крепкая связь, которая только существует во всех вселенных. Впервые, я вдруг осознала, какими бывают объятия: любимыми, нежными, ласкающими, поддерживающими и просто родными, нужными, когда в самый тоскливый, грустный день душа просила бы разделить с ней тягость печалей. Роланд дарил мне защиту, любовь и уверенность в нем, а я так нещадно отрицала его чувства к себе.

— Бабушка, отпусти меня к нему, — взмолилась я, уткнувшись носом в ее плечо. Я глубоко вдохнула, а затем также протяжно выдохнула. Потом, отпрянув, я снова встретилась с ней взглядом. — Я не хочу, чтобы самые любимые и родные мне люди могли подвергать себя опасности, — огласила свое мнение насчет неразберихи, а также я намеренно подчеркнула, что каждый из них — человек. Я жила на земле, а значит, все мы имели душу.

— Глупая, — подтрунила бабуля, похлопав мне по щеке, — это ты в опасности, детка, — печаль в глазах бабушки мгновенно окутала ее эмоцией страха. — Единственное, за что я буду бороться — так это за тебя, Дарина. Я уже потеряла твою маму, и едва ли смогла оправиться от жестокости твоего отца, подвергшего мою Аару такому наказанию.

— Не хочу знать о нем, — зло выдала я. А потом вовсе отошла от бабушки, уверенная в своем намерении сбежать из-под купола бабули. — Я должна вернуться, бабушка. И будет лучше, если ты сама поможешь мне, — предупредила я, обращаясь к ней на полном серьезе.

— Собственноручно отравить тебя на смерть?! — повысив тон голоса, бабуля уже не контролировала свои эмоции.

— Нет! Никто не станет причинять мне боль, бабушка. Даже если мой отец намеревался уничтожить всех ведьм, так отчего же он убьет свое дитя? — сокрушалась я в ответ.

— Да потому что Сиятельство абсолютно безнравный демон, Дарина!

Я чуть было не шлепнулась на пол, узнав имя демона, ставшего моим отцом. Я думала на кого угодно, но уж точно не на одного из старейшин. Прямо сейчас мой внутренний мир в очередной раз пошатнулся и выполнил невероятный кульбит. Не заметив, как по щекам зажгли дорожки слез, я не узнала свой голос, которым вдруг заговорила:

— Тогда тем более я должна вернуться к Роланду. Если Сиятельство узнает обо мне первым, чем мой муж, будет еще хуже. Я не стану смотреть на то, как Зазеркалье погибает, когда как я могла бы хоть что-то сделать полезного. Вот в чем мое предназначение, и артефакт Роланда не просто так указал именно на меня.

Бабушка замотала головой, но было поздно. Резким движением я рассекла воздух, образуя искрящийся портал. Если быть честной, то я не рассчитывала, что моя сила все же окажется настолько мощной, и мне удастся сотворить портал в кабинет к Айсору. Почему к нему, этому незамысловатому старичку, может потому, что я верила ему, как Роланд. Да и не станут меня искать тут — это факт.

Моя старушка ахнула, удивляясь тому, что у меня получилось пойти против ее магии, а ведь женщина гораздо сильнее, чем я. В моем репертуаре лишь оживление растений из окаменелостей, да создание странных волновых барьеров, благодаря которому однажды я смогла спасти любимого от ищейки старейшины.

— Сейчас же закрой портал! — закричала бабушка, ужасаясь увиденному. Теперь в ее глазах вовсе не страх, а паника. — Они найдут нас, глупая! Ищейки учуют импульс, Дарина!

— Бабушка, они узнают обо мне, не о вас — вы в безопасности. Я не допущу, чтобы из-за меня пострадали мои близкие не только по крови, но и по духу друзья. — В последний раз взглянув в окно, где до сих пор гуляли и ничего не подозревали Карина с Колей, я шагнула к кольцу, но моя старушка схватила меня за запястье и потянула на себя.

— Дарина…, — голос бабушки дрогнул, а на глазах навернулись слезы. Сила портала начала затягивать меня, постепенно сужаясь в кольце. Я уже стояла по ту сторону, и нас с бабулей разделяли сверкающие искры, отражающиеся в наших глазах. — Не делай этого, детка, — теперь она взмолилась, а я на удивление вдруг стала сильнее и, расправив плечи, ответила:

— Все будет хорошо…

Рука бабули начала соскальзывать, совсем невесомое прикосновение ее пальцев моих, и ведь мы старались удержаться друг за друга до самой последней секунды. А потом портал схлопнулся, оставив лишь едва уловимый след, по которому я провела ладонью, развивая его в воздухе, будто разогнала дымку. Закрыв глаза, я тяжело выдохнула и, собравшись с мыслями, приняла неизбежное, но мои родные будут в безопасности.

В кабинете Айсора было очень тихо. Ни единой души, и даже его самого. Хотя очень удивительно, что его тут не было. Оглядевшись по сторонам, я еще раз убедилась в отсутствии живой души, кроме своей, и, только сделав один крохотный шаг, как живая карта вдруг ожила и начала сиять лучом, указывая местоположение чего-то. Вид этого луча был завораживающим и манящим, и я же пошла к карте, позабыв совершенно обо всем, да с какой целью вернулась в Зазеркалье, пренебрегая бабулиной защитой.

Одна единственная точка сияла ярко-ярко, а при моем приближении стала вовсе мигать. Остановившись рядом с живой картой, которая крутилась вокруг своей оси, показывая передвижения земной жизни. Своими собственными глазами я увидела мини-человечков, которые ничего не подозревая, продолжали проживать каждый день. Вот мужчина встретил свою любимую и обнял ее, закружив в объятиях, а потом наклонился и поцеловал ее. Мои губы мгновенно обдало жаром, потому что я безумно скучала по Роланду и ее страстным, ума лишающим поцелуям. Щеки вспыхнули огнем, но мне было совершенно не стыдно думать о чем-то большем. Затем фигурки сменились на другую пару, у которых на руках был малыш. Сердце мое застучалось так сильно, что казалось прямо сейчас остановится и снова перезапустится, как вдруг, фигурки сменились на другую пару. И я с удивлением наблюдала, что эта пара отпускала что-то такое, чего никому нельзя было увидеть — что-то личное и далекое-близкое. Живая карта продолжала движение, резко развернувшись на другую сторону, она показала мне еще несколько эпизодов, а потом остановилась на одном — на мне. я смотрела на саму себя, узнав не только силуэт, но и каждое свое движение.

— Дарина, — позвала сама себя, и от звука имени пошатнулась с испугу на месте. А мое отражение улыбнулось, как будто было готово к такому.

— Что ты такое? — удивленно спросила я, хмуря брови.

— Я — это ты, только немного из будущего, — неопределенно ответила я-ненастоящая.

— Как такое возможно? — я опешила, хватаясь за здравомыслие.

— Эта карта — своего рода тоже артефакт. Однажды она станет