Господин ректор магического университета задумчиво почесал в затылке.

«Да, придется мне ехать…» – секунду спустя подумал он.

Эри

– Госпожа Эриэлла, я все же хотела прояснить ситуацию!

Расправив плечи, Кира сделала шаг вперед. Сзади, за ее спиной, кучковались остальные варгуши, оказывая своим присутствием поддержку командиру.

– Ты думаешь, тебе это удастся? – иронично взглянув на нее, поинтересовался я.

– Я должна быть уверена, что вы – действительно Эриадор Аальст, как вы об этом говорите! Иначе мы не имеем права охранять вас дальше. Это будет нарушением приказа! – с упрямым выражением на лице произнесла Кира.

– Понятно, – кивнул я и вздохнул, – хорошо, давай, проясняй ситуацию.

– Мне нужно подтверждение. Доказательство, что вы действительно Эриадор Аальст, а не кто-то другой!

– И где же его взять, это доказательство? – заинтересовался я.

– Его должны предоставить вы!

– О как!

– Да! Назовите какой-либо факт или событие, известное только нам и господину Аальсту!

– Запросто! – сказал я и протянул руку к Дане: – Дана! Скажи «ня»!

Пауза. Варгуши переглядываются.

– Нет, – собрав в мозговом усилии лоб в морщины, произнесла Кира. – Это было совсем недавно, и вы могли подслушать! Нужно что-то более давнее. Когда мы не были еще здесь!

Секунду посмотрел на Киру, начиная раздражаться. Кто она вообще такая? Какие-то требования, от какой-то варги…

Обвиваю ее своими «невидимыми руками» и резко, рывком подтаскиваю к себе, почти прижимаю. Испуганные крики варг и звук металла выдергиваемых из ножен клинков. Не обращая на них внимания, пристально смотрю в близко-близко оказавшиеся Кирины глаза.

– С чего ты вообще решила, что я буду что-то делать? – холодно спрашиваю я. – У тебя что – бред?

Откинув голову назад, Кира тоже смотрит мне в глаза. Она настолько близко, что я слышу, как быстро-быстро стучит ее сердце. Слышу? Нет – вижу! Как? Я же смотрю варге в глаза? Однако – «вижу»! Интересно, чем? Опять штучки этой Алатари!

– Я отвечаю за своих варг! За выполнение задания, – твердым голосом произнесла Кира, стараясь не показать испуга.

Однако я «видел», как ее надпочечники выбросили адреналин в кровь. И как он оранжевыми «хвостами» понесся по ее телу, стараясь попасть в каждый его закоулок. На секунду смежил веки. Открыл – наваждение пропало. Я вновь наблюдал Киру, как тысячу раз до этого видел ее обычными глазами.

– И ты захотела решить свою проблему за счет меня? Пришла и потребовала, чтобы я начал суетиться, представляя тебе какие-то доказательства? А ты будешь их рассматривать?

Кира молчала, откинувшись назад. Только кончики ноздрей чуть трепетали на каждом вздохе. Сзади, с поднятыми шотанами, замерли варги. Кира молчит. Пользуясь тем, что она так близко, втянул воздух, принюхиваясь к ее запаху. Что-то в нем есть такое! На фоне основного амбре из дыма и пота присутствует легкая, чуть уловимая нотка… чего? Запаха зеленого чая? Молодой листвы грецкого ореха? Туя?

Еще раз принюхался. Не понял, чем пахнет, но мне нравилось.

– Я жду ответа, – напомнил я замершей Кире.

В ответ – ни слова! Видно, растерялась и не знала, что сказать.

– Ты не просчитываешь реакции твоего противника, – еще ближе наклонившись к ее лицу, сказал я так, чтобы слышала только она одна. – И, видно, совсем не понимаешь реального расклада сил. Это очень плохо для командира пятерки. Очень плохо. Так вот, запомни. Главный тут – я! А вы – при мне. Еще раз попробуешь меня к чему-то принудить – получишь по заднице, я сдерживаться больше не стану. Поняла?

