Я уже успела рассказать, что я со своими подругами это все прокрутила в увольнительной и давно прекрасно знаю. Авторитет поднимала, когда рассказывала. Не станешь же теперь говорить, что я все придумала! Вообще-то у меня возникло подозрение, что Илонка об этом знает и специально так говорит, загоняя меня в ситуацию, из которой только один выход. Пришлось идти в нее и делать вид, что все я отлично понимаю.

– Ну а во второй раз? – спросила я, решив зайти с другой стороны. – Чем вторые сны отличаются от первых?

– Не знаю, – задумавшись, ответила она, – что-то снилось, а что – я не совсем поняла. Какое-то такое…

– …Ты никогда с девушкой этого не испытывала? – сделав паузу, внезапно огорошила она меня вопросом. – Если да, то, может, я попробую пересказать, а ты – сравнишь?

Я аж онемела от такого предложения. Ну да, есть у нас такие. Мало, но есть. Но это считается постыдным, потому что варги на женщин не реагируют. Такими нас создал Дарг. А те, кому из нас нравятся женщины, – вырожденки. Про них ходят всяческие шутки, и их презирают.

– С чего это ты вдруг взяла? – прищурилась я на Илону.

– Да так, – пожала она в ответ плечами, – ты же пятый курс. Считай – взрослая. Про старшекурсниц много чего болтают…

– Ил, за такое предположение я знаешь что сейчас с тобой сделаю?

– Да ты че! – обиделась она, даже руками замахала. – Я же не просто так спрашиваю, чтобы чего-то там! И не при всех. Дело пахнет провалом задания. Ситуация серьезная. Проблему нужно решать, невзирая на предрассудки!

И смотрит на меня так внимательно. И я на нее смотрю: сторонница этих, что ли? Вроде ничего такого за ней раньше не замечала… В том, что проблема серьезная, – это она права, спору нет. Но вот про то, как мы с моей подругой после вина целоваться пробовали… Совершенно у меня нет желания ей это рассказывать! Не та она варга, чтобы ей такое доверять! Да, собственно, я тогда и не поняла – понравилось мне или нет? Все-таки три кувшина на двоих – это много… А с подругой на следующий день мы поклялись никому-никому про это не рассказывать и больше не пытаться это повторить. Да и не тянуло повторять…

В общем, разговор с Илоной оказался пустым. Ни да ни нет. Все сомнения, все «не поняла»! Предлагала пробовать, пока не поймет. В отместку за ее подлые предположения я запретила ей этим заниматься. Нечего! Пусть спит вместе со всеми – на ветках! А то уж больно хитрая! Похоже, правильно про нее Рината сказала, что она просто с удобствами устроилась, хитромудрая… Короче, окончательное решение о том, что Эриэлла – это Аальст, пришлось принимать мне. Выбора особого, понятное дело, не было. Если она не Аальст, то тогда нужно хватать и вязать ее, а потом выпытывать – куда он делся? Однако воспоминание о том, как что-то невидимое крепко держало меня за ноги головою вниз, предлагало не спешить объявлять войну. Потом, действительно она знает много вещей, о которых знает только Аальст. И Дану она лечит. Совсем как он…

Взвесив все «за» и «против», своим подчиненным я объявила – считать Эриэллу Аальстом, – чувствуя себя при этом достаточно глупо. Те тоже, когда принимали указание к сведению, выглядели немного растерянно. Ну кроме Илоны. Этой, похоже, все нипочем! Зараза такая…

Пока я все это вспоминала, осмотр короткой шеренги моих подчиненных закончился. Да нечего там осматривать! Шотаны на боку, сапоги на ногах, одежда на теле. Уже слегка пообтрепавшаяся одежда… На Дане вообще – все аальстовское, кроме сапог. Штаны ее от крови тогда так и не удалось отстирать. Нечем. Пришлось пустить на тряпки.

– Вольно! – скомандовала я. – Осмотр окончен! Еще раз повторяю задачу. После прохода телепорта всем стоять на месте. Никто никуда не бежит. Все помнят о ловушках. Без разрешения моего и Эриэллы – ничего не предпринимать!

Я оглянулась, выглядывая наглую девицу. Вроде не видно… Вновь повернувшись к своим, я, понизив голос, добавила еще одно указание:

– Старайтесь, чтобы Аальст всегда был первым. Мы – за ним. Вы мне все нужны живыми… Вопросы?

– Как же тогда выполнять приказ о его защите? – поинтересовалась Ил. – Или он отменяется?

– Вот так и выполняй его – из-за его спины! – рявкнула я на нее. – Еще вопросы?!

Вопросов больше не возникло.

– Вопросов нет! Рр-разойдись! – скомандовала я.

Эри

Неплохо, неплохо… констатировал я, разглядывая свое отражение в огромном, висящем в воздухе зеркале, – все же нужно красного добавить. Сплошная черная чешуя – мрачновато получилась. Хотя золотые волосы отлично гармонируют с антрацитово-черным…

Чем я занимался? Мстил. Женщинам – по-женски. Вывесил зеркало возле телепорта и разглядывал себя, красивого. Золотой волосок к золотому волоску, черная чешуйка к черной чешуйке! Не то что пять лахудр, отражающихся в зеркале рядом со мной. У которых на голове черт-те что, одежда – по кустам с Сихотом валялись, физиономии загорелые, губы обветренные, потрескавшиеся… Чучела, одним словом.

То, что они убого выглядят, они поняли сразу. С первого раза, как заглянули в зеркало. Личики вытянулись, бровки нахмурились. То-то же! Вас – вашим же оружием! Красавицы зубастые. Хотя красивы. Даже в таком потасканном виде. Но Эриэлла лучше! Однозначно. Хотя… они вполне могут оттенить ее красоту… Ну-ка, примерим!

– Итак, госпожа старшая пятерки, – произнес я, не оборачиваясь от зеркала, – вы и ваши варги готовы?

– Так точно, – без энтузиазма в голосе ответила Кира, – готовы.

– Отлично. Прошу вас и госпожу Анжелину встать слева и справа от меня. Сзади. Это нужно для моей магии.

Зубастики переглянулись, но просьбу выполнили. Встали слева и справа от меня.

Неплохо, подумал я, оценивающе оглядев композицию из Эриэллы и двух варг, отмыть их, причесать, приодеть… Опять же драгоценности… Отличный из них футляр для главной драгоценности – меня – выйдет. Пусть будут моими украшениями!

Нет, секунду спустя подумал я, вспомнив, за что я их не люблю, украшения из живых кобр – это, конечно, круто, но ведь могут и укусить! Будешь потом… опухать… Можно в тайлиш и что-то менее опасное подобрать. Эльфиек, например… Хотя с ними мы похожи. А с варгами – контраст. Ладно, хватит дурью маяться! Пора дело делать.

– Спасибо, – поблагодарил я, убирая зеркало и оборачиваясь к Кире. – Все. Давайте все на портал!

Я поднялся вместе с варгами на телепорт, посмотрел – правильно ли они встали? – и активировал панель управления. Пробежал по пунктам еще раз, хотя час назад я уже все проверил, убедился, что изменений в портале нет, и ткнул в энергоузел.

«Семерка»

Вспышка! Толчок в ноги. Я жив! Контроль! Руки-ноги на месте, голова – думает! Дурноты – нет! Похоже, анахрорухлядь сработала штатно. Замечательно! Так, а остальные? Открываю зажмуренные после вспышки глаза. Раз, два, три, четыре, пять! Все стоят на ногах, головами вертят. Живы. Тоже хорошо. И где это я?