сжала кулаки и ударила по подоконнику, оставляя небольшие вмятинки. Меня трясло. Карина осторожно подошла из-за спины и, положив обе ладошки мне на плечи, старалась успокоить.

— Он придет за тобой, — она шепнула мне на ухо, и когда наши взгляды встретились, я поняла, что Карина что-то таила от меня.

— Как мне отсюда выбраться? — спросила прямо.

— Заклятие твоей бабули очень сильное. Я, Коля и многие другие молодые люди лишь начали учиться силе. Ведьмовская кровь призвала нас ровно в тот час, когда заявились ищейки. После твоего исчезновения на городок обрушился гнев Тёмных. Они прислали своих зверей, чтобы те отыскали каждого из нас и навсегда стерли с лица земли. Дарина, нас нашли, — с печальными нотами в голосе добавила девушка, отступив на пару шагов от меня. — После стольких лет спокойной жизни, мы снова стали изгоями.

— Карина, но это не так! — я не согласилась с девушкой и ее рассуждениями. — Мы — не изгои. Мы — люди, и жили среди них. Мы все выросли рядом друг с другом. Наличие ведьмовской крови не делает из нас кем-то ужасным. Да и Тёмные не стали бы так просто враждовать. Я думаю, есть другое логическое объяснение, о котором нам не рассказывают. Правда… я считаю, есть жестокая правда, и нам о ней не ведают.

Тут же вошла моя бабуля в комнату и, как я догадалась, она услышала последнюю мою фразу. Кивком дала понять Карине, чтобы девушка оставила нас одних. Но я изрядно устала от всего, и мне хотелось тишины. Понимания, что за чертовщина окружила наши головы.

— Правда? — как-то получилось грубовато, и моя старушка подошла ближе, закрыв за собой дверь в комнату. — Дарина — ты ведьма, разве этого объяснения тебе недостаточно?!

— Нет, — сказала, как отрезала.

Бабуля устало выдохнула, затем прошла мимо меня и плюхнулась в мягкое кресло. Несколько минут мы просто молчали, но в воздухе витали искорки напряжения. Я заметила, что бабушка была в последнее время не многословной, и при последнем разе вовсе собиралась уехать вместе со своими подругами в дом престарелых, но так ли это было, или меня готовили к очередной порции вранья.

— Иди, присядь рядом со мной, — махнув рукой, бабуля мило подозвала меня к себе, и на мгновение я снова вернулась в прошлое. Словно ничего плохого не происходило, а наши отношения по-прежнему были самыми крепкими, самыми доверительными, ведь моя старушка единственная, кто был у меня. Единственный родной человек…

Я все-таки сдалась, и, выдохнув, плюхнулась рядом с ней. Она накрыла своей трухлявой ладошкой мою руку и крепко сжала, вот тут моя решительность долго дуться на нее, пошатнулась и я в очередной раз сдала позиции, разрыдавшись и кинувшись в ее объятия. Бабуля тоже не скрывала эмоций, она шептала мне на ухо, что сожалела о многом, но она не хотела, чтобы с нами что-либо произошло ужасное.

— Я так привыкла смотреть назад, — созналась она, смахивая слезу с щеки, — всегда следила, чтобы никто посторонний не смел нарушить наш идеальный мир. Столько лет, Дарина… я отдала свою жизнь ради того, чтобы защитить всех нас от ищеек. Я уже потеряла однажды свою дочь, и не вынесла бы, если бы еще лишилась тебя.

— И все же, я не понимаю, что происходит? — отпрянув от старушки, я заглянула в ее бездонные глаза, пропитанные мудростью и… усталостью. Я вдруг осознала, что сила, которой обладала моя бабушка, на самом деле была не вечной, а значит сейчас, она слабела. И словно догадываясь, о чем я размышляла, бабушка кивнула и сказала:

— Дарина, ты должна быть готовой к тому, что вскоре я навсегда исчезну, а все, кто тут под куполом — это твоя семья. Это все, что мы сумели сохранить. Здесь ищейки нас не найдут, но как только я использую весь свой ресурс, моя кровь остынет и ведьмовские способности исчезнут, — бабушка запнулась, опустив глаза на наш крепкий кулак сцепленных рук, — я стану смертным человеком, а совсем вскоре…

— Не продолжай, — я перебила ее, вновь притянув в крепкие объятия. — Что я могу сделать для всех нас? — спросила я. — Кто я, бабушка? Почему артефакт Роланда выбрал именно меня, ведь нас — девушек, много. Почему я?

— Потому что Тёмный полюбил тебя, — спокойно ответила она, и я окончательно запуталась. Тогда зачем было красть меня, лишать любви Роланда, если нам суждено оставаться вместе? — Мы были частью их мира. Даже больше скажу, это мы дали им возможность стать теми, кто они есть сейчас. Зазеркалье не было пустотой, оно значило для нас очень многое. Прежде всего домом, ведь на земле люди были не готовы к колдовской силе. Когда твоя мама предложила все-таки дать им шанс, я согласилась. Но какой ценой, Дарина… Мы потеряли многое, лишились практически всего, а теперь Тёмные желали окончательно нас уничтожить.

— Если мы объединим силы, то разве не сможем переубедить старейшин? — предположила я, но бабуля покачала головой, а потом одной лишь фразой оглушила и вновь пошатнула мой хрупкий мир.

— Как ты собралась переубеждать своего отца, если он фактически заточил в бездну твою мать и превратил в призрака? Если любовь, которую он не получил от нее, ослепила его и наделила яростью? Противостоять своей же крови, все равно что пойти на самоубийство. Поэтому — нет, — бабуля была настроена решительно.

Глава 24

Роланд

Уже прошла одна земная неделя, но я никак не мог найти следов моей Дарины. Просто исчезла, словно ее никогда не существовало. Айсор выполнял мои приказы. Верный слуга искал импульсы по всему земному шару, используя живую карту. На удивление, волшебная карта меняла свой цвет: серела, синела, горела алым и просто вмиг прекращала вращения. Мы оба были напуганы на самом деле. Такое в Зазеркалье происходило впервые. Старейшины прислали свою ищейку с вестью, если доказательства не предоставятся, то брак с землянкой аннулируется, и тогда наш род Тёмных обрекут на страдания. Я нес ответственность за свой народ, и за Дарину тоже. Пообещав ее матери защитить девушку, я не только собирался сдержать свое слово, но и на деле воспользоваться своими силами, чтобы противостоять старейшинам, которые наглым образом величали себя главными над нами.

— Роланд, — моя мама тихонько постучала в приоткрытую дверь в мой кабинет. — Я войду?

— Конечно!

— Есть новости о Дарине? — тон голоса мамы показался волнительным. Она прошла к креслу и села на край, но зрительного контакта со мной не разрывала.

— Айсор следит за живой картой. Пока не обнаружено импульсов, —