Похоже, он, как и многие, не понимал слов семейной четы оборотней, но догадался о теме разговора.

Арлетта вернулась, держа в руках стакан с мутно-зеленой жидкостью, остро пахнущей полынью.

— Выпей это, мальчик.

Ренар взглянул на женщину и подчинился.

— Это предаст ему сил на короткое время, — сказала Арлетта. — А сейчас вам надо уходить. У нас в подвале есть подземный ход, который ведет на Нижние улицы, по нему и шагайте. Мы запечатаем подвальную дверь, так что она не откроется еще неделю.

Коринн оставалось только согласиться.

— Я соберу вам с собой кое-каких вещей.

— Спасибо.

Ренар отставил стакан и потер лицо. Похоже, к нему понемногу возвращались силы.

— Сможешь идти? Под домом есть подземный ход…

Коринн опустила глаза под его серьезным взглядом. Ей показалось, что Ренар разглядывает ее, как неведомую зверушку.

— Да, смогу. не понимаю, почему ты помогаешь мне?

— Я и сама не понимаю…

Получилось так тихо, что она не была уверена, произнесла ли это вслух. Крысолов слабо улыбнулся, давая понять, что все слышал.

Арлетта сунула Коринн в руки серый мешок с лямкой, которую полагалось вешать через плечо. в его объемистом брюхе что-то шуршало и звякало.

— Я положила одеяла и кое-какую еду. в коричневой бутыли мое лечебное снадобье. Все, идите. Винсент, проводишь ребят? а я пока встречу наших гостей, — она кокетливы жестом взбила седые кудряшки, — Наблюдатели придут через минуту.

Их не пришлось просить дважды. Следуя за стариком, спустились в подвал — темное помещение, отданное под съестные припасы. Винсент, кряхтя, повернул голову свиной туше, висящей на крюках, и в правой части стены появилось отверстие.

— Спасибо еще раз! Я никогда этого не забуду, — смущенно, но вместе с тем твердо произнесла Коринн. Старик потрепал ее по голове совершенно отеческим жестом.

— Идите, ребята. Все будет хорошо.

Стоило зайти в подземный ход, каменная стена встала на место. с той стороны Винсент забормотал заклинание, воспрещающее свиной туше в течение недели поворачивать голову.

Проход был темным и душным. а еще он был узким, они то и дело соприкасались плечами. Коринн несколько раз извинялась, когда это происходило, пока наконец сама не взяла Ренара за руку. а что такого? в конце концов, это она его спасла и теперь имела право переживать, что парень свалиться без чувств на земляной пол. По крайней мере она собиралась так ответить, если он спросит. Но Крысолов не спросил. Его ладонь была крепкой и холодной. Вопреки тому, что Коринн готовилась сказать, ощутив его пальцы под своими, ей самой стало не так страшно.

Под ногами тихо похрустывало. в спертом воздухе стоял запах земли и мокрой шерсти. Коринн старалась не думать, зачем соседям-оборотням подобное место.

— Так ты пришел из-за гор? Оттуда, да? — помявшись, спросила она.

— Да, — коротко и тихо ответил парень. Коринн почувствовала его настороженность, но не придала значения.

— Николас вспомнил твое имя. Это значит, что ты тоже… ну… живешь не в первый раз?

Ренар коротко хохотнул в темноте.

— По-твоему, я такой старый?

Коринн смешалась:

— Нет… Наверное…

— Меня назвали в честь отца и деда. с одним из них, похоже, довелось познакомиться твоему другу.

Она стиснула зубы, думая о «друзьях». Как они могли так поступить с ней? и вдруг вспомнилось пророчество, написанное на промасленной бумаге. «Один предаст, другой продаст, а третий…»

Как же там было?

Коринн не помнила точно, но все же, была уверена — ничего плохого Ренар ей не сделает.

Потянуло холодным воздухом, ход пошел вниз, постепенно расширяясь. Кажется, они приближались к выходу. Ренар вдруг резким движением прижал Коринн к стене. Ладонь удобно устроилась на ее шее, другая рука больно вывернула руку.

— Ну и кто нас ждет на выходе, а? — процедил Ренар.

— Я… я не знаю. Надеюсь, никто. Арлетта ни о чем таком не говорила…

Она попыталась вырваться из грубых объятий, но безуспешно. не то чтобы парень ее душил. Скорее показывал, что вполне может.

— Ага, конечно! Эдакая невинность! Делаешь вид, что помогаешь мне, а потом заманиваешь в ловушку. Так вы договорились между собой? Одного только не пойму, откуда вы узнали про нее?!

— Черт, о ком ты говоришь?

Он отпустил ее руку и грохнул кулаком по стене:

— Об Элизе! Я говорю об Элизе! на тебе ее морок, ведь так? Вот только вы перестарались, глаза совсем не похожи! Я мог бы тебя убить, но не буду. Все равно ты только пешка в их игре, раз тебя отправили со мной.

Ренар убрал свою ладонь и вытер об штаны, будто брезговал.

— Отлично, просто отлично! — прошипела Коринн, потирая горло. — Ты такой же, как они все.

Такой же идиот.

Она сбросила с плеча мешок, ногой подвинула его к парню.

— Можешь оставаться здесь, если хочешь. а я собираюсь выйти наружу и взглянуть, где мы оказались. Я должна сориентироваться, чтобы вовремя найти Таис.

Впереди забрезжили серые полоски, проникающие через решетку в погнутой железной двери. «…А третий выведет на свет» — вспомнила Коринн.

Вот похоже и все, что Ренар сделает для меня. Да и то, я сама себя вывела.

Она толкнула ржавую дверь и та, простонав, поддалась. Коринн оказалась в полуразрушенном доме, передняя стена и часть крыши в котором отсутствовали. Оливковое небо над головой рассказало о наступившем вечере. Коринн огляделась — на первый взгляд никого, если не считать нескольких тощих жаб с грустными глазами навыкате.

На полу обломки жертвенного стола, черепки горшков, закопченный котел, лежащий на боку и полный дождевой воды. Часть пространства завоевали кусты волчьих ягод, возле южной стены плодоносящие особенно бурно.

Впереди такие же хибары-развалины, оплетенные черным плющом, покосившие зубы старой ограды, да горы мусора, среди которых выделялись потрескавшиеся стеклянные шары и разбитые зеркала в затейливых оправах.

На одном из домов виднелась облезлая табличка с крупными, прямо-таки кричащими буквами: «МОЩНЫЕ ОБРЯДЫ НА ОБРЕТЕНИЕ ДЕНЕГ», но ставни были наглухо заколочены, а крыльцо покрылось кучерявым мхом.

Совершенно точно, она никогда здесь не была. в какой же стороне Оппидум? Ладно, это не так уж и сложно. Стоит выбраться из этих развалин, она увидит стены крепости впереди или позади себя.

Дверь опять застонала, это выбрался из подземного хода Ренар. Коринн, сама того не желая, обернулась, чтобы посмотреть на парня. Его глаза с тенью подозрения шарили по дому и по ней самой. Тревожная музыка, не таясь, потекла по разрушенным закоулкам, ища подлую засаду среди каменных обломков. Полезное умение, но… в груди заворочалась обида, устраиваясь поудобнее вокруг сердца.