вообще сменила образ: в кабинку вошла модная современная девица, а вышла разбитная деревенская молодуха.

Переодетая Ольга купила билет на рейсовый автобус до деревни Большие Грязи.

До этой деревни она, однако, не доехала, вышла раньше, возле Дуболомовки.

Она заранее выяснила, что в этой самой Дуболомовке останавливается другой автобус, который едет в аэропорт.

Да, в Верхнегорске был собственный аэропорт, откуда вылетали несколько самолетов в сутки. И этот аэропорт играл в Ольгиных расчетах большую роль.

Сойдя с автобуса возле аэропорта, Ольга снова переоделась в тамошнем туалете. Теперь из деревенской простушки она превратилась в энергичную мужеподобную девицу: пятнистые штаны цвета хаки, камуфляжная куртка полувоенного покроя, высокие ботинки-берцы и кепка, закрывающая волосы. Чемоданчик она спрятала в объемистый рюкзак защитного цвета.

В таком виде Ольга прошла регистрацию на самолет до Петербурга.

К сожалению, до самолета оставалось еще два часа.

Ольга устроилась на скамейке в зале ожидания и сделала вид, что дремлет, а на самом деле сквозь опущенные ресницы настороженно оглядывала пассажиров.

И вот, когда до вылета самолета оставалось меньше часа и вот-вот должны были объявить посадку, Ольга вдруг каким-то шестым чувством ощутила приближение опасности.

Она насторожилась и заметила, что в зале появились два очень подозрительных типа.

У них была явно уголовная внешность, и они внимательно осматривали всех находящихся в зале ожидания.

Подозрительные люди шли между рядами скамеек, приглядываясь к каждому человеку.

Ольга немного выждала, затем встала и с невозмутимым видом поплелась к туалету.

Там в это время работала уборщица, на двери висела табличка «Уборка».

– Подожди, видишь – я убираю! – недовольно сказала она Ольге. – Читать не умеешь?

– Ох, не могу ждать! – ответила та, подходя ближе. – Приспичило, понимаешь…

– Приспичило ей… – проворчала тетка, но посторонилась.

А Ольга, поравнявшись с ней, неожиданно обхватила за шею и прижала к лицу платок, пропитанный остро и неприятно пахнущей жидкостью.

Уборщица хотела вскрикнуть – но не смогла, только охнула и потеряла сознание.

Ольга закрыла дверь туалета, торопливо сняла свою полувоенную униформу и переоделась в форменное платье уборщицы, саму уборщицу затащила в пустую кабинку и заблокировала дверь, чтобы ту нашли не слишком быстро.

На ее счастье, в кармане уборщицы обнаружились ключи от машины.

Затем Ольга вытащила чемодан из рюкзака, спрятала его среди моющих средств в тележке уборщицы и вышла из туалета, катя эту тележку перед собой.

В таком виде она неторопливо прошла через зал ожидания, мимо криминальной парочки, которая скользнула по ней равнодушными взглядами, дошла до двери с надписью «Только для персонала» и через нее вышла на служебную парковку.

Здесь она нашла старенькую машину без сигнализации и предположила, что это – машина уборщицы.

Так и оказалось.

Ольга села за руль и через полчаса приехала на железнодорожный вокзал.

Тут она возле кассы нашла женщину средних лет, рядом с которой сидела маленькая вислоухая дворняжка, смотревшая на хозяйку преданным взглядом.

Решив, что такая женщина наверняка обладает чувствительным сердцем и отзывчивой душой, Ольга подошла к ней и сказала: