За ними хотели было двинуться еще несколько командоров, но Мервон грозно на них рыкнул:

– Всем оставаться в укрытии! Иначе я лично глаза вам повыдавливаю!

А магические сияющие шары тем временем достигли позиций гробросцев, но ничего не произошло, шары пролетели дальше. Гартош обеспокоенно посмотрел на деда, но тот держался спокойно, значит, не вражеские происки, все так и должно идти. Шары пролетели латона на полтора в глубину обороны противника и внезапно взорвались ослепительно-яркими вспышками. Даже не вспышками, настоящими солнцами. Перед носителем, Арушем и Альконом тут же упала темная стена, но даже через неё солнца светились настолько ярко, что пришлось прикрыть глаза рукой, а в следующее мгновение их обдало волной жара. Гартош представлял, что сейчас творилось вблизи от эпицентра взрыва.

– Настоящий ядерный взрыв… – пробормотал он.

– Что? – протирая глаза, спросил Руткер.

– В том мире, в котором я пробыл почти двадцать лет, люди создали подобное оружие, правда там помощней будет.

– Люди во всех мирах стремятся создать самое разрушительное оружие из того, что им доступно, – пожал плечами маг. – А разрушительней и мы можем, только это наша земля, и нам не нужно, чтобы она стала выжженной. Мервон! – крикнул он. – Отдавай приказ, можно идти вперед. Там впереди латонов на пять-шесть одни мертвецы или слепые. А в ширину латонов на десять.

Тур-генерал быстро разослал приказ по легионам, и полки тут же устремились на занятую врагом территорию. Пока опасения Первого Мага не подтвердились, магическая активность врага не проявлялась в должной степени, лишь изредка чувствовались растерянные взгляды издалека. Видимо, преимущество в магах гробросцы постепенно растеряли в схватках с носителем и его помощниками. А сейчас еще нужно отбивать нападение тартов. Так что быстро собрать здесь должное магическое противодействие они вряд ли смогут. Генерал удовлетворенно увидел в подзорную трубу, что в латоне от эпицентра взрыва все выгорело дотла, даже камни расплавились. А таких эпицентров было три. Так что последствия радовали.

Но по мере продвижения войск вглубь территории, занятой врагом, возникла одна проблема – возле эпицентров взрывов земля еще не остыла, и приходилось обходить эти места стороной, что замедляло продвижение. Лучше всего дела шли на флангах пораженной территории – и жара не так мешала, и враг оказался практически беспомощен.

К тому времени, когда противник смог организовать более-менее достойное сопротивление, смогли продвинуться на десять латонов в глубину и ширину. Начались ожесточенные столкновения походных колонн. Враги даже не пытались развернуться в боевое столкновение, вступали в бой с марша. В некоторых местах началось настоящее столпотворение. Мервон с Гартошем недовольно хмурились, наступление развивалось не совсем по их сценарию – враг сумел сбить скорость наступления. Видимо, они знали или подозревали, что именно в этом месте начнется главное наступление виктанийцев, и держали в ближнем тылу немалые силы.

– Через центр больше наступать не стоит, – оценив ход битвы, сказал Мервон. – Нужно вводить большую часть войск через фланги и брать врага в клещи.

– Как бы нас в клещи не взяли, – пробормотал Гартош, показывая на приближающуюся большую колонну гробросцев с запада.

– Не возьмут, – уверенно заявил Мервон. – У нас пока серьезное преимущество во всех родах войск. Отобьемся. Эй, там! Поторопите катапульты! Они сейчас очень даже понадобятся.

Да, помощь малых полевых катапульт придется кстати. При собственном наступлении они малоэффективны, дальность маловата, но при отражении массированных атак приносили врагу значительные потери. Гартош знал, какое опустошение в наступающих рядах происходило при залпе катапульт. Несколько десятков тяжелых металлических дротиков, выпущенных каждой катапультой, давали мало шансов на выживание, будь то кавалерия, будь то бронированные полки – дротик пробивал все. И чем гуще ряды атакующих, тем больше потери.

Но беда в том, что и у гробросцев в ближних тылах имелось немало тяжелого метательного оружия, и они прекрасно умели им пользоваться. Пока пехота и кавалерия сталкивались в рукопашных схватках, на ближайших высотах спешно устанавливались метательные орудия.

– Сжечь загорские катапульты! – скомандовал своим подчиненным Первый маг, не дожидаясь такого пожелания от военного командования.

Гартош хотел было поучаствовать в этом деле, но дед его придержал:

– Не торопись, твое время придет, когда на моих ребят навалится противник, да и то если силы будут серьезные.

– Откуда такая забота? – удивился внук.

– Забыл, что на тебя объявлена охота? Нет? Значит, не суйся во всякие мелкие передряги, а только когда начнется настоящая заварушка. И только с хорошим сопровождением, а то вытягивай тебя из очередной задницы. И не делай такое возмущенное лицо!

Что-то лорд Руткер сегодня не в духе, подумал Гартош и спорить с дедом не решился.

А наступление вступило в затяжную фазу. Несмотря на численное преимущество, виктанийцы встретили ожесточенное сопротивление и продвигались вперед крайне медленно. Недопустимо медленно для неожиданного прорыва. Значит, не был этот прорыв таким уж неожиданным. Недовольно хмурился Мервон, не уставал гонять своих магов по позициям Руткер, и сам носитель не видел пока, как спасти ситуацию. Его личное участие в бою, конечно, поможет наступлению, но не намного, слишком уж близко сошлись противники, под мощный удар могут попасть и свои войска. А на отдельные, точечные удары хватало и простых магов.

– Гартош. Давай ударим вон за те холмы нашим легионом, – негромко предложил Алькон. – Оттуда гробросцам подходит больше всего подкрепления. Наверняка там и обозы имеются, и штабы. Перевернем там все вверх дном, смотришь, и наши веселее пойдут.

– За холмы, говоришь… – Оскол задумчиво уставился в указанном направлении.

«Алаза, нужно незаметно заглянуть за горизонт. Но как можно аккуратней, чтобы не привлечь ничье внимание, не хотелось бы, чтобы нас там встретили».

«Уже смотрим», – быстро отреагировала змея.

Взору носителя открылась картина с огромной высоты, на такой высоте, наверное, даже птицы не летают. Наступающих людей почти не было видно, только крупные подразделения. По требованию носителя земля немного приблизилась. Он увидел медленно ползущие колонны противника, чуть быстрей двигалась конница, магический фон не предвещал ничего неожиданного. Пожалуй, ударить в указанное Альконом место не помешает.

– Готовь три полка, – приказал он командору единорогов. – Еще пехоту с собой возьмем.

– Ты пойдешь с нами? – уточнил Алькон.

– Да, надо немного размять кости, да и магическая подстраховка вам не помешает, а то здесь дед мне вздохнуть не дает.

Лорд Руткер бросил на внука косой взгляд, но противиться его решению не стал. Алькон тут же развил бурную деятельность. Пехоту собирали из разных подразделений, так как почти все крупные части участвовали в наступлении, а отдавать свои стратегические резервы лорд Мервон не собирался – отщипнули от каждого по кусочку, и все.