Чарльз помычал, не разжимая губ.

– Может, он все-таки не так уж кристально чист…

– Кристально чистых не бывает в природе.

– Выверните его жизнь наизнанку. И здесь, и в Северной Каролине – может, что-нибудь подвернется. – Отложив ручку, Чарльз протянул ей папку. – А пока надавите на любовника. Он лжет, и, есть там проблема с водой или нет, звонки могут означать сговор. Получи ордер. Может, то, что уличает Лайлу, находится в его доме.

Что ж, смысл здесь есть. На самом деле Джинни сама предложила это Чарльзу вчера вечером. И вот сейчас, менее двадцати часов спустя, это уже его идея… Вот так сюрприз!

Но Джинни, придерживаясь сценария, не стала бросать ему вызов.

– Будет сделано.

И дошла до самой двери, когда ее догнали слова:

– Мы закрываем глаза на одну возможность.

– Какое-нибудь случайное преступление? – Она ненавидела этот вариант.

Чарльз кивнул.

– Остановился помочь не тому или на что-нибудь нарвался.

Кошмарный сценарий. Задача, практически не поддающаяся решению, потому что неизвестно абсолютно все.

– В четыре утра?

– Он выбрался так рано в этот день – только в этот день – не без причины. Может, кто-то ему позвонил.

Это проблема. Невозможность объяснить, почему Аарон так решил.

– Если это случайное преступление, то мы в жопе.

– Нет, потому что ты решишь это дело, пока полиция штата и ФБР со всей чертовой спецгруппой копошатся в окрестностях, высматривая Карен Блю. Тогда СМИ нас вознесут.

«Вот оно». Переносит давление с себя на нее.

– И мы раскроем дело.

Его неизменно насупленные брови сдвинулись еще сильнее.

– Выполни это, пока мне не пришлось уступить и задействовать другие юрисдикции.

А теперь в ход пошла угроза.

– Есть, сэр.

– Потому что меня это взбесит, Джинни. – Он посмотрел мимо нее в помещение со столами, за которыми сидела команда. – И может даже заставить меня пересмотреть иерархию.

– Я вас услышала. – Она слышит угрозы всякий раз, когда Чарльз пускает их в ход.

– Тогда пошевеливайся.

* * *

Лайла открыла дверь впервые за несколько дней. Прячась за ней, впустила Кристину внутрь и тут же захлопнула, отсекая хаос, затаившийся снаружи.

Она игнорировала прессу перед домом, сколько могла. Камеры и фургоны. Толпу родителей хоккейной команды с плакатами, требующими поведать, что она сделала с Аароном. Если б не пристроенный к дому гараж, выходить ей каждый раз пришлось бы через испытание яростью. Но даже с имеющейся защитой машину каждый раз окружали и стучали в окна, стоило ей покинуть охраняемый периметр и выехать на улицу.

Подняв темные очки на лоб, Кристина внимательно посмотрела на Лайлу.

– Тебе незачем это делать.

– Ты пытаешься вести бизнес, а я только мешаю. – Лишнее бремя ответственности. Кирпич, брошенный вчера вечером в окно бюро по продаже недвижимости, – тому доказательство.

– Люди так разочаровывают…

Взяв коробку с содержимым своего стола, Лайла жестом пригласила Кристину в гостиную.

– Спасибо, что привезла. Извини, что не присутствовала при обыске. Просто не могла.

Взгромоздив коробку на кухонную стойку, Лайла последовала за Кристиной на диван. Даже раздраженная, на взводе, та выглядела безупречно в своем темно-синем брючном костюме и ярко-голубой блузке, словно всем своим обликом заявляла: «Командовать здесь буду я, так что прочь с дороги».

Бросив свою большую кожаную сумку на пол, Кристина закинула ногу на ногу.

– Здесь все, что не забрали следаки.

– Они что-то взяли?

Лайла оставляла вещи с осторожностью. Жевательная резинка. Ручки. Зацепки по потенциальным клиентам.

– Твой компьютер и блокноты, – отмахнулась Кристина. – Ничего серьезного, насколько я могу судить.

Воцарилось уютное молчание. Лайла приготовила чай. Они проработали вместе достаточно долго – обмениваясь рассказами о доставучих клиентах и сплетничая о других агентах бюро, – чтобы она изучила предпочтения Кристины. Молчаливая компания Лайлу вполне устраивала.

Вручив кружку Кристине, она села напротив.

– Я понимаю, какая это заноза в заднице.

– Перестань.

Кристина никогда не говорит того, чего не думает. Не кривит душой. Она не из тех, кто говорит или терпит успокоительные глупости.

Лайла оценила заботу, но ее жизнь и ее бардак прорвались и начали отравлять жизни других.

– Я в самом деле…

– Я серьезно. Прекрати. – Кристина застыла, глядя на Лайлу поверх края кружки. – Ты в отпуске. До тех пор, пока накал страстей не спадет.

В глубине души обе они понимали, что это конец. Вернуться к прежней жизни Лайла уже не сможет. И всякому вставшему на ее сторону придется нелегко.

– Да, мэм.

– И потом, виноват Аарон, а не ты.

Это было не совсем правдой.

– Люди винят меня. Некоторые считают, что он мертв.

– Мало ли что считают… Меня весь этот абсурд ничуть не трогает.

Лайла охватила кружку ладонями, впитывая тепло.

– Хотелось бы и мне так сказать.

– Эй! – Кристина сосредоточила внимание исключительно на ней. – Будь сильной. Ты одна из умнейших женщин, кого я знаю. Что бы там ни случилось, что бы ни ждало тебя дальше, ты уже справилась.

Лайла не удержалась от смеха.

– Это твой деликатный способ спросить, сделала ли я с ним что-нибудь?

– Мы не говорим ни об этом, ни о вызове.

– Каком вызове? – Внутри у Лайлы все замерло.

– В то утро, – Кристина пресекла возможные комментарии Лайлы взмахом ладони, – я поднялась поработать, потому что, как всегда, не могла уснуть. Кто-то зашел в компьютер Дэна. Из дома. Поскольку тот уже несколько месяцев как уволился, а его логин и пароль знали только мы двое, я решила, что это ты, и попыталась послать тебе сообщение.

Электронное сообщение означает след. Джинни может со временем сообразить, что Кристина послала его, потому что считала, что Лайла на ногах, а вовсе не спит, как утверждала. Подобный сетевой обмен репликами в четыре часа утра можно отследить, если догадаешься проверить. Джинни догадается.

В комнате повисло молчание, пока Лайла мучительно подыскивала правильные слова. Придумать отговорку или уйти в отказ? Лайла склонялась то к одному, то к другому, но главной проблемой по-прежнему являлась Джинни. Потребуется правильная отговорка, чтобы сбить ее со следа, как только она найдет сообщение, потому что она найдет.