Кира в ответ ошарашенно моргнула.

– Замечательно, – произнес я, – сейчас пойдешь и скажешь своим красавицам, чтобы собирались. Пойдем к порталу, а через него – дальше. Если захотите остаться – скатертью дорога! Тебе ясно?

Варга торопливо кивнула.

– Отлично, – сказал я, выпуская ее из объятий своих «рук», – занимайся.

Оказавшись на свободе, Кира торопливо отскочила к своим и замерла, с удивлением глядя на меня.

– Дана, подойди сюда, – вытянув к ней руку, я поманил ее пальцами.

– Зачем? – спросила она, не двинувшись с места и не выпуская из рук направленного на меня оружия.

– Мы сегодня с тобой твои шрамы не лечили. Забыла?

Пауза. Дана и варги смотрели на меня во все глаза.

– Давай, давай! – тороплю ее я. – Нам еще сегодня через портал идти. Неизвестно, когда следующая возможность будет. А с кожей запускать нельзя. Я же тебе говорил.

– А… ну да… – растерянно сказала Дана, опуская клинок.

– А если – да, то давай быстрее!

Повернувшись в сторону, я создал «облачный топчан» на который всегда укладывал Дану, когда лечил.

– Ну? – обернулся я.

Дана все колебалась. Посмотрела на меня. Посмотрела на своих.

– Останешься со следами, – пообещал я. – Будешь Дана Четыре Шрама!

Похоже, что цифра «четыре» склонила чашу весов в мою пользу. Дана убрала меч в ножны и еще раз, напоследок глянув на Киру, подошла к облаку.

– Расстегивайся, – сказал я, – не я же буду за тебя это делать? Расстегивайся и ложись.

«Интересно, а как пахнет Дана? – неожиданно пришла мне в голову мысль. – Так же, как Кира, или по-другому? Интересно, почему я раньше не замечал ничего особенного в их запахах? Может, у Эриэллы более тонкое обоняние, чем у Эри?

Кира

– Построиться! Приготовиться к осмотру!

Хотя что там осматривать? Аальст… тьфу! Эриэлла все позабирала. И еду, и котелки, и мешок с одеждой. Все! У нас осталось только оружие и фляжки с водой.

– Куда попадем – неизвестно, – сказала она, – вдруг киллосы толпой навалятся или зубастики? Вас ничто не должно сковывать. Пока мешки со жратвой будете скидывать – вас самих сожрут. Так что давайте, сдавайте.

С одной стороны, правильно… Но…

– А если с вами что-то случится? – спросила я, глядя в ее зеленые глаза. – Тогда мы останемся ни с чем. Без всяких запасов…

– Старайтесь, чтобы со мной ничего не случилось, – пожала она в ответ плечами. – Вы же моя охрана, не так ли? Ну и занимайтесь. И еще. Размышления начальника охраны о том, что им достанется после смерти клиента, не воодушевляют. Если такие есть, держите их при себе. Произносить подобное вслух – архинепрофессионально!

Да ничего я такого не имела в виду! Просто заботилась о своих… Вообще эта Эриэлла – наглая девица. Как два сапога пара с Аальстом. Видно, действительно она – это он. Илона мне так ничего и не сказала. Может, поначалу и хотела рассказать, но пока Ринату отправили, пока отошли в сторону – похоже, передумала. Начала опять из себя дурочку строить. Спрашиваю: «Как первый раз с Аальстом было?» – делает большие глаза и говорит: «Как с хорошим мужчиной». И тоном таким – мол, ты же знаешь, как это, надеюсь, пояснять не нужно? Понимающе киваю, одновременно думая – то ли в морду ей дать, чтобы не придуривалась и говорила как есть, то ли сказать, что не знаю – как это, с мужчиной? В морду – это крайний случай. Плох тот командир, который может от подчиненных только так повиновения добиться. Хотя иногда без этого не обойтись. А второе…