– В чем? В том, что он в вас влюблен? Нет, я слишкомхорошо его знаю. Это ведь не впервые…

– Но если вы так уверены в Максе, уверены в себе исвоем праве на него, то зачем вы пришли ко мне? Из женской солидарности? Чтобыя напрасно не тешила себя надеждами? Извините, я вам не верю. Вы, очевидно,боитесь меня…

– Боюсь? Чего мне бояться? Да, вы немного моложе меня,вы действительно хороши собой и очень… очень сексапильны, но бояться мненечего, можете мне поверить. А цель моего прихода… Я просто во всем люблюясность. Я хотела поставить точки над «и».

– Что ж, вам это удалось. И, по-моему, говорить намбольше не о чем.

– Маша, не надо на меня сердиться! Вы знаете Максакакой-нибудь месяц, а моя связь с ним длится почти семь лет:

– Вы что, хотите от меня каких-то гарантий? Может, вамрасписку выдать, что я больше не увижусь с Максом? Извольте! Можем даже поехатьк нотариусу и заверить ее, чтобы уж все чин чином! Как вам такая идея?

– Маша, успокойтесь! Я сейчас уйду! Только хочу сказатьна прощание: вы еще молоды, красивы, вы с легкостью найдете себе мужчину…Однако не советую вам вступать со мной в борьбу. – В голосе ее прозвучалаявная угроза.

– В борьбу? Да что вы, какая борьба? За кого? Зажалкого обманщика? Да никогда в жизни, и потом я не вступаю в борьбу с заведомоболее слабым противником!

Она вспыхнула. Похоже, и мне удалось достать ее до печенок.

– Маша, поосторожнее!

– Вы, кажется, запугиваете меня? А что, и киллерананять вам не слабо?

– Что вы такое несете? У вас истерика! Выпейтевалерьянки! – Она быстро оделась и подошла к двери. – Возьмите себя вруки, Мария Никитична! Всего хорошего!

Мне хотелось еще что-то крикнуть ей вслед, но я увидела, чтоу лифта стоит соседка, и это меня отрезвило.

Я даже не хлопнула дверью, а аккуратно ее прикрыла.

Этот раунд я проиграла, а ведь как хорошо держалась… Нозлости не было. Только холодное отчаяние. В моей жизни больше не будет Макса. Иесли, возвращаясь из Таллина, я во всем винила себя: зачем, дура, поперлась заним, то теперь винить было некого. Я знала, что он несвободен, но чтобы дотакой степени? А главное, зачем он мне врал сегодня утром, что его ничто несвязывает с этой женщиной? Сказал бы правду, я бы поняла. Ведь она появиласьтак давно… Она говорила, что у него за это время было много баб. Неужто она ккаждой ходила вот с такими объяснениями? Какой ужас! Как же надо не уважатьсебя и его… И зачем нужно вот так женить человека на себе? Наверное, она егобезумно любит…

Как и я… Я люблю его безумно, но все-таки откажусь от него.Теперь понятно, что полоса везения действительно кончилась.

Вдруг я осознала, что произношу все это вслух. Не хваталотолько спятить… Какие же все-таки бабы дуры!

Почему они всегда попадаются на удочку любогопривлекательного мужика, особенно если он умеет ловко им вешать на уши лапшу?Ну все, с меня хватит, сыта по горло. Пора понять, что не судьба мне бытьсчастливой с мужиком. Которая уже попытка кончилась крахом.

Довольно. Стану жить, зарабатывать деньги, кстати, этовполне современно – наплевать на мужиков и заколачивать бабки. Буду работать сутра и до ночи, тогда не останется времени тосковать по Максу…

Макс… Господи, он ведь собирается прийти сегодня вечером!Что же делать? Принять его и высказать все, что я о нем думаю? Нет, лучше мне сним не встречаться, слишком я поддаюсь его обаянию, он опять запудрит мнемозги. Нет, я сейчас позвоню ему на работу и… К телефону никто не подошел.Черт, да ведь сегодня суббота, вспомнила я. И набрала номер его сотового.

– Алло! – почти сразу услышала я.

– Макс?

– Машенька? – обрадовался он. – Что-тослучилось? – Я очень редко звонила ему.

– Да, случилось. Хочу сказать, чтобы ты не приходил,Макс. Вообще, никогда!

– Что? Маша, что ты говоришь? Мы же все выяснили… Маша,пожалуйста, объясни, что случилось?

Я собралась уже бросить трубку, но в последний момент мнестрастно захотелось, как говорит Татьяна, «плюнуть на колбаску» его Лидочке, ия произнесла:

– Ты хочешь знать, что случилось? Спроси у своейЛидочки. Прощай, Макс! – Ну вот и все.

Зазвонил телефон, но я не подходила, я была уверена, что этоМакс. Не дозвонившись, он, конечно, явится сюда, значит, надо как можно скореесмотаться из дома.

Я позвонила Татьяне.

– Ну что, помирились? – спросила она, услышав мойголос.

– Тань, ты занята?

– Да ты что? Случилось что-то?

– Можно я сейчас к тебе приеду?

– Давай! Жду!

Я выскочила из квартиры и бросилась вниз, к машине. Толькобы завелась! Но на сей раз мой «жигуленок» не желал заводиться. К счастью,сосед со второго этажа дал прикурить и когда я наконец выехала со двора, тоуспела заметить на бешеной скорости ворвавшийся во двор зеленый«фольксваген-пассат». Ага, примчался, голубчик! Ничего, сейчас поцелуешь дверь!И я дала по газам.

Что за жизнь у меня дурацкая? Вроде не хуже людей, а ничегоне получается. Угораздило влюбиться в этого Макса, а у него семеро баб полавкам! Вот пусть он с ними и разбирается, а мне этого не надо, я уж лучше всторонку отойду!

Татьяна встретила меня с испуганными глазами.

– Что случилось, Машка?

Я все ей рассказала.

– Ты дура! – заявила она.. – Не знаешь, чтоли, за любовь надо бороться!

– Не буду!

– Но почему? Ты же его любишь!

– А я посмотрела на эту Лидочку, она вот за свою любовьборется, да еще как, и мне это не понравилось. Противно и унизительно! Нежелаю!

– Маш, ты серьезно?

– Серьезнее некуда.

– Но ведь у тебя отличные шансы, он в тебя по ушивлюблен.

– Да не могу я, пойми!

– Не понимаю! Не можешь или не хочешь?

– Не могу и не хочу!

– Останешься одна, Машка!

– А я и так одна.

– Ну и что хорошего?

– Не так уж плохо одной, Танечка! Спокойно, по крайнеймере. И потом у меня есть Лиза с Белкой, Костя, ты, Инга…

– Дело, конечно, твое, я всех подробностей не знаю…

– Каких это подробностей ты не знаешь?

– Ну, может, у вас в постели что-то не так…

– Эх, Танька, в постели Максу вообще равных нет. Но этовсе-таки не главное в жизни.

Татьяна молчала, глядя на меня с сочувствием. Потом тихонькоспросила: