«все меня достали» и подставил лоб. – Позже, когда уберемся отсюда, – посерьезнев, сказал командир.

А нагис поддакнул:

– Долго вас-с мож-шно ж-шдать?!

Только тут маг обратил внимание на то, над чем Зен все это время трудился.

– Круг телепортации?! – охнул старик. – Но ведь…

– Не волнуйтесь, у нас все продумано, – успокоил командир и тут же хищно улыбнулся. – Но вам будет больно, а то ведь при постановке метки вы не присутствовали.

Маривальд только рот разинул: «Все-таки запланировали!..» – и послушно вошел в начерченный на полу кровью нагиса круг, снаружи которого красовались разнообразные древние руны. Маривальд готов был танцевать от радости, ведь за один день стал свидетелем сразу двух секретных приемов загадочных нагисов!

«То ли еще будет!» – восторженно размечтался он.

Итак, все оказались внутрь круга и взялись за руки. Маривальда с одной стороны держал эльф, а с другой командир. Фиизен стал посередине, никого не касаясь, и запустил процесс.

Круг из крови разом вспыхнул, когда прозвучали первые шипяще-рычащие слова заклинания. Буквы загорелись следом, друг за другом. На последней все вокруг озарила яркая белая вспышка. В следующее мгновение пол провалился вниз, а желудок Маривальда подскочил вверх. За секунду кровь словно превратилась в огонь, а следом сразу заледенела. Когда это прекратилось, маг уже не мог стоять на ногах, но крепкие руки держали его под локти, не давая упасть.

«Вот дерьмо!.. Удивительно, что меня не вырвало», – подумал мастер, мелко подрагивая от пережитого напряжения.

В глазах еще не прояснилось, в ушах звенело, его усадили на что-то мягкое и оставили очухиваться.

А тем временем командир, заломив удивленно бровь, вопрошал:

– Коррид, так вот чем ты занимаешься на свободе! Развратник! Что же не эльфийка?

Упомянутый маг соскоблил себя со стеночки, куда был отправлен магией портала, и опустился к девушке, которая лежала у его ног без сознания.

– Это вы удачную кровать выбрали для своих нужд! – потешался Гром.

– Кто же знал, что вы появитесь прямо из-под нее! – фыркнул Коррид.

Девушка оказалась жива. Куори осмотрел ее и предложил пока не будить. Все согласились, позволив ему сыпануть на мордашку темноволосой красавицы сонного порошка.

– Погодите, – вдруг спохватился маг. – Как кровать? Вы не на меня переместились?

– На тебя? – недоуменно переспросил Хилланот.

– Ну, я далеко не уходил, думал, что вы вполне могли повесить на меня маячок и найти. Я, правда, не ожидал такого феерического возвращения, предполагал конный вариант…

– Ага, и с целой армией этого вашего герцога на хвосте, – фыркнул эльф.

– Так, ладно, – оборвал командир выяснения отношений, памятуя о сроках, – поговорить можно и по пути. Ри-ри, найди нам лошадей. Справишься?

– Кайден, поможешь, – в свою очередь отозвался эльф, уже направившись к двери.

Волк уже ушел следом.

Тем временем Гром поставил на место отлетевшую кровать, под которой нагис чертил знаки своей кровью, когда охотники под конвоем покидали эту таверну. Затем осторожно положил на матрас спящую девушку и подошел справиться о самочувствии старика. Мастер Маривальд почти пришел в себя и принялся активно осматриваться. Тут его взгляд упал на знакомое лицо.

– Коррид? Ты ли это?

– Он самый, уважаемый мастер, – поклонился тот. Он уже бросил на мага несколько взглядов, но понял, что тот его еще не видит и не слышит толком. Так как мастер не брыкался и не был связан, Коррид решил не делать поспешных выводов. – Вы в порядке? Вас взяли в плен?

– Что ты, мальчик мой! – отмахнулся старик. – Я по своей воле. А ты здесь какими судьбами? Постойте… – Маг нахмурился, собирая мысли воедино. – Так это тебя, что ли, должны были с ними привести? – Хилланот мыгыкнул, а Коррид неуверенно кивнул. – Ой, беда, и когда ты успел стать магом-отступником?

Коррид икнул и облокотился о стеночку.

– Будет вам, мастер, – хихикнул командир, – очевидно же, что в Ордене предатель.

– Но это не я! – пискнул бедолага маг.

– Само собой, – успокоил его Маривальд. – Само собой, милок. Я тебя давно уже знаю, ты скорее кому-то широкую дорогу перешел, чем сам ступил на извилистую тропинку.

Глава отряда слушал внимательно. Он уже успел сложить определенное мнение о Маривальде – как о том, чьим оценкам мира стоит доверять. Наверняка не все факты, известные ему, правдивы. Но отличить хорошего человека от плохого мастер точно сумеет.

«Значит, Коррид – не пропащая душа, – сделал для себя вывод командир. – По крайней мере, не настолько, как я подумал поначалу…»

– Я прав? – задал вопрос мастер.

На что маг опустил голову. А Маривальд продолжал, посчитав это подтверждением:

– Дай-ка угадаю… Роршах?

За что удостоился внимательных взглядов всех присутствующих. Даже нагис, отдыхавший после большой растраты сил, навострил слух.

– Откуда такие мысли? – осторожно поинтересовался Хилланот.

– Наблюдал за его действиями. Что-то мутит он последние года три…

– Так и есть, – хмуро вставил Коррид. Теперь, когда на стороне охотников сам уважаемый им мастер Маривальд, маг решил, что пора раскрывать карты. Одному с куратором не справиться. Тем более если тебя уже заочно окрестили отступником. – У меня в сейфе лежит документ, подтверждающий, что Роршах приказал вынести защитные артефакты с Мертвого поля.

Глава 24. Снова в путь

Хилланот в который раз похвалил себя за привычку быть начеку. В какое бы личное помещение он ни входил, всегда проверяет его на постороннее присутствие и ставит защиту от прослушивания. Этот рефлекс, выработанный с годами, сработал в очередной раз, и никто лишний не смог услышать признания Коррида.

Эльф с Кайденом вернулись достаточно быстро, перекупили лошадей у купцов, которые проходят караваном по местному тракту. Куори, безусловно, предложил затесаться в их ряды, потому как идти им ровнехонько в одном направлении, но решено было иначе.

– Произведем рокировку и разброс сил, – огласил план командир отряда. – Для начала важно обезопасить изобличающий документ.

– Об этом можете не волноваться, – заверил Коррид. – Мои подопечные Дормант и Лео прекрасно вышколены, важные бумаги уже спрятаны там, где никто не станет искать. Вместе с сейфом. Если та эльфийка не успела раньше…

– Не успела, – заверил его командир, – мы тебя дезинформировали. Но теперь ты раскрыл карты, и мы готовы соответствовать.

Схитрил, конечно, но не все свои секреты стоит раскрывать.

Подумал еще. Делать нечего. Возвращаться назад в любом случае нельзя – охотников зовет задание. А одному Корриду – тем более опасно. К тому же это стало бы сигналом для шавок Роршаха и вполне могло грозить засадой.

– Когда-то бумагу понадобится забрать, чтобы предъявить совету, – вздохнул Хилланот. – Но компрометировать раньше действительно не стоит.

Коллективно было решено, что таскать с собой на срочное задание старика и беглого мага – идея не из лучших. Но и