А что Наташка плела про усыновление? Да там документы чистые. Все в полном порядке. Не подкопаешься.

Получается, все дело в Володе. Наталья сказала, что он не сразу улетел в Москву, а задержался в Лазаревском в ее спальне. Она придумала это на ходу, просто из воздуха, чтобы причинить ей боль. Она и пришла не для того, чтобы рассказать про Валентину, а чтобы напугать, лишить покоя, разрушить все то, чем Маргарита так дорожила и чем жила, – семью.

Трудно было дышать, да и сна ни в одном глазу. Она распахнула окно и почувствовала запах сигарет: кто-то курил на одной из террас. Курящих из четырех проживающих в гостинице семей было только двое – Игорь и Валентина.

А что, если кто-то слышал, как они ругались с Натальей? Или закрытые окна и хорошая звукоизоляция стен не допустила этого?

Она вернулась в кровать, легла и почти сразу уснула.

…

Утром она старалась вести себя так, словно ничего не произошло. Однако перемены были – из Натальиной гостиницы пришел повар, сказал, что хозяйка исчезла, и спросил, не видела ли она ее. Затем заглянул Роман, хозяин близлежащего бара, тоже спросил, не видела ли она Наталью. После завтрака зашла одна пара из соседней гостиницы, справились, можно ли прийти пообедать к Маргарите, есть ли места.

Валентина с Игорем завтракали кашей с какао, оба выглядели выспавшимися, вели себя спокойно. Пришел полицейский, видимо, ему позвонил повар, и тоже начал расспрашивать, когда Маргарита последний раз видела соседку. Та ответила, что вчера, Наталья заходила за баклажанами. И он ушел.

После завтрака близнецы отправились на пляж. Следом за ними пошла Валентина. Игорь оставался в номере. Марго спустя полчаса, поставив тушиться мясо, набросила халат и тоже спустилась на пляж. Валентина загорала почти у самого заборчика, одна, прикрыв лицо шляпой. Близнецы купались в море.

Марго осмотрелась. То место, где она оставила труп Натальи, было ровное, никакого возвышения. Неужели песок «съел» тело? Втянул вглубь? Но разве такое бывает? Ни запаха, ничего такого, что указывало бы на труп.

Она, может, подумала бы, что ей все это приснилось, если бы не утренние визиты людей, озаботившихся исчезновением Натальи.

Искупавшись в прохладных волнах, Маргарита вернулась домой, переоделась, повязала фартук и принялась готовить салат. Внезапно дверь на кухню распахнулась, и она увидела мать. Ирма, ухватившись за дверной косяк, переводила дыхание. В белом брючном костюме, с аккуратно уложенными волосами, тщательно накрашенная, она даже в своем волнении выглядела безукоризненно.

– Сколько она просит?

– Кто? – не сразу поняла Маргарита.

– Как кто? Лариса… ну или, как ее там, Валентина, конечно! И где она? Я сама поговорю с ней!

– Да на пляже. Но только она ничего мне сама не говорила…

– Тогда откуда же ты знаешь, птица моя, что она – это она? Вернее, как ты догадалась, что это она? Ты даже сфотографировала ее, чтобы прислать мне! Значит, откуда-то знала…

– Просто она похожа на Верочку, – ответила Маргарита, понимая, что любое упоминание о Наталье опасно.

– Так, ладно, разберемся. А теперь скажи мне, что случилось с твоей соседкой? Мне таксист рассказал, что она исчезла.

– Понятия не имею.

– Мужчину нужно искать. Женщина она молодая, красивая, одинокая, могла заночевать где-нибудь.

– Вообще-то она предпочитала принимать своих приятелей дома.

– Ладно, компот есть? Наливай! Ну а теперь давай поговорим с тобой о Валентине, надо же что-то решать. Не просто так она сюда приехала. Или денег потребует, или прощения будет у детей просить, или просто приехала, чтобы их увидеть.

– Но как она нас нашла?

– Хороший вопрос…

– Мам, давай немного подождем, она же молчит, дети тоже ничего не заметили… Может, она посмотрит на них, поймет, что им хорошо, да и уедет?

– Ну ладно… Что у нас сегодня на обед? Говядина?

…

Валентина пришла в столовую одна, на вопрос Маргариты, будет ли обедать Игорь, ответила, что нет, он встречается с друзьями на набережной.

– Это правда, что ваша соседка, Наталья, пропала? Я на пляже слышала… – спросила Валентина.

– Правда.

– Но у нас ее точно нет, – густо покраснев, твердо произнесла она. – Я понимаю, вы удивлены, что я в курсе похождений своего мужа, но мне давно уже все по барабану. Честно.

– Вот как? Удивительно. А сами вы когда видели или… слышали ее последний раз? – Мысль, что Валентина могла застать их скандал на кухне, заставила кровь броситься к лицу. Маргарита вспотела.

– Вчера после обеда, когда возвращалась к себе, шла из столовой и услышала, как она договаривается с моим мужем о встрече. Она даже попросила его купить шампанское.

– Вот тварь… – вырвалось у Маргариты.

– Думаю, она говорила это нарочно громко и специально для меня, она же знала, что я буду идти мимо изгороди… Вот такая она, ваша соседка… Надеюсь, с вашим мужем у вас проблем не было.

– Я тоже надеюсь, – каким-то чужим, не своим голосом ответила ей Марго.

Она была уверена, что вот сейчас Валентина и заговорит о детях, признается, кто она и зачем приехала. Но услышала:

– Спасибо вам за обед, все было очень вкусно. И дети ваши молодцы, так вкусно готовят. Ладно, пойду на пляж, посплю… пока мой муж где-то шляется.

И все. Ни слова о том, что она та самая Валентина…

– Что же вы вино наше не пьете? Не нравится? – И зачем Маргарита это спросила? Идиотка! Сама провоцирует ее!

– Я не пью. Совсем.

– Бывает…

Она ушла, и почти сразу же в столовую вошла Ирма. Она обедала раньше, потом отправилась вздремнуть.

– Ну что, ты поговорила с ней?

– Она молчит.

– Ну и хорошо. Значит, просто приехала посмотреть на детей. Все, Маргоша, я отправляюсь на пляж. Искупаюсь и вернусь. Это еще кто?

К ним приближался участковый, Марго знала, что его звали Артур.

– Маргарита Константиновна, добрый день. Мне надо с вами поговорить.

Ну вот и все, решила она. Просто все. Конец.

– Слушаю вас. Проходите. Нашлась Наталья?

Она просто должна была это сказать, ведь главное в ее положении это держаться естественно.

– Да, мы нашли ее.

– Ну и слава Богу… – Она перекрестилась.

…

Весь остаток дня она ходила как оглушенная. Ничего уже не понимала. Тело Натальи обнаружили в Псеузапсе, реке, что впадает в море. Нашлись свидетели, которые видели ночью неподалеку от того места, в камнях, где и обнаружили тело, машину, черный «Мерседес». Рыбаки разбили палатку на берегу, вот они и рассказали, как ночью приехала машина и из нее вышел мужчина в красной рубашке, открыл багажник и вынул оттуда что-то большое и длинное, потащил к реке… Свидетели были не какие-то бичи или бродяги, а трезвые и уважаемые люди – один московский адвокат, другой его друг, программист. Они уже две недели проживали в дорогом отеле в центре Лазаревского, но иногда брали палатку и ночевали на реке, где рыбачили. Они-то и позвонили в полицию.