– Никто тебя не винит. Я понимаю, что явилась со шлейфом бед, а госпожа Ханжа-Совершенство имеет все, что нужно мужчине: деньги, магию и всеобщую любовь. Ах да, подумать только! Она еще и помогла убить мозгового демона! На твоем месте я тоже пустила бы меня побоку.

Арлен сгреб ее в охапку и грубо развернул к себе лицом:

– Я не пущу тебя побоку, Рен. Ни сейчас, ни потом – никогда. Да, Лиша сняла пенки, но и ей досталось, и, что бы она ни натворила, ты чуть не убила ее взглядом. – Он рассмеялся. – Никогда не видел ее такой испуганной! Испугался, что не ровен час обмочится.

– Я надеялась, что так и случится, – ухмыльнулась Ренна.

– Ты услышала из ее собственных уст, – продолжил Арлен. – Я не сговаривался с нею, Ренна Таннер. Только с тобой.

Ренна посмотрела на него, мечтая поверить, но сказанное показалось вздором, демоновым дерьмом. Это они уже проходили. Арлен заговорит бурю, твердя, что она средоточие его мироздания и он никогда не возжелает другую. Он заведет прежнюю песню, назовет ее своей утренней и вечерней зорькой.

Она знала, что если будет внимать ему достаточно долго, то поверит доводам – или настолько утомится, что махнет рукой, лишь бы остановить излияния.

Но в конечном счете все это только слова.

– Ренна Тюк, – поправила она.

– Что?

– Не Таннер. Если твое слово честное, ты пригласишь рачителя и сдержишь обещание. Сегодня же. Иначе все это – сор на ветру.

Глава 20

Единственный свидетель

Лето 333 П. В.

11 зорь до новолуния

Арлен долго смотрел на Ренну. Под его взглядом она почувствовала себя такой же обнаженной, как при вторжении в ее мысли мозгового демона. Она задумалась – и не впервые, – не научился ли Арлен и этому трюку. Взор его осуждал.

– Думаешь, ты готова к этому, Рен? – тихо спросил он. Ренна расправила плечи, посуровела и отзеркалила его взор: – Ага. Давным-давно.

– Между мужем и женой не должно быть секретов.

– Я знаю.

Арлен провел рукой по лицу, потер двумя пальцами виски:

– Думаешь, я тупица, Рен? Думаешь, не понимаю, что ты питаешься мясом демонов? Я чую это по твоему дыханию, вижу в крови, вкушаю в твоей магии. Ты занялась этим в ту самую ночь, когда я заклинал тебя воздержаться. И после не упустила ни единого случая.

Ренна стиснула зубы, попыталась погасить гнев и досаду. Он судит ее? За то, что она совершила ради его спасения? Магия хлынула в нее, напитала мощью и десятикратно усилила бешенство. Ренна сдерживалась из последних сил.

– Тебе же сказано, Арлен Тюк, – не указывай мне, что делать. Он, несомненно, заметил и то, как приросла она магией, и злость, что все отчетливее проступала у нее на лице, но не встревожился и только кивнул:

– Да, сказано. И я не указывал. Ты знаешь мое мнение. Если не слушаешь меня – твое дело. Можешь даже умалчивать об этом. Я не могу поклясться солнцем, что никогда ничего не скрывал. Люди имеют право на тайны.

– Тогда в чем проблема? – настойчиво спросила Ренна.

– Я уже сказал, – вздохнул Арлен. – Как я могу жениться на той, кто считает меня дураком?

Ее гнев испарился так же быстро, как вспыхнул, сменился настолько острым раскаянием, что Ренна усомнилась в способности его вынести. Ее глаза наполнились слезами, и Арлен расплылся. Ноги подкосились, она рухнула на колени.

Арлен мгновенно поддержал ее, и она приникла к нему, залила слезами белую сорочку. Он крепко прижал ее к себе, запустил пальцы в волосы:

– Полно, Рен. Все не так плохо. – Он положил ладонь ей на щеку и чуть развернул ее голову, чтобы смотреть в глаза. – Создатель свидетель, что я далек от совершенства.

– Я не хотела отстать, – пробормотала Ренна. – Впереди трудный путь, и я пообещала пройти его вместе с тобой. У меня ничего не выйдет, если ты ускользнешь в Недра, а я останусь здесь, пытаясь дозваться.

Арлен отстранился, улыбнулся:

– Твой зов меня спас. Без него меня засосало бы навсегда, Рен. Не принижай свои заслуги.

– Этого мало, – отозвалась Ренна. – Ты рано или поздно туда отправишься. Я вижу, как ты иногда печалишься, глядя на тропу в Недра. Я не запрещаю тебе, но и одного не пущу.

Арлен смотрел на нее бесстрастно, но на глаза навернулись слезы.

– И ради меня ты готова на это, Рен? Спуститься в Недра?

Ренна кивнула:

– Куда угодно, Арлен Тюк, лишь бы с тобой.

Он всхлипнул, и вдруг оказалось, что это она его обнимает, и никак иначе.

– Рен, я не могу тебя об этом просить. Вообще никого. Вряд ли оттуда можно вернуться.

Она заключила его лицо в ладони, заставила взглянуть в глаза:

– И не проси. Но и не говори, как мне поступать.

Затем она его поцеловала, и он на секунду застыл. Казалось, вот-вот отстранится, но он подался к ней и ответил, прижал к себе крепче некуда.

– Я люблю тебя, Арлен Тюк.

– Я люблю тебя, Ренна Тюк.

На Кладбище Подземников царило оживление. Вокруг звуковой раковины хлопотало больше дюжины жонглеров: настраивали инструменты, а красийский наставник вразумлял отряд свежих рекрутов – лесорубы называли их «недотесками». Генерал Гаред – бесспорно, самый крупный детина, какого видывала Ренна, – пересекал площадь в сопровождении мясников, выкрикивал на ходу приказы. Дозор лесорубов ждал благословения рачителя Хейса перед уходом в ночь.

Арлен направился к ним, и праведник, что читал молитву, запнулся, едва их увидел. Он быстро опомнился и продолжил, но головы уже поворачивались к ним. Донеслись гул и шепот, как всегда при появлении Арлена.

Гаред хотел подойти, но Арлен остановил его знаком и тихо дождался, пока молитва закончится и рачитель начертит над воинами метки. В обычном случае лесорубы ушли бы немедленно, но сейчас остались и словно в землю вросли. Хейс повернулся к Арлену.

– Господин Тюк, сударыня Таннер, – поклонился инквизитор.

Голос был напряжен – они не общались с тех пор, как испортили друг другу настроение и Ренна с Арленом ушли с его обеда.

– Чем могу быть полезен?

– Простите, что докучаю, рачитель, – произнес Арлен. – Мне… окажите мне услугу.

Инквизитор выгнул бровь, оглядел толпу, по которой уже расходилось услышанное. Весь двор взбудоражился.

Инквизитор ответил не сразу, и Ренна заопасалась, что они нанесли ему слишком тяжкое оскорбление. Но он в конце концов кивнул:

– Разумеется. Пройдемте в мои палаты, в Праведный дом…

Арлен покачал головой:

– К алтарю. – При этих