– Да… Но ты могла бы взять только меня. Мало ли? Ни для кого не секрет, что я умею перемещаться.

– Нет, Аделин, я тебе запрещаю!

– Запрещаешь?! Вернуться в Академию? Я же студентка, а не преступница! На каком основании?

– Я найду сотню оснований, если понадобится! – практически прокричал Анд. – А пока скажу просто: нет – и все!

– Это я уже слышала, – зло сверкнув глазами, ляпнула я и тут же смутилась. Чтобы скрыть неловкость, не нашла ничего лучше, чем сморозить новую глупость: – Может, я хочу пожаловаться ректору! Тот дракон едва не испепелил меня.

– О-о-о, – протянула Тиния и чуть отступила. – Я, пожалуй, пойду. Узнаю, что на завтрак.

И она ретировалась в сторону Марсуса.

– Тише, – неожиданно прошептал Анд, подойдя, и провел ладонями по моим рукам вниз. А я опустила глаза и поняла, что мои кисти снова полыхают подобно факелам, но от касаний Анда, пламя затухает.

– Мой огонь почему-то слушается тебя лучше, чем меня.

– Это ненадолго. Ты усвоила пламя дракона и теперь станешь намного сильнее. Но тебе надо привыкнуть к нему. И да, ты имеешь полное право жаловаться ректору. Я виноват. Не должен был отводить тебя к дракону. Но, Дель, сейчас я тебя никуда не отпущу.

«Не отпущу» – эхом откликнулось в сердце, и мне пришлось как следует тряхнуть головой, чтобы не поцеловать Анда у всех на виду.

– Я не собираюсь никому жаловаться, ты же знаешь, – сказала тихо. – Я сама к нему пошла. Но, Анд, он уверен, что я смогу. Я, понимаешь? А он же наимудрейший, и все дела.

– Он мог легко убить тебя. И не думай, что это сильно огорчило бы его.

– Нет, не верю. Он же сам позвал меня. И, Анд, я не все рассказала. Тартас говорил о шестом переходе, и дракон подтвердил его слова. И они оба отчего-то считают, что отыскать его сумею именно я.

– Шестой переход? В самом деле? Дель, почему ты не сказала сразу?

– Прости, – шепнула я. – Все это звучало так невероятно…

– Мы не рассматривали эту теорию всерьез. Но почему он рассказал об этом тебе? Мне нужно вернуться в пещеру и все узнать.

– Постой. Анд, думаю, дело в моей силе. Я пока не очень понимаю, но ведь она отличается от твоей. И от их, – кивнула я на огневиков. – Вдруг Тартас в самом деле что-то такое видел? Больше, чем мы.

– Как знать, – задумчиво протянул Анд. – Как ты себя чувствуешь?

Я пожала плечами.

– Нормально.

– Хорошо. Тогда пойдем.

– Куда?

– На тренировку, Аделин, – порадовал Анд. – Пока твое пламя спокойно, самое время.

– А как же… – начала было я, оглянувшись на Тинию, но Анд был непреклонен.

– Занятия надо продолжать. Более того – в углубленном варианте. Сила огненной стихии в тебе возросла многократно, а вот учиться управлять ею ты только начала.

– Конечно, все шишки, как всегда, мне, – пробурчала я, досадливо поморщившись.

Остальная часть группы дружно подтягивалась на ароматные запахи непревзойденной стряпни Марсуса.

– Не сомневайся, им лениться тоже не придется, – сказал Анд. – Но у тебя задача намного сложнее, так что вперед!

И, развернувшись, он быстрым шагом направился к поросшей невысоким кустарником каменистой площадке.

Больше всего удивило то, что начал тренировку Анд не с огня, а с воды, о которой, в силу обстоятельств, я уже довольно давно не вспоминала. После самых простых вызова из пространства и придания различных форм мы перешли к смене состояния. Из жидкой – в лед. И обратно. Когда подошла очередь пара, я перестаралась и выжгла полянку в пару-тройку метров в диаметре.

– Просить тебя сотворить пар без использования силы огня я пока даже не буду, – усмехнулся Анд. – А ведь водники владеют только одной стихией.

– Может, ну ее, воду? Зачем заниматься ею, когда очевидно, что огонь теперь намного сильнее?

– Как минимум для того, чтобы в случае необходимости она помогла тебе его потушить, – подмигнул Анд и обдал струей голубоватой дымки догорающие кусты. – К тому же мы так до конца и не знаем природы твоей силы. Если вода дана – лучше соблюдать хотя бы относительный баланс.

– Ясно, – понуро кивнула я.

Учись тому, не знаю чему. А точнее – всему!

– Ну что, теперь воздух? – хитро прищурившись, спросил Анд.

– А сжалиться и покормить?

– Ладно, – рассмеялся Анд. – Не будем пополнять список жалоб ректору.

Сразу после завтрака, так и не получив согласия Анда на мое возвращение в Академию, Тиния перенеслась обратно одна. Перед самым ее уходом я отвела девушку в сторону и спросила:

– Ты ведь еще вернешься?

– Думаю, да. Буду держать вас в курсе.

– У меня к тебе просьба. Узнай, пожалуйста, у Дарла, что такое нулевая полоса досягаемости и где она расположена. Это важно.

– Хорошо, – кивнула Тиния. – Удачи тебе, Аделин. Во всем.

– Теперь вы не просто воины, – обратился Анд к группе. – Вы – настоящие воины огня. Вы стали намного сильнее. Но не забывайте, что сила – это всегда ответственность и повышенные требования к ее обладателям. Надеюсь, дракон не ошибся в вас, даруя свое пламя, и вы используете его мощь только во благо.

– Наставник, мы дали вам повод сомневаться в нас? – спросил Гивен. Без вызова, искренне.

– Нет, я уверен в вас. Но никогда не стоит недооценивать противника. Враг не всегда действует открыто, и порой такая война еще опаснее, – туманно ответил Анд. – Не дайте сбить себя с толку.

– После того, что вытворял дракон, сбить нас с толку будет трудно, – усмехнулся Рен. – Мы возвращаемся в Финфорт?

– Нет, пока нет. Останемся в этом лагере еще как минимум на несколько дней. Марсус, что у нас с запасами?

– Мы многое оставили внизу. Но это не проблема, тут хватает живности.

– Хорошо. Тогда возьми самых голодных с собой на охоту. Остальные – на тренировку.

Анд не щадил никого и гонял нас до самого вечера. Мой обновленный огонь периодически выдавал фокусы вроде спонтанно появляющегося вокруг меня пламенного круга или совершенно случайно расплавленных подошв сапог Рена. Чистый огонь вряд ли повредил бы огневику, а вот с сапогами ему не понравилось… Но больше всего мешало сосредоточиться даже не это, а Гуся! Он терся об ноги и не отходил ни на шаг. И это было бы забавно, если бы я не боялась, что он привяжется ко мне больше, чем к Анду.

– Аделин, не позорься, уже даже звереныш пытается тебе помочь выполнить упражнение, и все без толку! – поддел меня Рен.

– Тебе сапог мало? Повторить? – мстительно припомнила я.