– Конечно. Ты все правильно сделала. Спасибо, Тин. Идем.

И он протянул ей руку.

Я не успела даже рта раскрыть, как они исчезли.

– Это же вызов из Совета, чего ты хотела? – усмехнулся Дарл. – Дела всегда важнее.

– Важнее чего?

– Всего, – подмигнул этот паршивец.

Анда не было долго, очень долго. Я успела известись и напридумывать себе тысячу жутких историй, по причине которых больше никогда не увижу его. Но потом сон все-таки сморил меня.

– Дель, ты спала прямо здесь? – прошептал Анд, накрыв меня пледом и присев на корточки рядом. Гуся, лежащий поблизости, приветливо мурлыкнул, крутанулся на месте и снова закрыл глаза. – Костер совсем догорел.

– Мне не холодно, – сказала, приподнимаясь. – Тебя не было так долго! Все в порядке?

– Относительно.

– А Тиния? Надо разбудить Марса и Дарла…

– Нет, подожди. Тин я отпустил, ей тоже нужно поспать. Пока их нет, нам надо закончить наш разговор. Я должен был пресечь это сразу, переоценил свою выдержку, – горько усмехнулся он.

– Анд, мне не нравится начало. Ты помнишь, что я сказала? Мне все равно. Мне не нужна твоя выдержка.

– Дель, ты не понимаешь. У нас нет шансов. Я не могу в полной мере себя контролировать, но это не принесет счастья ни тебе, ни мне. Там, у источника, все чуть было не зашло слишком далеко.

– Я тоже этого хотела.

– Тебе стоит держаться от меня подальше. Нельзя любить меня, нельзя доверять. Сейчас мое тело может сгорать от желания, а сердце – наполняться нежностью всякий раз, как подумаю о тебе. Но пройдет месяц, два, максимум – полгода, и ты опротивешь мне, станешь безразлична. Я не могу так ранить тебя.

– Тебе не кажется, что об этом поздно переживать? И что право голоса имеют оба? Я не требую у тебя вечности, не прошу жениться. Просто позволь мне решить самой. Позволь быть рядом сейчас. Пожалуйста, Анд, не отталкивай.

– Я делаю тебе больно уже сейчас и понимаю это. Поверь, чувство вины съедает меня изнутри. Но, Дель, даже будь я закостенелым эгоистом и бесчестным безумцем, у нас не осталось бы времени. По завершении экспедиции Совет отзывает меня вместе с группой. Воины получат свои дипломы досрочно и поступят на службу. Ты вернешься в Академию.

Я хотела кричать, что Совет ошибается и передовая находится как раз здесь, в Финфорте, но не могла издать ни звука. Сквозь обиду и потрясение пробивалось понимание, что так будет лучше. Вдали от Академии Анд в безопасности.

– Так нельзя… – только и выдохнула, лишенная даже такой малости, как взгляд невероятно синих любимых глаз. Анд не поднимал их, смотря себе куда-то под ноги.

– Пока прорабатываются детали, группа останется в лагере. Когда все закончится, мы больше не увидимся, Дель. Тан Керрат станет тебе неплохим наставником.

Сказав это, Анд быстро встал и ушел, не дав ничего сказать в ответ.

Что творилось у меня в душе, не описать словами. Давно затухший костер вспыхнул пламенем высотой в несколько метров. Гуся, потревоженный моими действиями, проснулся и пытался меня успокоить, растерянно мурлыкая и тыкаясь в ноги, но мне было не до него. Чтобы ненароком не поджечь чью-нибудь палатку и никому не навредить, я строго указала арату на прежнее место и двинулась в сторону леса.

Внутри все клокотало, и вокруг меня то и дело взмывали потоки огня, опаляющего нежную листву окружающих деревьев. Здесь, в глубине каменной площадки, они росли на удивление высокими и раскидистыми.

«Что делать? – спрашивала я себя и не находила ответа. – Как, он думает, я смогу теперь находиться рядом? Как?!»

«Никак», – тихо шепнула сила, и я поняла, что могу! Могу переместиться прямо сейчас! Именно так, как договаривались с Тинией, сама!

Наверное, потому, что в этот самый момент я подумала о Тинии, перенеслась я не в Академию, а в дом Анда. В комнату, которую, судя по всему, занимала девушка.

Тиния не спала, но уже полураздетая сидела на кровати и медленно, отрешенно расплетала косу.

– Аделин? Все хорошо? – встрепенулась она, заметив меня.

– Нет, не хорошо, – выдохнула я, плюхнувшись в кресло. И поняла, что еще немного – и расплачусь. – Знаю, ты говорила.

– Анд? – догадалась она.

– Я была уверена, что выход найдется. Наверное, я без меры наивна, но до сих пор так думаю! Не знаю, не представляю какой, но выход должен быть! Но знаешь что? Я не могу верить в это одна. Не могу искать за двоих, когда он решил, что лучше даже не пытаться.

– Аделин… – прошептала Тиния. – Если бы он мог… Но инты неслучайно такая редкая раса.

– Редкая?

– Очень. Насколько я знаю, у них серьезные проблемы с рождаемостью. И все из-за сложностей привязки, гармонии сил с партнером и прочего. Им очень трудно найти ту самую, подходящую половину. И это в среде коренных интов, в их родном мире. О случаях межрасовых пар с их участием мне вообще ничего не известно.

– Тебе не кажется, что в нашем случае несколько преждевременно говорить о детях?

– Как сказать…

– Ладно, давай не будем об этом, – сказала я устало. Но тут же добавила: – Даже не знаю, что меня злит больше: это его дурацкое благородство или гадкие причуды судьбы. Все против нас! Боги, зачем я все это говорю тебе? Прости.

– Ничего, – улыбнулась Тиния вполне искренне. – Мне даже кажется… Глядя на то, какими глазами он смотрит на тебя, я начала остывать. Странно, но факт.

– Странно, это точно, – улыбнулась я. – Я сразу тебя невзлюбила. А теперь, думаю, ты единственный человек во всей Вселенной, который может меня понять.

– Все образуется, Аделин. Так или иначе, но образуется. Это закон жизни. Ты останешься? Надо продумать план действий, объяснение твоего досрочного возвращения в Академию и прочее.

– Нет, Тин, не могу. Не здесь, не в его доме. Лучше пойду к себе. Да и тебе надо поспать. Увидимся позже, хорошо?

– Конечно, Аделин. Только постарайся никому лишнему на глаза не попадаться, пока мы все не продумаем.

– Само собой, – ответила я и, разумеется, по всемирному закону подлости нарвалась на неприятности, едва только переместилась в Финфорт.

Наверное, стоило довериться силе и перенестись прямо в комнату. Я же решила не рисковать и воспользовалась переходом из кабинета Анда. Зря. Прямо в преподавательской водников, там, где ему совершенно не место, сидел Конрад собственной персоной.

Наткнувшись на цепкий взгляд угольных глаз, я вздрогнула. Конрад же лишь положил ногу на ногу и чуть приподнял бровь.

– Какая неожиданная встреча. Аделина, верно? Разве ты не должна быть в учебной экспедиции?

«Он знает об экспедиции, – пронеслось в голове. – Это нехорошо. Не должен узнать об огне».