— Я разрушу весь твой чертов монастырь, — прорычал я, чувствуя как невероятная злоба волной накатывает на меня.

— Не разрушишь! — уверенно и с некоторым презрением в голосе ответил настоятель. — Впрочем, я возможно и смогу тебе помочь. Брат Порфирий, — обратился он к тому монаху, с которым мне уже довелось сегодня пообщаться, — а позови как ты мне брата Ивана, что‑то он сегодня не в себе, как и этот господин перед воротами. Кто знает, может это как‑то связано, — загадочно улыбнулся старик.

Монах тут же исчез, а через минуту привёл с собой ещё одного своего собрата, какого‑то слегка потрепанного и напуганного, с лихорадочно блестящими глазами. Видимо это и был тот самый Иван. Он что‑то бормотал себе под нос и смотрел на меня с безумным страхом в глазах. "Камень у него!" — тихо промурлыкал рядом голосов Киры. Впрочем, это было без надобности, я и так это знал, чувствовал, буквально осязал силу "демонического кристалла".

— Ты, — обратился я к только что прибывшему, — у тебя есть то, что тебе не принадлежит. Отдай мне камень!

Глаза монаха заблестели алчным огнём.

— Нет! — Прохрипел он, брызжа слюной и испепеляя меня безумным взглядом. — Ты его не получишь, сатанинское отродье! Это дар Божий, за мою верную службу ему!

— Отдай камень! — прорычал я, — или я разнесу ваш монастырь в щепки! — я буквально пылал от ненависти, тело била мелкая дрожь, перед глазами туман. Хотелось рвать, крушить, уничтожать. Камни воздействовали на меня, хоть и не так сильно, как на монаха, но зато сразу все три. Два в кармане тоже начали очень сильно фонить, источая первозданный Хаос на его очень тёмных частотах.

Монах весь затрясся, из его глаз хлынули слёзы.

— НЕТ!!! — завопил он. — Ты не получишь его!

Я поднял руки, начиная плести разрушительное заклинание, но меня вывел с концентрации спокойны голос игумена:

— Иван! Ты впал в искушение, — сказал он, глядя на монаха, — эта вещь от Дьявола, отдай колдуну то, что принадлежит нечистому. Этой вещи не место в доме Господнем.

— Но… — захныкал монах.

— Никаких но, — тихим, но нетерпящим возражений голосом заявил игумен, и монах сдался под натиском спокойного решительного взора его серых глаз. Вытирая слёзы, Иван швырнул мне камень, словно капризный ребёнок непонравившуюся игрушку.

— Все хорошо, — мягким успокаивающим голосом произнёс игумен, успокаивая всхлипывающего монаха, — все уже позади.

— Колдун, — произнёс игумен ледяным голосом и посмотрел на меня со злостью, — ты получил свою дьявольскую игрушку, а теперь убирайся, пока я не отправил тебя в ад раньше твоего срока.

Учитывая способности этого странного жреца, угроза могла быть не беспочвенной. Так что, я лишь вяло улыбнулся, бросил будничным тоном "спасибо за сотрудничество" и подошёл к лежащему на траве кристаллу, он был алым и пульсировал светом изнутри. Я прикоснулся к камню — и мне показалось, что меня ошпарило кипятком. Я отдернул руку и вздохнул. Выбора нет! Я собрал волю в кулак и крепко схватил камень. Он жег руку, в ушах тут же раздался свист, кровь начала колотить в висках, а в голове все гудело, какой‑то шум и шепот, не человеческий шепот на каком‑то неизвестном мне языке, агрессивный, жаждущий разрушений, отголосок какого‑то древнего и могущественного зла. Я быстро запихнул камень в специальную коробочку из материала, блокирующего магическое воздействие. Мне подарил ее Мастер, специально для этих кристаллов, он предупреждал, что они не так просты, что камни будут испытывать меня, они захотят залезть в мою душу. Вместе с новым камнем, я отправил в коробку и два старых. Свою роль сканера они выполнили, помогли найти третий кристалл, теперь пускай полежат там, где они не смогут выносить мне мозг, буквально. Я захлопнул крышку и сунул шкатулку в карман куртки. Честно говоря, я люто ненавидел эти чертовы кристаллы, вместе с древними демоническими силами, заключенными в их оболочку. Но, я должен найти их все, при чем, как сказал Мастер, для моего же блага. Хоть я и не мог понять, зачем мне это нужно, но Мастеру, прожившему десятки столетий, виднее. Моё дело выполнять. К счастью оставалось найти всего один камень, и потом, мне должно каким‑то чудесным образом открыться — где же находится Твердыня Миров, а уж там я во всем разберусь. По крайней мере, так сказал Мастер, наш лидер, наш поводырь, наш бог. Сомневаться в его словах было бы чуть ли не кощунство и святотатством. С радостными мыслями, что я ещё на шаг ближе к цели, я отправился по тропе в сторону леса, подальше от монастыря. Я уже подходил к опушке, и на своей радостной волне успеха совсем потерял бдительность.

— Здравствуй колдун! — послышалось у меня за спиной. Вот черт, второй раз за день меня так называют. Маг — нравится мне куда больше. Я обернулся, передо мной стоял мужчина в странном зеленом наряде, по виду лет тридцати.

— Неплохая погодка, не правда ли? Самое время для охоты, — услышал я женский голос из леса. Обернувшись, я увидел миловидную девушку в замысловатом костюме цвета хаки, она стояла возле одной из сосен, и играла пальцем на тетиве своего лука.

— А тут еще такая добыча подвернулась, — произнёс ещё один женский голос. С другой стороны дороги стояла молодая женщина. На ней был замысловатый наряд болотной расцветки, а на руках красовались длинные стальные когти.

— Впрочем, добыча может уйти домой невредимой, если, конечно, будет сговорчивой. — Произнёс мужской голос справа от меня. Я повернулся и увидел ещё одного незнакомца в зеленом, с массивным деревянным посохом в руках. — Отдай нам камень, колдун. И мы тебя не тронем.

Я оценил ситуацию. Прощупать ауру глубоко за такое короткое время не было никакой возможности. И все же беглый обзор показал, что я имею дело с магами, притом, весьма не слабыми. Мои энерго — щупальца показали, что мне повстречались очень необычные маги, те с которыми я ещё никогда не имел дела, если не считать одной преподавательницы в Академии. Представители школы Жизни, два шамана и два друида. Вот так поворот. Я прикинул свои шансы в случае боя. Как и во всех стычках, что произошли за последнее время, шансов у меня почти не было. Оставалось лишь надеяться на их знаменитый пацифизм, хотя эта группа казалась очень даже воинственной. Хладнокровные решительные лица, уверенные позы, боевое вооружение — все это указывало на готовность к вполне радикальным действиям. Стоило ли испытывать судьбу? В честном бою мне не победить. Камни отдавать я тоже не собирался. Оставалось лишь надеяться на побег. Но вот как это провернуть, меня окружили, и времени на "рокировку", как прошлый раз не было, да и выиграл бы я от этого максимум десяток метров. Остаётся лишь тянуть время и думать.

— Какой камень? — спросил я невинным голосом, включив режим дурачка, продолжая лихорадочно искать хоть какие‑то варианты беспроигрышного выхода из этой ситуации.

— Не увиливай, колдун! Тот камень, что тебе отдал монах! Тот камень, что лежит в кармане твоей куртки. Сюда! Живо! — скомандовала шаманка со стальными когтями.

Мда, ни свалить, ни потянуть время явно не получится. Эти ребята явно знают почто они пришли. Жаль, по — хорошему не получится.