– Вот-вот. И сапоги. А я их, между прочим, нежно любил! Злая ты.

– Ага, а ты, можно подумать, добрый, – буркнула я и пошла к Анду.

– Ты можешь как-то на него повлиять?

– Характер редко меняется. Ты сама просила его взять, – ответил Анд.

– Да я не про Рена, – улыбнулась, – про Гусю. Я переживаю, что он крутится вокруг меня целый день.

– А ты сама ничего не чувствуешь? – огорошил Анд.

– Анд, я… Ты…

Гуся снова подбежал и уткнулся лбом мне в бедро.

– Брысь, глупый.

– Альгус, – только и сказал Анд.

Котенок беспрекословно послушался и отошел на несколько метров.

– Вот же…

– А теперь закрой глаза, глубоко вдохни и скажи, что ощущаешь? Прислушайся к своему телу.

Слова Анда будоражили и воспринимались, вероятно, совсем не так, как он предполагал, однако через пару минут я начала понимать, что он имеет в виду.

Меня окружало сияние, вполне осязаемое и как будто даже упругое.

– Это нормально?

– У тебя повышен магический фон из-за избытка влитой драконом силы. Это пройдет. И это объясняет повышенный интерес Гуси. Он просто не может сдержаться, когда рядом такой лакомый кусочек. Веет драконами, но не опасно. Вот его и тянет как магнитом.

– Да уж, понимаю… Это точно не опасно?

– Нет, взаимовыгодно. Он подпитывает свою силу, ты быстрее избавляешься от излишков и уравновешиваешь свою.

– Даже так? Хорошо, – улыбнулась я. – Спасибо, Анд.

Радовалась я, однако, недолго.

На ночь Гуся ожидаемо остался со мной. Однако нормально поспать не удалось. Едва задремав, я проснулась от треска и громких щелчков. Шерсть арата искрилась, глаза ярко сияли. Он жалобно заскулил и выскочил из палатки. Я бросилась за ним и, не успев затормозить, впечаталась в Анда. Полосы на его коже светились.

– Что происходит?

– У магических животных тоже бывает первая инициация, – сказал Анд. – Альгус еще мал, но силы набрал с лихвой.

– Так это из-за меня?!

– Тише, Дель. Это не страшно, но я должен быть рядом, чтобы укрепить связь.

– Ясно, – ответила я, с перепугу ничего не понимая.

Анд кивнул и быстрым шагом пошел куда-то в темноту, Гуся засеменил за ним, но потом вдруг развернулся и подбежал ко мне.

– Альгус, – позвал Анд, на что котенок двинулся в его сторону, но на полдороге опять повернул ко мне.

– Дель, – приглашающим жестом Анд указал на место рядом с собой. Я, по-прежнему мало что понимая, пошла вперед. – Не знаю, что из этого выйдет, но будь что будет, – сказал Анд и повел нас от лагеря прочь.

– Куда мы идем?

– К источнику. У воды ему будет легче.

«Источником» Анд назвал небольшой родник неподалеку от лагеря, из которого мы приспособились брать чистую воду для питья и готовки и рядом с которым даже поставили подобие скамьи. На нее-то мы и сели, добравшись до места. Гуся плюхнулся неподалеку, осветив собой приличный участок земли.

Через некоторое время я сама нарушила тишину:

– Араты, драконы, инты, сами сколды… Получается, в Эндорфе так много существ из Энсколда?

– Эндорф, в той части где он обитаем, относительно невелик, – ответил Анд, – но при этом очень многогранен. Если подумать, открытых для перемещений миров не так много, но каждый из них полон разнообразия, и каждый привнес сюда что-то свое. Что касается аратов, драконов и прочего, думаю, дело в том, что мы вольно или невольно окружаем себя тем, что нам ближе. И сейчас ты видишь мое окружение.

– А твои родные, близкие? Ты не скучаешь?

– Я не могу себе этого позволить, Аделин, – ответил Анд скупо, а меня обожгла непрошеная обида.

«Он не хочет пускать меня в свою жизнь, – пронеслось в голове. – Маленькая, глупая – все верно».

Я отвернулась, а потом и вовсе встала, собираясь вернуться в лагерь. Но Гуся, до того спокойно сидевший поблизости, не позволил. Он вскочил и преградил мне путь. А потом подтолкнул мордой так, что я едва не упала. Анд, как всегда, вовремя оказавшийся рядом, поддержал меня за локти.

– Похоже, он против того, чтобы ты уходила, – шепнул куда-то в шею.

– А ты? – спросила, развернувшись.

Анд не ответил. Глаза его сверкнули и удивительным образом засветились. И взгляд их, жаркий и уверенный, говорил лучше любых слов.

Он опустил руки мне на плечи, провел по волосам и, скользнув за спину, притянул к себе.

Я облизала губы и замерла, боясь спугнуть его порыв. Но Анд не собирался останавливаться. Он шумно выдохнул и поцеловал. Как и тогда, страстно и требовательно, словно доказывая самому себе, что имеет на это право. Затем приподнял меня и, отступив к скамье, сел, усадив сверху.

Уже одно это положение – с разведенными ногами, смыкающимися за его спиной – взволновало до дрожи. Я выгнулась, и мои бедра и живот еще плотнее прижались к сильному торсу. Анд провел рукой от шеи вдоль позвоночника вниз, и я едва не задохнулась от нахлынувших ощущений. Удовольствие и сладостная мука, жар и желание бушевали внутри, а с губ срывалось его имя.

Анд заглянул в глаза, пропустил мои волосы сквозь пальцы и, чуть приподняв лицо, вновь завладел губами. Он целовал долго и упоительно, заставляя забывать обо всем и плавиться от его прикосновений. Низ живота уже знакомо свело, и я глухо застонала. Анд среагировал мгновенно. Приподнял за бедра и встал. Отойдя на пару шагов, опустился на колени и одной рукой стянул с себя куртку. Бросив ее на траву, осторожно положил меня сверху. И тут же наклонился, целуя. Со рта его губы быстро переместились на шею, через оттянутый ворот кофты – на плечи. Едва не зарычав, Анд стянул с меня досадную помеху вместе с бельем. Провел рукой по обнаженной груди, припал губами и втянул сосок в рот. Я снова выгнулась и вцепилась руками в траву. Анд отстранился и окинул меня жадным взглядом.

– Дель… – прохрипел он и горячо впился в губы.

Рука его чуть сжала грудь, прошлась по покрывшейся мурашками коже и опустилась к ремню брюк. Не совладав с ним сразу, проникла под брюки… Я вздрогнула и, тяжело дыша, прошептала:

– Анд… Я никогда раньше…

– О, Дель… – выдохнул он и резко сел. Потом протянул мне руку и помог приподняться.

– Стоп, стоп. Я только хотела сказать, что у меня не было близости с мужчиной раньше. Я не знаю… Мне казалось, о таком надо предупреждать, – пробормотала я, чувствуя себя крайне неловко не из-за случившегося, а из-за этого диалога. – Но это не значит «нет»! Анд, не смей сейчас убегать!

– Что же ты творишь, – процедил Анд себе под нос и накинул мне на плечи куртку. – Прости, – шепнул он и уперся своим лбом в мой. – Больше не получается контролировать себя наедине с тобой.