— Мне очень жаль, что тебе так не повезло, но семья —это не обязательно проблемы, — мягко сказала Кэрол. — Впрочем, я могутебя понять: тебе действительно пришлось нелегко.

— Нелегко — не то слово! — горячо воскликнулаСтиви. — Мне пришлось потратить на врачей целую кучу денег, чтобыизбавиться от всех своих страхов и комплексов. К счастью, мне это удалось, но стех пор я стараюсь уходить от проблем. Чем проще — тем лучше, таков мой девиз.Кто-то может сказать, что у меня, мол, нет своей жизни и что работа заменяетмне семью, но я только рада этому.

— Не представляю, что тебе так в ней нравится, —пожала плечами Кэрол. — Мне кажется, что работа помощницы ипресс-секретаря не такая уж прекрасная. Конечно, кино — это потрясающеинтересно, это так увлекательно… Разводы, умирающие мужья, трагическиепарижские романы… Не так уж все это увлекательно и захватывающе, но ведь именноэто и есть жизнь, от которой ты пытаешься убежать! Извини, конечно… —добавила она, спохватившись, что ее последние слова могли показаться Стивиобидными.

— Ничего страшного, — откликнулась Стиви. — Вобщем, ты совершенно права: от реальной жизни никуда не скроешься. Даже если тызнаменитость, тебе приходится иметь дело с тем же дерьмом, что и простымсмертным. А может быть, даже с большим. К счастью, ты никогда не кичилась своейизвестностью. Напротив, ты держишься, пожалуй, чересчур скромно.

— Слава богу, хоть что-то положительное во мнеесть! — улыбнулась Кэрол. — Кстати, а какие у меня отношения срелигией?

— Я бы не сказала, что ты была особеннорелигиозна, — откровенно ответила Стиви. — Незадолго до смерти Шона исразу после нее был период, когда ты зачастила в церковь, но, вообще говоря, тыбывала там редко. По воспитанию ты католичка, но в религии тебя привлекает необрядовость, а духовная сторона. Чтобы быть хорошим человеком, необязательнокаждое воскресенье ходить к мессе… вот ты и не ходила: Иными словами, твоя вералучше всего выражается в твоих делах и поступках, а не в том, чтобы ходить напроповеди и читать молитвы.

Кэрол внимательно слушала Стиви. Подруга стала для неесвоего рода зеркалом, в котором она видела то себя прежнюю, то себя нынешнюю.

— Когда меня выпишут из больницы, я обязательно пойду вцерковь, — решительно сказала Кэрол. — Мне есть, за что поблагодаритьбога.

— Мне тоже, — улыбнулась Стиви.

Потом она пожелала Кэрол спокойной ночи и, оставив подругуна попечение сиделок, отправилась в отель, чтобы еще раз подумать о том, о чемони говорили сегодня. Кэрол тоже хотелось поразмыслить над тем, что она узнала,но она слишком утомилась и заснула еще до того, как Стиви добралась до «Ритца».Восстанавливать по крупицам свою прошлую жизнь было очень нелегко, но Кэролзнала, что без этого не обойтись. Иначе она никогда не сможет снова статьсобой.

В субботу после Дня благодарения дети и Джейсон пробыли уКэрол недолго. Целый день накануне она слушала Стиви, задавала десятки вопросово себе, о своей жизни, о близких и друзьях и совершенно вымоталась. Извежливости Кэрол пыталась поддержать разговор, но Джейсон заметил, что ее глазазакрываются сами собой, и поспешил попрощаться. Она уснула, кажется, еще дотого, как они вышли из палаты, и Стиви почувствовала себя виноватой. Подобноенапряжение сил могло навредить Кэрол, но разве могла она молчать, когда ееподруга хотела узнать так много?

В воскресенье Хлоя и Энтони решили отправиться на море — вДовиль на северо-западе Франции. Они предложили Стиви поехать с ними, и последолгих колебаний она согласилась. Предложение было заманчивым, к тому жеДжейсон хотел побыть наедине со своей бывшей женой. В субботу Кэрол целый деньотдыхала и чувствовала себя прекрасно. Кроме того, у нее появилось немаловопросов, на которые мог ответить только Джейсон.

И вот Хлоя, Энтони и Стиви отправились в Довиль, а Джейсонприехал в больницу. Войдя в палату Кэрол, он поцеловал ее в щеку, придвинулстул поближе и сел. Сначала они поговорили о детях, о том, какими хорошимилюдьми они выросли. Джейсон рассказал, что Хлое очень нравится ее первая вжизни работа и что Энтони успешно работает в его фирме в Нью-Йорке и подаетбольшие надежды. В этом, впрочем, Джейсон не видел ничего удивительного.

— Он всегда был отличным парнем, — с гордостьюсказал Джейсон. — Умным, чутким, способным, ответственным и трудолюбивым.Даже в подростковом возрасте с ним не было никаких проблем — похоже, Энтонишагнул во взрослую жизнь прямо из детства, минуя опасный период. Он отличноучился, играл в баскетбол в университетской команде. Знаешь, Кэрол, он всегдаочень тебя любил и до сих пор обожает. Энтони смотрел все твои фильмы понескольку раз и обязательно водил на них своих друзей. Каждый год на свой деньрождения он устраивал для гостей просмотр последней картины с твоим участием.Это была его идея — он очень гордился тобой. Наш сын принимает окружающий миртаким, каков он есть. Конечно, и в его жизни бывают сложности, но он умеетсмотреть на них с иронией. Слава богу, у него есть чувство юмора. Оно оченьпомогает в жизни, если разобраться… Подобное отношение к жизни свойственнопобедителям, и Энтони действительно всегда оказывается на высоте положения.Странно, но я иногда думаю, что твоя занятость и частые отлучки сослужили емухорошую службу. Благодаря этому он вырос самостоятельным и независимым. Ксожалению, я не могу сказать того же о нашей дочери… Она была совсем маленькой,и ей тебя очень не хватало. Должно быть, поэтому она до сих пор не желаетудовлетвориться тем, что у нее есть, а всегда хочет большего. И сколько бы онани получала, ей всегда будет мало, тогда как Энтони умеет радоваться любоймалости, словно это бог весть какое сокровище. Просто удивительно, какимиразными бывают порой дети одних и тех же родителей…

— Значит, я действительно подолгу отсутствовала? —Кэрол решила перепроверить информацию Стиви.

— Случалось, и нередко, — честно ответилДжейсон. — Правда, ты всегда старалась брать с собой Хлою — забирала ее изшколы, нанимала частного преподавателя. Ее учеба страдала, но я не возражал,думая, что для девочки полезно быть с матерью. К сожалению, из этого так ничегои не получилось, но причина, мне думается, не в тебе. Ты делала все, что могла,просто Хлоя всегда была слишком требовательна.

— Что ж, она имела на это право, — вздохнулаКэрол. — Вряд ли я могла постоянно сниматься и при этом быть хорошейматерью — это выше человеческих возможностей, как бы вы со Стиви ни убеждалименя в обратном.

Мысль о том, что из-за нее, из-за ее одержимости работойпострадала ее собственная дочь, не на шутку опечалила Кэрол. Джейсон это заметили поспешил ее успокоить:

— Знаешь, по большому счету, ты справлялась. Прекрасносправлялась. Может быть, и были какие-то мелочи, но в целом… Лично я считаю,что ты была нашим детям не просто хорошей, а превосходной матерью!

— Как я могла быть превосходной матерью, когда моядочь… наша дочь, — поправилась она с улыбкой, — была несчастна?