- А ты более раскрепощенная, чем я думал, - тяжело дыша, произнес правитель.

Вырывая стон из его груди, Лантана обхватила его затылок и почти вплотную притянула к себе. Расстояние между их губами было меньше сантиметра. Их дыхания сплетались. Становилось очень жарко. Принцесса закусила нижнюю губу и выдохнула через чуть приоткрытый рот. Воздуха в легких не хватало, а перед глазами все смазывалось. Это был дурман, не иначе!

Девичьи ладони с обеих сторон обхватили широкую мужскую спину и стянули рубашку с плеч. Шрамы и рубцы на загорелой коже не отталкивали, а напротив, манили прикоснуться. С ними правитель казался еще более мужественным и притягательным.

- Интересно, как много женщин испробовало это тело... - задумчиво протянула принцесса, не сводя заинтересованного взгляда с тела мужчины. Длинный ноготок как бы невзначай оцарапал кожу.

Артиан перехватил ее запястье и притянул к себе, заставил посмотреть ему в глаза.

- А ты и вправду изменилась. Скажи, это настоящая твоя натура? - в голосе улавливалось еле заметное недовольство.

- А что не так? Не нравится? - хмыкнула Лантана и шутливо дунула ему в лицо. - Мне казалось, что еще минуту назад ты был всем доволен.

Мужские черты напряглись, лицо правителя скривилось. Разжав пальцы, он освободил девушку от захвата.

- Ты издеваешься надо мной?

- Ничуть. Мне просто хотелось узнать тебя лучше, пока есть такая возможность. Ты ведь тоже хочешь этого, - с этими словами она резко приблизилась к нему и накрыла его губы своими.

Обхватив его затылок ладонью, она не давала ему возможности отстраниться. Вторая рука скользнула по его плечу, а ноготки резко впились в кожу, причиняя точечную боль. Но не острую, а скорее - возбуждающую. Артиан не остался в долгу, и обхватил ее груди рукой. Усилив напор, он заставил ее чуть откинуться назад и выгнуться навстречу его ласкам.

Но в какой-то момент мужчина замер и приблизившись к ее уху, шепотом произнес:

- Что еще за "возможность"? Ты говоришь о том, что будет после выполнения условий договора?

- И об этом тоже. Но прежде, мне нужно будет покинуть Гракхас еще раз.

Артиан тут же отстранился и сделал шаг назад. Его черные брови нахмурились, а руки скрестились на груди.

- Что ты задумала? Хочешь снова разрушить чьи-то земли, чтобы уже наверняка развязать войну?

- Это была случайность, - возразила принцесса и спрыгнула с подоконника. - Мне нужны были ингредиенты для ритуала.

- Значит, ради них ты готова и город разрушить? На войне все средства хороши, так?!

- Да что ты со своей войной заладил?! - подбоченилась Лантана и сделала шаг вперед. - Если бы твоя сестра оказалась в смертельной опасности, стал бы ты думать о других? Я здесь лишь для одной цели - и ее решение близко. Ты хочешь спасти свой народ, а для этого нужно разрушить то, что его убивает. Разве так важно, что будет с чужими тебе людьми? Ты правитель Драконьего народа. Разве в первую очередь ты не должен думать о нем? - глаза принцессы сузились. - И вообще, разве может меня осуждать правитель народа, напавшего на мое королевство с целью получения выгоды и наживы?! Если меня и судить, то уж точно не убийце! - выплюнув последние слова, Лантана выскочила за дверь и чуть не столкнулась с принцессой Гракхаса.

Девушка ойкнула и отскочила в сторону, а Лантана будто и не заметила ее, просто обогнула и поспешила прочь. Зря она затеяла все это. Нужно было просто молча покинуть башню, так, чтобы об этом не узнали даже стражи.

Прислуга сновала туда-сюда, повара нарезали овощи и фрукты, чтобы приготовить ужин. Увидев принцессу, они низко поклонились и после одобрительного кивка продолжили заниматься своими делами.

Лантана пришла сюда по одной причине, ей нужно было место, где она могла бы смешать целебное снадобье, главным компонентом которого являлось ядро Алмазной Змеи. Скрыв себя под пологом невидимости, она разложила необходимые ингредиенты на столе и принялась поочередно размалывать их в песте. Последним ингредиентом стало ядро. Так просто измельчить его бы не получилось, поэтому Лантана сделала это при помощи мощного заклинания. К счастью, теперь у нее хватало сил на это и на то, чтобы защитить окружающих от волны выплеснувшейся магии. Не возведи она барьер, окружающие бы уже валялись на полу без сознания, а то и без признаков жизни. Даже у самой принцессы такая мощь подкосила ноги, чего уж говорить о слабых еще не восстановившихся драконах.

Когда целебная настойка была готова и сменила цвет на насыщенный синий, принцесса под любопытными взглядами вышла из кухни и направилась вверх по лестнице.

Постучав в дверь, она вошла в комнату, не дожидаясь разрешения.

Вивиана сидела на кровати, облокачиваясь на несколько подушек сложенных друг на друга. Она заметно побледнела и выглядела не самым лучшим образом. Обхватывая себя руками, подруга смотрела в окно и слегка покачивалась из стороны в сторону. Вероятно, таким образом пыталась успокоиться. Она спрятала крылья, и теперь их не было видно, но от мучений это избавить не могло.

- Ты приняла обезболивающий настой? - принцесса закрыла за собой двери и прошла к кровати, садясь на один из мягких бархатистых лепестков.

- Только что. Жду, когда подействует, - в девичьих глазах читались лишь пустота и отчаяние. Конечно, ведь она грозилась потерять самое важное. То, без чего никогда больше не сможет нормально жить. Без крыльев ее жизнь станет жалким существованием, а она сама - тусклой тенью себя прежней. - Что это? - Вивиана заметила склянку в руках подруги.

- Я сделала настой. Он поможет тебе отдохнуть и восстановить силы.

- Спасибо, - Виви попыталась улыбнуться и выразить благодарность за поддержку, но улыбка получилась вымученной и неестественной. Она потянулась к склянке, но Лантана отвела руку в сторону.

- Выпьешь позже, когда мы договорим.

- Что-то еще случилось? - девушка переменилась в лице, и казалось, побледнела еще больше. - Говори же, не томи.

- Не стоит так переживать. Я пришла сказать тебе, что отправляюсь на поиски лекарства от твоего недуга, поэтому ты не должна опускать руки.

- Лекарства? Брось и не говори ерунды! Даже неисправимый дурак знает, что ничем хорошим это не закончится. Никто не знает средства, способного вернуть порванному крылу его прежний облик.

- Уверена, что не существует такой проблемы, у которой нет решения. Я вернусь с лекарством раньше, чем наступит время проводить ритуал. Вот увидишь! А сейчас пей настой, тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

- Я не могу позволить тебе пойти одной.

- Но и со мной пойти не можешь. У меня достаточно сил, чтобы преодолеть любую опасность, - Лантана протянула подруге настой. - Выпей и ни о чем не беспокойся.

Подруга послушно выпила тягучий синий отвар, при этом даже не поморщилась, и ее тут же начало клонить в сон.