Раздался звонок. Девять вечера. Дети на кухне, прибираются и делают заготовки к завтрашнему меню. Кто бы это мог быть?

Маргарита подошла к окну и увидела светлый силуэт в синих густых сумерках. Наташка! Помяни черта…

– Заходи! – Она выглянула в окно. – Не заперто!

Такого она не помнила, чтобы соседка притащилась к ней прямо домой. Обычно она лясы точит где-нибудь в столовой или на террасе. Может, что-то случилось?

Маргарита пригласила ее на кухню и машинально включила чайник. Какое-то нехорошее предчувствие заставило ее сердце сжаться. Только бы не Володя… Когда он надолго уезжал, Маргарита всегда волновалась. Мало ли… Быть может, поэтому она боялась встретиться с Наташкой взглядом.

– У меня разговор к тебе, – тихо произнесла соседка.

– Валяй… – Маргарита с облегчением вздохнула. С детьми все в порядке, с мужем тоже. А это самое главное.

– Знаешь, мне кажется, что твой постоялец, Игорь, вор.

– Чего?!!!

– Тс-с-с… Тихо. Думаю, ты видела, что он заходил ко мне. Так вот – у меня пропал перстень с рубином.

– А ты хорошо поискала?

– Ну так… В шкатулке его нет, в спальне – тоже. У Морозовых, соседей моих, тоже один номер обчистили – золотишко прихватили. Хорошо, что сейчас почти все деньги держат на картах, наличных почти нет…

– С чего ты взяла, что это Игорь? Злишься на него, что он тебя бросил? – cказала она первое, что пришло в голову. – Глупости все это, Наташа. И вообще, он женат, ты же знаешь. Зачем ищешь приключения с женатиками? Кругом полно свободных мужчин, ну или хотя бы тех, кто приехал отдыхать без жены.

Наташа, слушая ее, закусила губу и теперь смотрела на Маргариту пристально, явно нервничая, собираясь с мыслями.

– Послушай, Марго, меня внимательно. Может, на Игоря я и напрасно наговариваю, да и перстень мой, наверно, закатился куда, пока мы с ним в постели были… Я не спорю. И Морозовых могли обнести другие… Но его жена, Валентина… Ты вообще знаешь, кто она?

– Киллерша? – усмехнулась Маргарита, теряя интерес к разговору.

– Она мать твоих близнецов. Чего смотришь? Все знают, что дети не твои, вы с Володей не можете иметь детей. Это мать твоя, Ирма, их привезла из Москвы, подкупила здесь, кого нужно, им имена поменяли, и документы на усыновление были оформлены без того, чтобы детей держали в детском доме… И никто, знай, никто тебя не осудил. Наоборот, все уважают тебя за то, что приютила детей матери-алкоголички.

– Откуда знаешь про мать-алкоголичку? – Маргарита не верила своим ушам.

– Так люди говорят…

Скорее всего, проговорилась кому-то сама Ирма, подумала Маргарита. Поделилась с подружками, а те разнесли по всему Лазаревскому. Вот дуры-то!

– Ты зачем мне все это говоришь? И с чего ты взяла, что Валентина их мать?

– Ну, во-первых, Верочка твоя – точная ее копия. Во-вторых, она сама мне сказала.

– Кто? Вера?

– Да какая Вера?! Сама Валентина! После обеда она заглянула в бар, к Роману, я как раз мимо шла. Она сама окликнула меня, позвала… Смотрю, а она уже никакая, лыка не вяжет. Попросила меня выпить с ней, ну я подумала, что она начнет сейчас про Игоря своего говорить, отказалась. Зачем мне сложности? Плеснет еще в меня водкой. А она схватила меня за шаль, притянула к себе и сказала прямо на ухо, обдавая перегаром, мол, плевать мне на Игоря, я за детьми своими приехала…

Маргарита нахмурилась.

– Я тоже сначала не поняла, спрашиваю, за какими еще детьми, ну и тогда она мне рассказала про близнецов. А ты, если не веришь мне, отправь фотографию Валентины Ирме, вот прямо сейчас, по телефону, спроси ее, она это ли нет.

– Да где я ее фотографию-то возьму?

– Я только что ее сфотографировала, она сейчас сидит на террасе, курит, Игоря поджидает. Вот, смотри сама!

Маргарита взяла в руки телефон, чтобы рассмотреть фотографию. Снимок неудачный, но если его увеличить, то можно разглядеть лицо. Блондинка, возможно, в молодости была симпатичная. На Веру похожа? Трудно сказать. Сколько же ей лет?

– Отправь Ирме.

– Да она сразу же примчится, разволнуется.

– Во-первых, она в Адлере, вряд ли так быстро приедет. Просто позвони ей и скажи, что, мол, женщина из Москвы приехала, тебя спрашивает. Не говори ей, что она мать близнецов.

Через полчаса Маргарита уже тихонько всхлипывала, закрыв лицо руками. После разговора с матерью, которая на редкость спокойно сообщила, что да, это она является биологической матерью близнецов, хотя ту женщину звали, кажется, Лариса, но она могла поменять имя, чтобы не отвечать за исчезнувших детей. И сразу же добавила, что если та приехала за деньгами, то она, Ирма, готова заплатить ей, сколько бы та ни запросила. Мать Маргариты была женщиной деловой, решительной, но несмотря на это, ее слабым местом стали близнецы, их не совсем законное усыновление, добытое с помощью связей и денег. Тема детей до появления здесь близнецов была болезненной. Ирма сильно переживала, что Маргарита не может иметь детей, боялась, что ей не сохранить брак. Постоянно твердила дочери, что надо бы взять из детского дома ребенка. Но Маргарита все не решалась, да и времени не было – они достраивали гостиницу, много работали. И вот однажды Ирма, откомандированная своим мужем-бизнесменом в Москву по делам, увидела на улице, на детской площадке, двух, как она выразилась, ангелочков. Дети были красивые, натуральные блондины, но неухоженные, с грязными мордашками, одетые чуть ли не в лохмотья. За ними присматривала, по всей видимости, их мать, тощая алкоголичка Лариса с подбитым глазом. Вот тогда Ирма и решила спасти этих несчастных детей, а заодно и свою дочь, предложив Ларисе продать их. На сделку ушло от силы полчаса – мамаша получила свои пятьсот долларов и без раздумий отдала близнецов богатой даме. Ирма привезла детей в гостиницу, где проживала, отмыла их, купила им новую одежду и вскоре привезла в Адлер, где жила со своим мужем, влиятельным человеком, который и помог ей с оформлением документов.

– Вот, теперь это ваши дети, надеюсь, они вам понравятся, – сказала Ирма, чем ошарашила дочь с зятем.

О том, что случилось после того, как близнецы перешагнули порог дома, никто не любил вспоминать. Все испугались, понимали же, что дети были, по сути, украдены, после такого отчаянного и импульсивного поступка Ирму могут вообще посадить! Но дело было сделано, дети уже в Лазаревском, и надо просто придумать, как все устроить без уголовных последствий. Подключился местный детский дом, крупный чиновник, приятель Ирмы, помог устроить все наилучшим образом…

Конечно, дети красивые и очень милые, но им было уже пять лет, и они прекрасно понимали, что у них есть мать и ее зовут Лариса. Поэтому, чтобы они лишнего не наговорили, решено было пока изолировать их от сверстников, в детский сад не отдавать, воспитывать близнецов дома. Хорошая еда, прекрасные условия жизни, море, игры, словом, любовь новых родителей сделали свое дело – вскоре Саша и Верочка перестали вспоминать свою родную мать.