Настоящее время

На следующее утро телевизионные фургоны и репортеры окопались в конце подъездной дороги возле жилища Лайлы. Даже удивительно, что они появились только сегодня.

Выглядывая в окно, она видела соседей, бросающихся от переполоха врассыпную, а потому задернула шторы и не смотрела. Вместо этого уселась у кухонного островка, чтобы попытаться придумать новый план. Неизвестность терзала. У нее появились союзники, которых она не ждала, как Кэсси, и сомневающиеся, заставшие ее врасплох, наподобие Брента.

И за кулисами всего этого маячил Аарон. Он подгадывал момент, чтобы наброситься на нее, и Лайла не могла понять причины этой задержки. Даже если он недостаточно близко, чтобы следить за каждым ее шагом, из записок следует, что он поблизости. Он не может не знать, что она в осаде. Наверняка упивается, видя, как она извивается и паникует.

Тобиас остался с ней. Бегает за продуктами, чтобы уберечь ее от потенциальных стычек с общественностью. Джаред наведывается, но теперь, спустя неделю с момента исчезновения мужа, Лайла стала затворницей. Она запустила сигнализацию, игнорировала новости и постоянно держала под рукой импровизированное оружие.

Если цель Аарона – мало-помалу заставить ее пойти вразнос, это можно понять. Она держится одной лишь силой воли, направив всю свою энергию на то, чтобы устоять на ногах. Паническая атака настигла ее вчера ночью, в гардеробе, но Лайла справилась с ней. Ему не победить, осыпая ее ментальными и физическими ударами.

Если он выскочит, как черт из табакерки, и заявит, что она покушалась на его жизнь, Лайла предъявит видео. Дополнительный набор лежал в сейфе банка милях в тридцати отсюда. В учреждении, которое она никогда не использовала для банковских операций. Она договорилась о том, чтобы записи автоматически передали полиции и в прессу, если с ней что-нибудь случится.

Взаимное гарантированное уничтожение. Таков план. Быть может, и не идеальный, но если она пойдет ко дну, то пусть люди знают почему. А уж когда они перетряхнут все грязное белье, пусть себе решают, так ли уж не к месту был ее самосуд.

На самом деле ей хотелось, чтобы труп обнаружился и с играми было покончено. Она запланировала это, чтобы открыть себе выход, и хотела им воспользоваться. Если удрать без ответов, все останется в подвешенном состоянии. Но в глубине души Лайла считала, что, возможно, пора уже отдать видеоролики и сказать правду.

Она взглянула на Тобиаса, развалившегося на диване в окружении документов. Он пережил совещание с местными адвокатами по поводу стратегии. Встретился с Джаредом. Ухитрился даже убедить Брента признать, что Аарон ни разу не сказал ничего наводящего на мысль, будто Лайла что-то ему сделала.

Его встреча с Джинни прошла, как Тобиас выразился, «негладко», но Лайла разочаровалась бы в Джинни, отреагируй Тобиас как-то иначе.

– Полицейские не говорят нам, что нашли, да и нашли ли вообще. – Опасения по поводу того, что Аарон проникнет в дом и подбросит что-нибудь компрометирующее, крутились у нее в голове с самого первого дня.

– Ты не арестована, – Тобиас хмыкнул. – Считай это ответом на вопрос.

Лайла видела, что его так и подмывает разразиться вереницей вопросов. Она не могла винить его. Если дело пойдет наперекосяк, ему потребуется знать как можно больше, чтобы выступить в ее защиту. Тому, что она скажет, есть предел. Она не позволит докапываться до корней ее решений, но может рассказать, что вывело ее на нынешний путь.

– На моей встрече с Джинни имя Райана Хориты всплывало не раз и не два, – Тобиас перелистывал страницы своего блокнота, вроде что-то перечитывая про себя.

– Она его допрашивала.

– Ты же понимаешь, о чем я. – Тобиас поднял на нее глаза. – Что мне необходимо знать об этом парне?

Райан не имел отношения к ее раздумьям об Аароне ни в малейшей степени. Все это она затеяла не ради развода. Она строила планы, потому что хотела остановить Аарона. Просто остановить.

Лайла подумала об интрижке и видеороликах. Тобиасу нужно знать и о том, и о другом. Как он поступит с этими сведениями или как вывернет их ради ее защиты, станет частью юридической чечетки, которую они спляшут позже. Если повезет – никогда, но, скорее всего, позже.

– Мне нужно рассказать тебе о Райане и об уликах, которые я нашла.

– Когда?

– Улики? Несколько недель назад. До исчезновения Аарона. – Лайла понимала, что объяснение звучит нелепо. – Они не связаны, но вместе могут выглядеть так, будто я что-то сделала с Аароном.

Секунды две-три он просто смотрел на нее, прежде чем сказать:

– Ты знаешь, где он сейчас?

– Нет, – Лайле было нужно, чтобы в этом он ей поверил. – Правда, не знаю.

– Ладно, хорошо, – он кивнул. – Я как раз собирался сказать, чтобы ты не говорила мне, если знаешь.

Лайла не могла не улыбнуться его практичному подходу к ведению дел. Он редко судит, даже клиентов. Многие адвокаты обмениваются байками по окончании суда или говорят гипотетически, но за Тобиасом такого не водится вообще. Он твердо стоит на том, что даже хорошего человека можно довести до чудовищных поступков, – и именно поэтому он был первым, к кому обратилась Лайла.

– Скажи мне худшее, – Тобиас перелистнул блокнот на чистую страницу. – Чтобы мы могли выстроить план.

Он намеревался защитить ее точно так же, как защищал секреты о ее прошлом. Но на этот раз она расскажет только часть истории.

Она одна приняла решение насчет Аарона, и ей придется столкнуться с его последствиями в одиночку.

Пять недель назад

Лайла никогда не вынюхивала. Не обшаривала карманы его пиджака и брюк. Не прислушивалась, если Аарон говорил по мобильнику или зависал с пришедшим в гости другом. Она даже на припрятанный до поры рождественский подарок ни разу не наткнулась, потому что никогда не совалась в те места в доме, где кто-нибудь мог что-нибудь спрятать.

Все изменилось после того, как она нашла видео. Ее доверие было попрано, а значит, каждое нарушение приватности Аарона стало восприниматься восстановлением справедливости. Если ему не по вкусу вмешательство, не надо вести себя, как говно.

Если б он утаил свои скотские наклонности, они оставались бы на том же месте, увязнув в однообразном цикле, где их супружество из заунывного становится сносным и обратно, не поднимаясь выше ни на йоту. Он столкнул их отношения в новый цикл.

Но теперь она обрела цель. Ей требовалось многое разузнать об Аароне. Чтобы план его разоблачения удался, надо собрать как можно больше данных. Он лгал и обманывал всю свою жизнь. А припертый к стенке, на грани уличения в содеянном, замахнулся для удара. Требовалось подорвать его влияние. Ослабить инерцию удара.

Только поэтому Лайла встала раньше шести утра и сидела за рулем в это пасмурное субботнее утро. Он упоминал о проверке поля. Тренировки по хоккею на траве начинаются вместе с учебным годом и заканчиваются чемпионатом штата в ноябре. Он предполагает, что в этом году у команды есть шанс хотя бы попасть в плей-офф[11], но ему нужно побольше сведений о противниках.