– И резервации нефратов в Ларфе тебя совсем не интересуют?

– Я проверила, ничего такого, что требовало моего вмешательства, там нет.

– По моим данным, ты активно искала какой-то ценный артефакт в Руктеморе. Нашла? – лениво поинтересовалась богиня.

– Я нашла там только тюрьму, в которой провела два года, – как можно ироничней ответила вампиресса, прекрасно понимая, что именно этот вопрос больше всего беспокоит богиню ночи.

– Ну-ну. Я надеюсь, ты понимаешь, что меня беспокоит безопасность нашего мира. И твое появление здесь, а также дракона, представляющего могущественный род Агниров, не может остаться без внимания. А также то, что у одного из Осколов появилась целая семья атратов. Да и артефакт, который очень многие разыскивают, тоже нужно учитывать.

– Если вас это успокоит, то перед нашей встречей я как раз размышляла о том, что пора возвращаться домой.

– Успокоит, – серьезно ответила богиня. – Ты размышляла в нужном направлении. Если вы с драконом покинете наш мир, это успокоит очень многих.

– Мы скоро покинем ваш мир, – заверила Эверлиону Алеандра. – У нас здесь больше нет дел.

– Надеюсь, это случится как можно раньше.

Богиня закончила разговор, отступила в тень и растаяла в ней, не оставив после себя никаких магических следов.

Разговор вампирессы и Эверлионы сразу же стал известен Осколам. Тем более что богиня не настаивала на секретности разговора.

– Представляю, какое недоумение, а может даже, переполох, вызвало у наших божеств ваше появление в нашем мире, – довольно расхохотался Руткер. – Ничего, им такая встряска не помешает. Не только же смертным жить в напряжении.

– Может, и так, только мне совсем не хочется ссориться с богами. В любом мире, – не так радостно была настроена Алеандра.

– Мне тоже, – подхватил Квирт. – Они довольно прозрачно намекнули, что нам здесь не рады. Так что пора сваливать.

Гартош выглядел отрешенно, даже несколько растерянно.

– Намек касается и меня тоже, – сказал он. – Эверлиона об этом упомянула.

– Не стоит так буквально воспринимать слова одной из богинь, – попытался успокоить внука Руткер.

– Это богиня ночи, дед, – напомнил Гартош. – А ночь длится столько же, сколько и день. Так что у неё не меньше власти, чем у Гретеона.

– А может, и больше, – усмехнулась Алеандра. – Очень много важных событий происходит под покровом ночи. Наверное, больше, чем днем.

– Я уйду вместе с вами, – твердо заявил носитель атратов. – Основные проблемы устранены, а та рутинная работа по восстановлению империи, которая сейчас всем предстоит, явно не по мне.

– Я понимаю, что тебе слишком тесно будет в нашем мире, но мог бы еще немного и побыть, – недовольно пробормотал старший Оскол.

– День, неделя, месяц ничего не решат. Ни для меня, ни для империи. Но чем больше я буду здесь оставаться, тем больше буду задумываться о тех, кого уже нет с нами. И это будет сводить меня с ума.

Слова внука заставили мага недовольно крякнуть, но пришлось согласиться:

– Хорошо, иди куда хочешь. Только помни о детях. Если ты не возьмешь их с собой, они отправятся на твои поиски сами, и неизвестно куда могут попасть. А так хоть присмотришь за ними.

– Придется взять, – в свою очередь согласился с дедом Гартош. – Вот улажу неотложные дела, и можно будет уходить. Тем более что я не собираюсь отсутствовать долго.

На этом этот небольшой совет закончился.

Первым, с кем Гартош собирался обсудить свой скорый уход, оказался Витан.

– Все-таки уходишь, – немного растерянно принял новость император.

– Так надо, Витан. Вон, даже боги обеспокоены моим присутствием. А их сейчас злить не нужно. Только наладили отношения.

Витан сдержанно улыбнулся:

– В этом основном твоя заслуга.

– Возможно. Но злоупотреблять их благосклонностью не стоит. Я на время исчезну из их поля зрения, и надеюсь, что они немного успокоятся.

– Кого посоветуешь на должность главнокомандующего?

– Ты прекрасно знаешь кого. Мервона.

Обсуждение неотложных дел растянулось надолго, и Гартош покинул императора с чувством исполненного долга.

С друзьями из Черного Легиона, к которым присоединился Никор, прощание растянулось на целую ночь. Пили вино, делились воспоминаниями, планами на будущее. Почти никто не хмелел, настолько хорошо все понимали, что могут не увидеть больше старого друга.

Как и обещал, посетил Гартош совет владетельных лордов в Жеране. Прогнозируемо, получил там хорошую взбучку. Лорды не упустили возможности отчитать человека из могущественного рода и при этом не лишиться головы. Но в целом встречей остались довольны все. Ну, или почти все.

Еще он посетил могилы родителей Лиситы, которые ненамного пережили свою дочь. Гибель дочери подкосила их. Сначала ушел лорд Легнер, дилесса Азария продержалась чуть дольше.

Последний важный разговор произошел с атратами.

«Ты принял правильное решение», – одобрил носителя Тенос.

«И мы тоже приняли очень важное решение», – решительно заявила Алаза.

– Я уже догадываюсь, какое, – невесело улыбнулся Гартош. – Мы расстаемся?

«Да. Я думаю, ты понимаешь, почему».

– Семья атратов в одних руках слишком раздражающий фактор для высших сил.

«Все правильно. Но и для носителя опасно владеть нашей семьей. Последствия могут быть необратимыми. Это и иллюзия всемогущества…»

– Можешь не продолжать, – остановил змею Оскол. – Я все прекрасно понимаю. Только, прежде чем мы расстанемся, у меня есть одно условие. Точнее, два.

«Мы догадываемся, какие», – послышался смешок Венеры.

– Подслушали мысли? Ну да ладно. Я хочу, чтобы Тенос остался на Иктиве. У Витана. Так сказать, заменить один утраченный атрат на другой.

«Мы не против, – почти сразу отозвался Тенос. – Атрат мудрости не помешает вашему императору».

– Последнее условие. Я прошу вас, пока мы еще вместе, снова пройтись по тем мирам, через которые мы прошли, пока я вас собирал. Там остались незавершенные дела.

«И снова мы согласны, – отозвалась Алаза. – Мы сами хотели тебя об этом просить. Тем более в тех мирах нуждаются в твоей помощи».

– Вот и хорошо, – облегченно сказал Гартош. – Основные вопросы мы решили. Здесь я тоже уладил свои дела. Можем отправляться в другие мира. Где больше всего нуждаются в моей помощи?

«Везде», – словно отрезала Алаза.